青锋未砺气先扬，三尺寒芒非舞裳。
剑指浮华难悟道，武道指点心气伤。
一个门派若要绵延壮大，传承犹如命脉，青城这等屹立江湖的名门正派更是如此。高层对弟子遴选，素来慎之又慎，视为根基所系。
这一日，又逢一年一度门中长辈遴选弟子的盛典，此乃青城派一年中至关紧要之大事。苦练武艺一年乃至数载的外门弟子，无不摩拳擦掌，屏息以待，誓要在这方擂台上绽放光芒，博得师长青睐。
上清宫前，青石铺就的练武场中央，比武台巍然矗立。四周旌旗猎猎，象征青城气魄。
一侧观战席上，江云帆静坐于青云长老身侧。
眼前人声鼎沸、剑光闪烁的景象，于他而言恍如昨日重现。当年他参加精英弟子考核，一路过关斩将打进前三，何等意气风发，成为万众瞩目之焦点。弹指经年，物是人非，年轻的面孔依旧洋溢着蓬勃朝气，同期的伙伴早已褪去青涩，唯那颗行侠仗义、快意恩仇的赤子之心，历经风雨，未曾更改。
擂台上比试精彩纷呈，金铁交鸣之声不绝于耳，弟子们呼喝叱咤，竭尽全力。然以他如今饱经沧桑、洞悉世情的眼光视之，此等争斗，招式间匠气未脱，破绽隐现，实与孩童嬉戏角力无异。
坐于前方的青云长老，眼角余光敏锐地捕捉到他脸上一闪而过的复杂神情，那是追忆，亦是审视。青云捻着长须，声音平和却带着考校之意：“云帆，静观此届弟子表现，以为根骨心性如何？”
江云帆直言：“真气根基不稳，招式衔接散乱，除寥寥数人外，余者……实难入眼。”
“你啊！”青云摇头失笑，眼中却无责怪，“莫要太过苛求。这些孩子入门前多是清白人家子弟，许多人连剑锋的寒光都未曾细观，短短年余，能有此修为进境，已属难得。”
江云帆眉峰微蹙，正色道：“真气、招式生疏，尚可归咎于习练日浅，假以时日或能精进。然临敌之心呢？且看他们，对阵之时，目光游移，气息不凝，该进击时踌躇不定，应收势时犹疑不决。如此心态，未战先怯，破绽自露，纵有十分功力亦难发挥五分，谈何克敌制胜？”
青云闻言，深以为然地点点头，眼中流露出赞许：“所言切中要害，鞭辟入里。既如此，不如就由你这位过来人，对他们的优劣长短，逐一评点剖析一番？也好让后进者知晓前路何在。”
“有何不可！”江云帆应得干脆，目光再次投向擂台，专注如鹰隼。
数日角逐，精英弟子前三已定，新进弟子亦多拜入良师门下。胜者皆心怀喜悦，盖因门派所赐奖励颇为丰厚。
“精英弟子前三甲，楚星乔、屈飞羽、卢晖日，各赐宝剑一柄，准入藏功阁七日！”
台下弟子欢呼雀跃，艳羡之情溢于言表。
最是心潮澎湃者，莫过于台上三位胜者。手捧这象征荣耀与未来的利器，感受着剑身传来的丝丝凉意与沉甸甸的分量，意气风发之情溢于言表。楚星乔唇角微扬，屈飞羽胸膛起伏，卢晖日紧握剑柄，指节微微发白，皆难掩得意。
“接下来，请聆听上上届魁首，江云帆师兄对尔等的点评！”
青云长老手持一叠墨迹初干的白纸走上台。众弟子愕然，江云帆亦是一愣。
“楚星乔，招式过于追求华丽表象，而失其本真。须知招式用于克敌制胜，非供赏玩。失却根本之招式，谓之舞，非剑。”
“屈飞羽，心性急躁冒进。须知对敌过招，首重保全己身。一味强攻而疏于守御，近乎莽夫。”
“卢晖日，招式尚可，然身法拖沓，极大削弱招威。跻身前三，堪称侥幸！”
“不愧为上届魁首，眼光锐利，一针见血！哈哈……”
江云帆此刻心中已是叫苦不迭，万料不到青云竟将他私下里那份毫不留情的评点当众宣读。这哪里是指点，分明是替他招引无穷怨恨！
果不其然，台上三人脸色瞬间变幻。屈飞羽面沉似水，卢晖日眼神闪烁，羞愤难当。而最先按捺不住，一股热血直冲顶门的，正是魁首楚星乔！这位青雪长老门下最为得意、素来心高气傲的女弟子，双颊由白转红，再由红转青，贝齿紧咬下唇，眼中怒火熊熊燃烧，几乎要喷薄而出，握着剑柄的手指因用力而指节发白。
“小妹对江师兄的金玉良言感激不尽！不知可否请师兄当面赐教几招？”楚星乔声音微颤，强压着情绪。
江云帆面露尴尬：“师妹切勿当真，我那不过是随口戏言。”
楚星乔岂肯罢休，柳眉倒竖，声音陡然拔高：“师兄这般推三阻四，可是瞧不起小妹这点微末伎俩？还是说，师兄觉得指点我这等‘舞剑’之人，有辱身份？”她特意将“舞剑”二字咬得极重。
江云帆正欲再辞，台下弟子已纷纷起哄，催促二人比试。
“云帆，你看，众意难却，你便略作指点吧。”青云在一旁推波助澜。
江云帆心中无奈，暗道始作俑者便是你。眼见楚星乔倔强地又踏前一步，已知今日难以善了。
“我知师兄功力不复往昔。请放心，你我仅比招式，不较内力！”楚星乔补充道，目光灼灼。