采药的惊险和那片刻的微妙气氛，很快被更紧迫的现实冲散。白芷小心收好那来之不易的药草，两人不敢多留，迅速下山与铁心他们会合。
铁心看到他们安全回来，松了口气，但注意到白芷略显狼狈的衣衫和陆轻尘不自然的神色，眉头微皱，却没多问。只是看到白芷拿出那几株药草时，眼神动了动。
队伍再次出发。白芷将药草简单处理，分给大家含服，又将少许捣碎混入水中让狗娃喝下。淡淡的苦涩药味弥漫开来，带来一丝微不足道的心理安慰。
然而，越往前走，气氛越发不对劲。
原本应该越来越密集的难民潮，非但没有增加，反而肉眼可见地稀疏起来。路上变得异常冷清，有时走上大半日，也碰不到几个人影。这与他们之前所见、所闻的逃难洪流形成了诡异的反差。
偶尔遇到零星几个仓皇赶路的难民，也都是形单影只，或者两三结伴，个个面黄肌瘦，神情惶恐到了极点。他们不像是在赶路，更像是在逃命，不停地回头张望，脚步踉跄，仿佛身后有什么极其可怕的东西在追赶。
“老乡，前面怎么回事？怎么人这么少？”陆轻尘忍不住拦住一个独自奔跑的老汉问道。
那老汉被拦住，吓得浑身一哆嗦，待看清是人不是鬼，才喘着粗气，语无伦次地喊道：“快跑！快往回跑！别往前走了！前面……前面去不得啊！”
“去不得？为什么？有官兵？还是有溃兵？”陆轻尘追问。
老汉脸上露出极度恐惧的神色，嘴唇哆嗦着：“不是兵……不是兵……是……是别的东西……吃人的东西！快跑！快跑啊！”他挣脱陆轻尘的手，头也不回地跑了，仿佛多待一秒都会没命。
吃人的东西？几人面面相觑，不明所以。乱世之中，易子而食的惨剧并非没有，但能让整个难民潮都吓得不敢前行，甚至语焉不详的“东西”，会是什么？
又走了一段，遇到一家四口推着独轮车拼命赶路，车上躺着个奄奄一息的老人。赵天佑拿出一点干粮想换点消息，那家的男人接过干粮，狼吞虎咽地塞进嘴里，一边吃一边惊恐地回头望，含混不清地说：“……没了……都没了……一晚上……一村子的人……都没了声响……早上看……就……就剩些骨头了……快跑吧……往回跑……进山里去躲着……”
他的话断断续续，逻辑混乱，但透露出的信息却让人毛骨悚然。一村子的人，一晚上就没了？只剩骨头？
“是什么干的？土匪？野兽？”白芷急切地问。
那男人却只是拼命摇头，脸上是纯粹的、无法理解的恐惧：“不知道……看不清……动作快得很……叫声……叫声吓死人……”他不再多说，推起车子，带着家人疯了一样地跑远了。