（醒木脆响，灯火摇曳，说书人的脸色在昏黄光下显得青白）
自那夜之后，阿九便不再是阿九了。他成了游荡在石坨镇周边的一抹幽魂，一具被恐惧和罪恶驱使的空壳。破庙角落那尊粗糙的泥塑兽头神像，仿佛活了过来，那双空洞的眼睛日夜“盯”着他，无声地催促着。
起初，他还能找些借口——骗那些本就奄奄一息、看着也活不长的流民，或是哄骗那些打听消息的陌生过客，说镇外有废弃地窖可藏身，有富户偷偷施粥。他将人引到乱葬岗边缘，指个模糊方向，便仓皇逃开，不敢听那戛然而止的惨叫，不敢闻那随风飘来的浓重血腥与脑髓的腥甜气。
可那兽首怪物——“饕首”，胃口却越来越大，催促也越来越急。它似乎格外享受阿九带来的“活气”，那种挣扎与绝望，比冰冷的尸体更让它兴奋。它不再满足于边缘的供奉，要求阿九将人直接带到它惯常享用“血食”的那片核心坟地。
阿九的良心在一次次背叛中逐渐麻木，像被反复摩擦的伤口，最终结上一层厚厚的老茧。他开始变得熟练，眼神也带上了几分饕首般的油滑与残忍。他学会了辨认哪些人容易上当——那些与家人失散的、病重无依的、或是被战火吓破了胆的。他甚至会用捡来的、沾着泥的半个窝头作为诱饵。
这一次，他盯上了一个腿部受伤、落在队伍后面的溃兵。那兵士年纪不大，脸上还带着未脱的稚气，拖着一条血肉模糊的腿，靠在土墙边喘息，眼神绝望。
“兄弟，伤得不轻啊。”阿九凑过去，脸上堆起伪装的关切，“前面不远有个破庙，我那儿还有点伤药和吃的，总比在这儿等死强。”
年轻的兵士抬起浑浊的眼睛，看着阿九，嘴唇干裂，哑声道：“多……多谢大哥。”
阿九扶起他，感受着对方身体的重量和温热，心中那点残存的柔软猛地刺痛了一下。但他立刻硬起心肠，搀扶着年轻兵士，一步步走向那片吞噬生命的黑暗。
路，越来越荒僻。月光被浓云遮蔽，只有风声呜咽。
“大哥……还有多远？”兵士的声音带着虚弱和一丝不易察觉的警惕。
“快了，就在前面。”阿九的声音有些发紧，不敢看他的眼睛。
终于，看到了那片影影绰绰的坟茔和歪斜的十字架。空气中弥漫着若有若无的腐臭。
年轻兵士猛地停下脚步，甩开阿九的手，眼神锐利起来：“不对！这不是去庙里的路！你到底是什么人？！”
阿九脸色一变，正欲强行拉扯，黑暗中，两点幽绿的光芒骤然亮起！腥风扑面！
“吼——！”
饕首那庞大的身影带着令人窒息的压迫感猛然扑出！它似乎对这次“供奉”的质量颇为满意，直接略过阿九，巨爪一挥，便将那惊骇欲绝、试图拔刀的年轻兵士拍倒在地！
“不……不要！”兵士发出最后的、绝望的嘶吼。