这些日子以来，南宫铭一直在寻找崔姮的下落，同时还要应对南宫颉的种种阴谋诡计。
两人之间多次交锋，让南宫颉逐渐意识到南宫铭已经察觉到了他的野心，并且知道是他买凶杀自己的事情。
眼看着南宫铭也打算效仿他的手段，除掉南宫颉，南宫颉开始感到恐慌。他知道，如果自己不能尽快摆脱困境，恐怕就会落得个身败名裂的下场。
就在一次南宫铭派刺客刺杀南宫颉的行动中，南宫颉不幸受伤，跌入江中，生死不明。
但经过太子党的多番搜查，发现南宫颉似乎没死，极有可能是将计就计，假死脱身，等韬光养晦后卷土重来！
如今太子党不但在寻崔姮，也在搜查南宫颉。
许琅看来，眼下最重要的是找到南宫颉！
南宫铭稍稍将身子坐正，背靠着身后的红柱，原本有些迷蒙的目光此刻已恢复清明，他面无表情地看着眼前的许琅，冷然道：“琢之，此事不必你来说，孤也知晓。”
南宫铭的心中却在暗暗冷笑，前世，他就是死在南宫颉手里的，这一世，他又怎会重蹈覆辙？
他对南宫颉的恨意，如熊熊燃烧的火焰，永不停息，此生，他必要南宫颉碎尸万段！
许琅见太子似乎酒醒了，心中的担忧稍稍减轻了一些。
他看着南宫铭，劝诫道：“殿下，臣就知您是有分寸的。如今朝堂上那么多双眼睛都盯着您，皇后娘娘也因为崔娘子之事对您有所不满，您确实应该做出一番建树了。
隆冬时节，北方最是容易发生雪灾，百姓们受苦，殿下何不去赈灾呢？这样既能显示您的仁德，又能堵住那些悠悠之口。”
南宫铭因为崔姮坠崖，生死不知，疯魔似的寻找她。
刘皇后见自己最得意的儿子变成这番模样，在宫中大发雷霆，心里对崔姮的厌恶已经到了极点，觉得这个女人就是个狐媚子、狐狸精！
人都已经死了，还能勾得她的儿子晕头转向，失了心智！
刘皇后越想越气，心中懊悔不已，她后悔当初定下了这门亲事。
如果早知道会这样，她绝对不会让崔姮进太子府！
南宫铭听了许琅的话，心中不禁一动，喃喃自语道，“北方赈灾？”
许琅见状，连忙点头应道：“正是，殿下。每年冬季，北方地区都会遭受严寒的侵袭，许多百姓因此而冻死。朝廷每年都会派遣大臣前往赈灾，但今年殿下您不妨亲自去一趟，以彰显您的仁爱之心和对百姓的关怀。”
南宫铭的眉头微微皱起，他心中自然明白许琅所言不假。
自从崔姮失踪后，南宫铭便如痴如狂地四处寻找她的下落，仿佛失了魂般。
这件事情已在京城中传得沸沸扬扬，名声有好有坏，有人对南宫铭的深情表示赞赏，认为他是一个有情有义的男子；但也有人对此持批评态度，觉得他如此沉迷于女色，实在有失太子的风范。
尤其是那些读书的老顽固们，更是对南宫铭的行为嗤之以鼻，认为他被女色所迷惑，难以担当大任。
许琅看着南宫铭，心中感慨万分。
谁能想到，那个平日里看似孤傲的太子殿下，竟也会有如此为爱痴狂、悲伤颓废的一面呢？
南宫铭沉默片刻，终于还是点了点头，“也罢，孤明日便向父皇请旨，前往北方赈灾。”
许琅闻言，心中稍安，拱手道：“殿下英明。”
......
翌日。
文德殿内，金砖墁地，光滑如镜，整个大殿显得金碧辉煌。
九龙藻井下，文武百官分列两侧，他们身着朝服，头戴乌纱，神情肃穆，威武庄严。
南宫铭站在丹墀之上，身姿挺拔如松，面容俊朗，犹如雕刻大师精心雕琢而成，男子长眉如墨，斜飞入鬓，高鼻薄唇，双目如深潭一般，平静而深邃，让人难以窥视其内心的真实想法。
他身穿一袭金红色的团龙袍纹锦袍，袍袖上绣着精美的龙纹，腰间的玉带上悬着一只金鱼袋，随着他的走动，金鱼袋微微晃动。
“儿臣请命北上赈灾。”南宫铭的声音并不大，但却如同一块寒冰坠入沸水一般，在朝堂上引起了轩然大波。
众臣们纷纷惊疑不定地看向他，窃窃私语之声此起彼伏。
御座上，身着明黄袍的皇帝微微前倾身体，他的目光落在南宫铭身上，眼底闪过一丝讶异。
这是自崔家娘子去世后，太子首次主动请缨参与朝政，皇帝心中不禁涌起一股复杂的情绪。
他的目光扫过太子眼下尚未消退的青黑，皇帝既感到痛心，又有一丝欣慰。
“北方连年大旱，饿殍遍野，朕心甚忧。”皇帝缓缓开口，他的声音浑厚如钟，在大殿内回荡，“太子愿往，朕心甚慰。”
阶下右班首位的崔丞相眉头一皱，手持象牙笏板出列：陛下，赈灾之事非同小可。太子殿下虽仁孝，然雪灾凶险，不如遣三司使......
“正是！”许太傅也站出来说话，“北方如今流民不断，太子千金之躯，怎能......”
丞相、太傅此言差矣。南宫铭不待他说完便打断道，声音虽轻却字字如钉，正因事关重大，孤更应亲往。
皇帝的目光在太子和宰相之间游移不定，似乎在权衡着什么。
最终，他抬手止住了崔丞相等人想要继续争辩的动作，缓缓说道：“太子有此心，朕岂能不许？着即日筹备，三日后启程。”
南宫铭闻言，连忙深深一揖，宽大的袖摆如同流云般垂落，动作优雅而庄重。
见皇帝已经应允，其他臣子们也都不再多说什么，毕竟，皇帝的旨意是不可违抗的。
退朝后，皇帝独留太子于偏殿。
偏殿内，鎏金狻猊炉中燃烧着龙涎香，袅袅的香气升腾而起，将父子二人的面容笼罩在一层淡青的烟雾之中，使得整个场景显得朦胧又神秘。
皇帝凝视着太子，轻声唤道：“铭儿。”
他的语气比朝堂上柔和了许多，透露出一丝父亲对儿子的关怀，“你总算振作起来了。”
南宫铭垂首而立，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，那玉佩温润如水，是崔姮生前所赠，但如今，它再也无法温暖他那颗已经冰凉的心。
“儿臣......不能再辜负父皇期望。”南宫铭的声音低沉而沉重，仿佛每一个字都承载着千斤的重量。
他知道，自己过去的行为让皇帝失望了，但现在，他决心改变，不再让父亲失望。
皇帝长叹一声，起身走到他面前，拍了拍他肩膀：崔家娘子若在天有灵，也必不愿见你如此。
见太子身形微顿，皇帝转开话题，此次北上，朕已命户部拨粮三十万石，另调禁军五百护你周全。
闻言，南宫铭跪下，朗声道:“多谢父皇，儿臣定不辱命！”
与此同时，坤宁宫内，刘皇后正听着贴身女官禀报朝堂之事。
她手中捧着的定窑白瓷茶盏的一声搁在案几上，溅出几滴琥珀色的茶汤。
太子当真请命赈灾？刘皇后凤眸微睁，涂着丹蔻的手指紧紧攥住帕子。
千真万确，娘娘。女官低声道，官家已经准了。
刘皇后长舒一口气，眉间积郁多日的愁云终于散开：阿弥陀佛，我儿总算清醒了。