西院的围墙在月光下像一道黑沉沉的巨影。铁心蹲在废弃矿坑的边缘，目光死死盯着那扇紧闭的黑漆大门。角楼上的气死风灯晃来晃去，灯光扫过墙头的铁丝网，发出细微的嗡嗡声。
“酸味更浓了。”赵天佑压低声音，用布巾捂着口鼻，“还混着…腐臭。”
陆轻尘焦躁地踢着脚下的石子：“他们到底在里头搞什么鬼？尸体还能炼出金子不成？”
墨言无声地滑回他们身边，指了指西墙根的排水洞：“栅栏锈穿了，能钻进去。里头有火光。”
铁心摇头：“太冒险。角楼看得紧。”
“我去。”陆轻尘突然站起来，“我跑得快，他们抓不着！”
铁心皱眉：“不行。”
“总不能干等着！”陆轻尘急道，“白姐姐在州府那边不知怎样，咱们这儿…”
话未说完，西院侧门吱呀一声开了。两个穿橡胶围裙的人推着板车出来，车上堆着空的黑陶坛子。他们朝角楼挥挥手，推着车往北去了。
角楼的灯光追着他们移动了片刻。
“就现在！”陆轻尘像箭一样射出去，猫着腰贴墙根疾奔。铁心伸手没拦住，低骂一声。墨言的弩箭立刻抬起，对准角楼。
陆轻尘眨眼就溜到排水洞前。锈蚀的铁栅栏果然有个缺口，刚够一人钻入。他深吸一口气，屏住呼吸，哧溜钻了进去。
洞内漆黑潮湿，酸味呛得人眼睛发疼。他手脚并用地爬了十几步，前方出现微弱光亮。排水洞尽头是个水泥池子，浑浊的红褐色液体正缓缓流入池中，冒着细密的气泡。
他小心翼翼地探出头。眼前是个巨大的工棚，四面通风，当中挖着好几个水泥池子。池边堆着成捆的草席，露出僵直的肢体。远处支着几口大锅，底下柴火烧得正旺，锅里熬着浓稠的暗红色浆液，不断有人用长柄勺搅拌。
“快点！这锅要糊了！”一个沙哑的声音喊道。
“催命啊！这鬼味道闻多了折寿…”另一个声音抱怨。
陆轻尘缩在阴影里，心脏狂跳。他看清那些搅拌锅的人——都穿着厚橡胶围裙，戴着古怪的玻璃面罩，手套一直套到肘部。但他们动作僵硬，不时有人弯腰咳嗽。
靠墙的木架上，晾着一排排浅盘，里面盛着半干的血红色粉末。两个工匠正用铲子把粉末刮进黑陶坛里，用油纸封口。
“这批成色不行啊…”年轻点的工匠嘟囔，“颜色太淡了，管事又得骂街。”
老工匠咳嗽几声，声音嘶哑：“凑合吧…原料越来越差，尽是些饿死的病鬼，没多少油水…”