说书人将身子往前探了探，油灯的光晕在他脸上跳动，阴影幢幢。他嗓音压得极低，仿佛怕惊动了什么。诸位，今夜咱们换个口味，不说那山野精怪，也不提那古器邪物，单讲一个关于纸人、怨魂与未了恩怨的诡谲故事——厉鬼借纸人还魂。
话说这江南水乡，有个清河县，县里有个专做纸扎营生的老匠人，姓李，名德顺，人称李扎纸。他手艺精湛，扎出的童男童女、车马宅院，无不栩栩如生，尤其是那点睛之笔，据说能让纸人暂借一丝灵气，伺候亡魂。李扎纸年过六旬，无儿无女，只带着个十四五岁的小学徒阿生，住在城西一间临河的旧铺子里。
这一日，天色阴沉，秋雨绵绵。铺子里来了位不速之客。那是个穿着绸缎、面色苍白的中年妇人，眼神里带着一股挥之不去的哀愁与……一丝戾气。她自称姓陈，是城外陈家庄的夫人。
“李师傅，”陈夫人的声音有些沙哑，“我想订制一个纸人，要……与我身形相仿的女子。”
李扎纸闻言，眉头微皱。定制与活人相仿的纸人，本是忌讳，何况这陈夫人气息阴郁，不似常人。他婉拒道：“夫人，这……不合规矩。纸人伺候亡魂，哪有仿照生人形貌的道理？”
陈夫人却不依不饶，取出一个沉甸甸的钱袋放在桌上，声音带着几分凄厉：“李师傅，实不相瞒，我命不久矣，心中有一桩天大冤屈，死不瞑目！只求一个与我相仿的纸人，待我死后，能有一物寄托魂魄，看着那仇人遭报！您若不肯，我……我便是化作厉鬼，也难安心！” 说着，竟是要跪下来。
李扎纸心中一惊，见她神色决绝，不似作伪，又念其将死之人，满腔怨愤，终究是叹了口气，心软了下来。“罢了，罢了，夫人请起。这纸人，老汉我……接了。只是有一点，万不可在入殓前，给这纸人点睛，否则，恐生不测。”
陈夫人连连答应，仔细描述了自身样貌、衣饰，甚至留下了一缕自己的头发，要求编入纸人的发髻中。约定七日后来取。
接下来的几天，李扎纸带着阿生，关起门来精心制作。那纸人骨架用上等竹篾，肌肤是特制的白宣纸，衣衫仿照陈夫人所描述的样式，以彩纸精心剪贴。越是制作，李扎纸心中越是莫名不安。这纸人的轮廓，竟与那陈夫人有八九分相似，尤其是那眉宇间，似乎也凝聚着一股化不开的幽怨。
第七日夜里，纸人将成，只差最后点睛之笔。李扎纸心中不安愈盛，反复叮嘱阿生：“切记，明日陈夫人来取，无论如何，不可让她当场点睛！待纸人随她棺木入土，再由她家人处置。”
阿生年纪小，虽觉师傅过于谨慎，还是点头记下。
谁知，当夜子时，万籁俱寂，忽听得铺子后院传来一阵轻微的“窸窣”声。阿生起夜，迷迷糊糊循声望去，只见月光下，那间堆放成品纸扎的仓房里，似乎有个人影在晃动！
他以为是师傅在检查明日要交的货，便没在意。可那身影，看轮廓纤细，竟像是……那个新扎好的、与陈夫人极其相似的纸人！
阿生揉了揉眼睛，再仔细看时，仓房门窗紧闭，并无异样。“定是眼花了。”他嘟囔着，回房睡下。
次日，陈夫人准时到来。她看到那与自己酷似的纸人，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，似是悲伤，又似是快意。她付清尾款，便要带着纸人离开。
李扎纸不放心，再次提醒：“夫人，切记老汉的话，入土前，万勿点睛！”
陈夫人深深看了李扎纸一眼，那眼神空洞得让人发寒，她点了点头，没有多言，让随行的仆役小心抬起那蒙着白布的纸人，上了马车，匆匆离去。
李扎纸望着远去的马车，心头那股不祥的预感如同阴云，久久不散。