矿洞外的阳光刺得人眼睛发疼。赵天佑和陆轻尘刚把铁心扶到石头上坐下，远处就传来了嘈杂的人声和脚步声。
先是几个在附近砍柴的樵夫，被之前的爆炸和塌方巨响惊动，小心翼翼地靠近查看。他们看到三个浑身尘土、血迹斑斑的人从那个被视为“死地”的矿洞里爬出来，惊得目瞪口呆。
消息像长了翅膀一样飞了出去。很快，更多幸存的民众闻讯赶来，其中有不少是从隔离营跑出来的，脸上还带着病容，但眼神里却有了不一样的光。接着，一队原本在附近巡逻、此刻却群龙无首的官兵也赶到了，他们手持兵器，神情警惕又茫然。
人群围了上来，指着塌陷的矿洞入口议论纷纷，目光在赵天佑三人身上逡巡，充满了疑问和一丝期盼。
赵天佑深吸一口气，强撑着站起来。他从怀里掏出那本用油布紧紧包裹的账册，高高举起。账册的封面沾着泥点和暗红色的血渍，在阳光下显得格外触目。
“乡亲们！官兵兄弟们！”赵天佑的声音因为疲惫和激动而有些沙哑，却异常清晰，“看看这个！这是太守周康和四海商行三掌柜周福海勾结的罪证！”
人群瞬间安静下来，所有目光都聚焦在那本账册上。
“这场瘟疫不是天灾！是人祸！”赵天佑的声音提高，带着悲愤，“是他们，为了炼制害人的‘血金丹’，故意散播毒物，害死了矿工，又让瘟疫传遍全城！他们封城，不是为了救我们，是把我们当成炼药的‘材料’！”
人群中爆发出惊呼和怒骂。有人痛哭失声，那是失去了亲人的百姓；有人脸色铁青，那是被蒙在鼓里的低级官兵。
“胡说！”官兵中一个看似头目的人站出来呵斥，“太守大人怎么会……”
“太守和周福海已经死了！”陆轻尘抢过话头，指着塌陷的矿洞，“就埋在
这话如同惊雷，炸得人群一片哗然。官兵们面面相觑，失去了主心骨，顿时不知所措。
这时，一直沉默的铁心动了动。他忍着腿上的剧痛，用手撑着想站起来。白芷不知何时也赶到了，她分开人群冲过来，立刻蹲下检查铁心的伤势，动作熟练地为他止血包扎。她的出现，和她专注救治的模样，让骚动的人群稍稍平静了一些。