说书人将一盏青瓷酒杯置于案前，杯中无酒，却似有波光潋滟。他指尖轻点杯沿，发出清脆微响，如同石子投入深潭。
“常言道，温柔乡是英雄冢。却不知，这温柔乡若是由那水中精怪所化，更是噬魂夺魄的阎罗殿。”他嗓音低沉，带着水汽氤氲的朦胧，“今夜，便说一个锦鲤化妖，诱人作‘玉奴’的故事。”
云梦大泽，烟波浩渺，绵延八百里。其深处水道纵横，芦荻丛生，多有诡异传说。泽畔有一荒僻渡口，名“忘川”，因靠近一片唤作“鬼见愁”的险恶水域而得名，寻常船家皆不敢夜渡。
这日黄昏，残阳如血，将水面染得一片瑰丽凄艳。书生崔明远风尘仆仆赶至渡口，只见浊流翻滚，暮霭四合，却不见半条渡船踪影。唯有岸边一株歪脖子老柳下，蹲着个皮肤黝黑、满脸褶皱的老梢公，正吧嗒吧嗒抽着旱烟。
“老丈，敢问可有渡船过泽？”崔明远上前拱手，眉宇间带着赶路的疲惫与焦灼。
老梢公抬起浑浊的眼，上下打量他一番，哑声道：“后生，这光景哪还有船？鬼见愁那边，天黑便起怪雾，迷航沉船是常事。明日请早吧。”
崔明远心中一沉：“这……前不着村后不着店，晚生该如何是好？”
老梢公用烟杆指了指泽畔深处：“沿此小路前行二里，有座‘听涛小筑’，或可借宿一宿。只是……”他顿了顿，眼中闪过一丝难以捉摸的光，“那家主事的苏九娘，性子有些古怪，后生……自求多福吧。”
说罢，不再理会，自顾吞云吐雾。
崔明远无奈，只得依言而行。小路泥泞，两旁芦苇高过头顶，风吹过时发出簌簌声响，如泣如诉。行不多时，果见一座竹楼临水而建，飞檐翘角，清雅别致。楼前悬着一盏素纱灯笼，上书“听涛”二字，在渐浓的暮色中散着昏黄柔和的光。
他整了整衣冠，上前叩响竹扉。
片刻，竹扉“吱呀”开启。一股清冷异香扑面而来，并非寻常脂粉，倒似水底幽兰混着冷冽檀息。门内立着一位素衣女子，约莫双十年华，乌发如云，仅用一支白玉簪松松绾就。她生得极美，眉目如画，肤光胜雪，只是那美中透着一股子不食人间烟火的疏离，眼波流转间，似有烟霞明灭，深不见底。
最奇的是，她怀中抱着一尾尺许长的锦鲤。那鱼通体银白，唯有背鳍边缘缀着一线流光溢彩的金红，鳞片在暮色中闪烁着珠玉般的光泽，温驯地依偎在女子臂弯间。
“公子何事？”女子开口，声线清冷，如同玉磬轻击。