“真心！自然是真心！”王掌柜想也不想，拍着胸脯保证，“苏娘要什么，王某绝无二话！”
苏娘笑了，那笑容绽开，宛如夜色里骤然盛放的优昙，妖异而魅惑。她执起一旁小巧的酒壶，斟了一杯酒。那酒液色泽殷红，稠如血蜜，在灯下漾着诡异的光泽。
“既如此，掌柜的，先饮了这杯‘胭脂醉’，助助兴……”
王掌柜接过酒杯，只觉那酒香甜腻醉人，直往脑门里钻。他仰头一饮而尽，一股热流轰然炸开，窜遍四肢百骸，眼前的美人身影开始晃动重叠，愈发显得不真实起来。他痴笑着，脚步虚浮地向前扑去，想要抓住那抹令他神魂颠倒的红色。
就在这时，阁楼内那几盏明亮的烛火，毫无征兆地同时猛地摇曳了一下，光影乱颤。
隐约间，守在外间打着瞌睡的伙计，似乎听到里面传来一阵极细微的、窸窸窣窣的声响，像是上好的杭绸被人用蛮力生生撕裂，又夹杂着一声极短促、被什么东西捂住了似的闷哼。
声响很快平息，只剩下苏娘那若有若无、令人骨头发酥的轻哼声，仿佛在哼着什么古老的调子。
三更的梆子声远远传来，阁楼的门依旧紧闭。伙计缩了缩脖子，只当是掌柜的“心想事成”，折腾得久了些，虽觉那“撕绸”声有些古怪，却也不敢多事，裹紧衣服继续打他的盹儿。
翌日天刚蒙蒙亮，负责洒扫的哑巴小伙计阿福，战战兢兢地端着水盆上了阁楼。楼内那股异香还未散尽，只是似乎混进了一丝若有若无的、铁锈似的味道。
苏娘早已起身，端坐在梳妆台前，执着螺子黛，对着镜子，正细细描画那远山眉。她神情专注，姿态慵懒，仿佛昨夜什么也未曾发生。
阿福不敢抬头，手脚麻利地开始擦拭桌椅。忽然，他的脚尖碰倒了梳妆台下一个东西，发出清脆的撞击声。他低头一看，是半枚质地温润的翡翠扳指。他认得，昨天王掌柜手上，就戴着这么个扳指。
他蹲下身拾起，扳指内侧，清晰地刻着一个“王”字。指尖触及扳指边缘，却感到一阵粘腻冰凉，借着窗外透进的微光仔细一看，那扳指断裂的茬口和边缘，竟沾染着些许暗红色的、早已凝固的污渍！
阿福的心猛地一沉，骇然抬头，正对上镜中苏娘的目光。
不知何时，苏娘已停止了描眉，正透过镜子，静静地看着他。铜镜光滑的镜面上，映出她完美无瑕的侧脸，可就在阿福抬眼的瞬间，那镜中的影像似乎极快地晃动了一下，苏娘鬓边乌黑的发丝旁，竟隐约掠过一团模糊的、毛茸茸的白影，形状……像极了某种野兽蓬松的尾巴！
阿福吓得魂飞魄散，手一抖，那半枚扳指差点掉落。他再定睛看时，镜中只有苏娘那张颠倒众生的脸，和她唇角那一抹似笑非笑的弧度。她指尖刚蘸的胭脂，膏体润泽，那红色，鲜艳得刺眼，仿佛刚刚饱饮过温热的鲜血。
“收拾干净了，就下去吧。”她声音依旧柔媚，却透着一股不容置疑的冰冷，仿佛腊月的寒风。
阿福连滚爬爬下了楼，手心紧紧攥着那半枚沾着暗红污渍的玉扳指，如同攥着一块烧红的烙铁，浑身冰凉。而阁楼上，对镜理红妆的苏娘，望着镜中自己毫无瑕疵、甚至比昨日更添几分莹润光泽的容颜，满意地眯起了眼，那神态，竟像极了刚刚饱餐一顿、正在舔舐爪牙的雪狐。
“王掌柜的‘真心’奉上了，苏娘的颜色也更艳了。只不知这金陵城的富贵爷们，还有几颗热腾腾的心，够她吃到几时？欲知后事，且听下回分解。”