“昨日用的什么方子？我好看药性冲不冲。”
另一个丫鬟抢答：“都是太医院的方子，奴婢不懂这些。”说着匆匆退下。
午后，白芷被请去东厢看另一位病人——盐运使的侄儿。那是个十七八岁的少年，症状更重些，已有些神志不清。照料他的老嬷嬷不断念叨：“哥儿非要去矿场历练，回来就病成这样…”
“矿场？”白芷搅拌着药汤，“可是城西的煤铁矿？”
老嬷嬷顿时噤声，支吾道：“老婆子糊涂了，记不清…”
煎第二副药时，白芷故意将药罐碰歪些许。药汁泼在灶台上，滋滋作响。“劳烦再取个罐子来。”她对守门的丫鬟道。
丫鬟应声而去。片刻后，两个小丫鬟抬着新药罐进来，边走边低声交谈：
“…矿场那边又送来了？”
“小声点！这回是黑陶坛装的…”
“不是说不能再取了吗？上回王管事的手…”
“嘘！有人！”
丫鬟看见白芷，立刻噤声，放下药罐匆匆离去。
白芷盯着那黑陶药罐，心中警铃大作。她想起山民部落那些带毒的“圣骨”，想起赵天佑无意沾染的骨粉，想起隔离营病人身上诡异的斑块…
“狗娃，”她低声吩咐，“去看看灶房有没有黑坛子。”
狗娃溜出去片刻，回来时小脸发白：“姐姐，灶房后面堆着好些黑坛子，封着红纸…有个坛子裂了，流出来的水…臭得像烂鸡蛋！”
白芷的手指猛地收紧。药勺磕在罐沿上，发出清脆的声响。
窗外，陈师爷的笑声由远及近：“白姑娘，大人服药后似乎好些了？真是妙手回春啊！”
白芷迅速敛起神色，将药汤倒入碗中。黑褐色的药汁荡漾着，映出她骤然苍白的脸。