说书人将李青山沉溺忘川的那份虚幻安宁骤然撕裂，惊堂木未曾落下，却仿佛已在每个人心头炸响。他枯坐如松，面色沉凝如铁，眸中最后一丝缥缈的云雾尽数散去，只余下洞穿虚妄的冷冽寒光。
“幻梦再美，终是镜花水月。”他开口，声音干涩，如同秋风扫过枯枝，“那李青山自决意永留‘无忧洞’，便如同主动斩断了系住尘世的最后一根缆绳，任由自己飘向那无边无际的温柔迷障。叠嶂村的鸡鸣犬吠，田埂山风，皆成了隔世之音。”
“山中岁月容易过，世上繁华已千年。”说书人语调沉缓，带着一种物是人非的苍凉，“叠嶂村的村民，起初只当李青山又去了哪处远亲家帮忙，或是如他所说入山采药未归。然十日过去，半月过去，乃至一月有余，那间本就孤零零的茅屋始终未曾升起炊烟，田里荒草已没膝深，村人这才真正慌了神。”
“李青山在村中虽无至亲，却也有几位看着他长大的族老。他们组织起青壮，打着火把，敲着铜锣，数次深入老林峡寻找。众人呼喊着‘青山’之名，声音在山谷间空洞地回荡，惊起阵阵飞鸟，却始终得不到半点回应。那处李青山曾提及追猎麂子的陡峭山壁下，藤蔓依旧青翠，众人反复搜寻，甚至用柴刀劈砍，却只见坚硬岩石，哪里有什么一人高的洞口？”
“ ‘莫非……莫非真是被山魈木客给迷了去？’有老人拄着拐杖，望着幽深的密林，发出无奈的叹息。搜寻无果，村人也只得渐渐放弃，只在茶余饭后，偶尔提及那失踪的憨厚后生李青山，唏嘘一番，便也淡忘了。他的田产被族中收回，那间茅屋在风雨中渐渐倾颓，最终与山野融为一体，仿佛此人从未存在过。”
说书人语气至此，陡然一转，带着一种时空交错般的奇异张力：
“如此，光阴荏苒，一晃竟是十年。”
“十年间，叠嶂村人来人往，有新婴呱呱坠地，有老人寿终正寝。村中又出了一位勤恳的后生，名叫王樵，与当年的李青山年纪相仿，亦是以砍柴狩猎为生。”
“这一日，王樵为寻觅上好的柴禾，竟也鬼使神差地走到了那老林峡深处。时值深秋，木叶凋零，山壁裸露，与前次李青山入洞时的藤蔓掩映景象大不相同。王樵眼尖，忽见那处陡峭山壁底部，一块风化的巨石之后，似乎……隐隐有一道不起眼的裂缝！”
“他心中好奇，凑上前去，拨开枯藤败叶，那裂缝竟勉强可容一人侧身挤入！一股熟悉的、带着土腥与异样甜香的凉风，自那狭窄缝隙中幽幽吹出。”
“王樵想起村中流传多年的、关于李青山在此失踪的旧事，心头不由一紧。但他年轻胆壮，又想着或许能寻到些李青山的踪迹或是珍贵药材，便紧了紧背上柴刀，侧着身子，小心翼翼地挤进了那道裂缝。”
说书人声音压低，营造出令人窒息的探索氛围：
“初极狭，才通人。复行数十步，眼前豁然开朗！”
“然而，王樵所见景象，却与李青山当年所述，乃至他心中任何想象，截然不同！”
“洞内并非什么世外桃源，没有柔和天光，没有桃林溪流，没有竹篱茅舍！只有一片死寂的、巨大的天然溶洞！洞顶垂下些许惨白的钟乳石，滴着冰冷的水珠，发出‘嘀嗒’之声，更显空旷幽深。空气中弥漫着浓重的、陈腐的霉味，哪里还有半分甜香？地面坑洼不平，积着些许浊水，四周怪石嶙峋，在手中火折子微弱的光线下，投映出张牙舞爪的黑影。”
“王樵心中骇然，强忍着不适，举着火折子一步步向内探索。溶洞深处，光线愈发昏暗，气温也骤然降低。”
忽然，他脚下一个趔趄，似乎踢到了什么硬物。
他低头，将火折子凑近——