周家势大，又使了银钱打点，这桩命案竟被硬生生压了下去。苏家虽觉女儿死得蹊跷，却苦无证据，只得含悲忍痛。
然而，冤魂岂肯安息？
自那之后，周家便开始怪事不断。夜间总能听到女子幽怨的哭泣声，那株梨花树更是疯长，花开得异常惨白繁盛，如同招魂的幡旗。不过半年，那丫鬟小怜便失足跌入井中溺毙，死时双目圆瞪，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。周文斌也日渐憔悴，神思恍惚。
终于在苏婉清周年忌日那晚，电闪雷鸣，暴雨倾盆。周家仆人听到周文斌房中传来一声凄厉至极的惨叫！众人冲进去一看，只见周文斌直接挺倒在床上，双目爆凸，面色青黑，已然气绝，脖子上赫然印着几个乌青的指痕！而房间角落里，似乎有若有若无的女子冷笑声和猩红嫁衣的一角一闪而逝。
自此，那顶诡异的猩红轿子便开始出现在杨柳镇的夜色中，专索负心男子性命。“鬼轿子”的恐怖传说，不胫而走。
……
时光荏苒，这一日，一位赴京赶考的书生宁采臣，途经杨柳镇。他为人正直，家境贫寒，却有一身傲骨。因盘缠将尽，只得在镇上找了一间最便宜的客栈住下。
入住时，好心的店小二见他面容俊秀，又是孤身一人，便压低声音告诫道：“客官，看您是外乡人，我可提醒您一句，今夜无论如何，莫要出门，尤其……莫要理会任何轿子声或女子的哭泣声。”
宁采臣闻言诧异，忙问其故。店小二便将那“鬼轿子”的传说一五一十地告知，末了心有余悸地道：“那鬼新娘怨气极重，专找相貌俊俏的年轻男子……客官您这模样，怕是……唉，总之，切记切记！”
宁采臣听罢，只觉匪夷所思。他饱读圣贤书，向来不信怪力乱神之事，只当是乡野奇谈，一笑置之，谢过小二好意，便回房温书去了。
是夜，月黑风高，万籁俱寂。宁采臣读书至深夜，正欲歇息，忽听得窗外长街之上，由远及近，传来一阵幽幽咽咽的女子哭泣声，那哭声哀婉凄绝，在这寂静的夜里听得人头皮发麻。
紧接着，一阵单调而诡异的轿子晃动声和整齐却轻飘飘的脚步声混杂传来，仿佛正朝着客栈方向而来。
宁采臣心中一动，想起店小二的警告，不由走到窗边，悄悄掀开一丝缝隙，朝外望去。
只见清冷的月光下，一顶装饰极其华丽、却透着森森鬼气的猩红轿子，正被四个面色惨白、眼神空洞的灰衣轿夫抬着，悄无声息地滑过街道。轿帘随风微微晃动，隐约可见里面端坐着一个凤冠霞帔、顶着红盖头的女子身影。
那轿子，竟在客栈门口，缓缓停了下来。
哭声，也戛然而止。
一片死寂中，那顶鬼轿子，仿佛在静静地……等待着什么。
说书人说到这里，猛地收声，惊堂木重重一拍！
茶馆内一片死寂，众人仿佛都能看到那顶停在客栈门口的猩红轿子，感受到那令人窒息的诡异气氛。
“诸位，您说这书生宁采臣，是谨记告诫紧闭房门，还是忍不住好奇招惹祸端？那鬼轿停在他门前，是巧合，还是……专为他而来？”
（惊堂木余音在梁间回荡，带着森森鬼气）