板车被推进院子。门将合未合时，一阵风刮过，带来院里飘出的气味——不是尸臭，而是某种刺鼻的酸味，混着淡淡的…药香？
“检疫所需要这么多尸体？”赵天佑皱眉。
突然，院里传来一声凄厉的惨叫！像是活人的声音！
四人同时一震。铁心打了个手势，墨言立刻绕向院后。片刻后他返回，摇头：“墙太高，有电网。但西墙根有个排水洞，味道是从那儿出来的。”
他们绕到西墙。排水洞有栅栏，但锈蚀得厉害。墨言用匕首撬开两根铁条，酸味更浓了。洞里隐约传来流水声，还有…机器的轰鸣？
陆轻尘突然拽铁心袖子：“看那边！”
院侧小门打开，一辆马车出来。车上堆着黑陶坛子，用草绳捆着，和州府衙署灶房后的那些一模一样。赶车人戴着厚手套，面巾捂得严实。
马车沿小路往北去了。铁心示意墨言跟上，自己则继续盯着院子。
这时，主门再次打开。络腮胡和官差们空车出来，哼着小调往回走。等他们走远，铁心低声道：“天佑，你记路。轻尘，望风。”
他抽出短刀，悄无声息地靠近排水洞。洞内漆黑，但隐约可见水光闪烁。他撕下衣襟浸了浸洞口流水，凑近一闻——刺鼻的酸味中，混着极淡的血腥气。
“铁心大哥！”赵天佑突然低呼，“又来车了！”
一辆蒙着油布的卡车从北面驶来，径直开进院子。油布下露出金属容器的轮廓，车上跳下两个穿橡胶围裙的人，动作僵硬如木偶。
大门再次闭合前，铁心瞥见院内一角——水泥池、玻璃管、还有…架在火上的大锅。
“这不是检疫所。”赵天佑声音发颤，“他们在用尸体…做东西。”
墨言此时返回，面色凝重：“马车进了城西四海商行的旧仓库。”
铁心缓缓站起身。夜风中，那股奇怪的酸味越来越浓，像无形的网，罩住了整座死寂的城池。