慧明禅师沉吟良久，眼中闪过一丝决然：“寻常驱邪之法，恐难将其根除。为保你性命，为除此大害，老衲需行‘金刚伏魔’之法，于明日午时，阳气最盛之际，以此物为引，逼其现出本源，一举灭之！”
说着，慧明禅师从怀中取出一个黄布包裹。他小心翼翼地打开，里面露出的，竟是几片沾着暗红色胭脂痕迹的、微微泛黄的……人皮碎片！还有一小截带着同样胭脂痕的指骨！
这正是那夜画皮鬼被宋玉书用砚台砸中时，崩落下来的东西！上面凝聚着它最本源的鬼气！
宋玉书看得一阵反胃。
“今夜你且安心，有老衲与全寺僧众守护，它不敢再来。明日午时，一切自有分晓。”慧明禅师收起那布包，沉声说道。
次日午时，烈日当空，天地间阳气鼎盛。金光寺大雄宝殿前的广场上，以慧明禅师为首，数十名僧侣盘膝而坐，结成法阵，诵经之声如同天籁，浑厚的佛力在广场上空凝聚。
宋玉书被护在法阵中央，面前摆放着那个黄布包裹。
慧明禅师立于阵眼，手持禅杖，口诵真言。随着经文响起，那黄布包裹开始剧烈震动，里面的皮骨碎片散发出浓郁的黑气，发出“吱吱”的尖啸，仿佛有生命般挣扎扭动！
“孽障！还不现形！”慧明禅师一声暴喝，禅杖指向包裹！
“轰——！”
一股庞大的黑气猛地从包裹中冲天而起，在空中凝聚成画皮鬼那白骨与残皮交织的恐怖本体！它在炽烈的阳光与澎湃的佛光中发出痛苦的嘶嚎，周身黑气不断被蒸发、净化！
“为什么？！为什么都要阻我？！”画皮鬼发出凄厉的控诉，那白骨眼眶中的鬼火疯狂跳动，“我只想……只想拥有一张美丽的皮囊……只想有人爱我……有何错？！”
它猛地看向法阵中的宋玉书，声音充满了刻骨的怨毒：“还有你！宋玉书！你口口声声说爱我容颜，为何见了真身便要逃？！你们这些男人……皆是口是心非，贪恋皮相的负心之徒！”
话音未落，它凝聚最后的力量，化作一道漆黑的利箭，不顾一切地朝着宋玉书的心脏射去！竟是要与他同归于尽！
“冥顽不灵！”慧明禅师早有防备，禅杖一挥，一道凝练如实质的金光后发先至，精准地击中那黑气利箭！
“啊——！”
在一声充满无尽怨恨与不甘的尖啸中，那凝聚的画皮鬼影在佛光与烈阳的双重灼烧下，如同被投入洪炉的残雪，迅速消融、瓦解，最终化作一缕青烟，彻底消散于天地之间。唯有几片焦黑的皮骨碎片，从空中飘落，尚未落地，便已化为飞灰。
广场上，诵经声缓缓停歇。阳光普照，仿佛一切都未曾发生。
宋玉书怔怔地看着画皮鬼消失的地方，心中百感交集。是后怕，是庆幸，也有一丝难以言喻的悲凉。那妖物害人不假，但其执念，又何尝不是源于对“美”与“爱”的扭曲渴望与求而不得？
慧明禅师走到他身边，看着他复杂的神色，双手合十，幽幽一叹：
“阿弥陀佛。施主，可见了？红粉骷髅，白骨皮囊，不过梦幻泡影。执着于外相，便是心魔丛生之始。今日你侥幸得脱，望你此后，擦亮心眼，莫再被那层薄薄的‘画皮’，迷了心性，失了性命。”
宋玉书深深一揖到地，心悦诚服：“弟子……谨记大师教诲。”
此后，宋玉书在寺中静养月余，彻底驱散体内阴煞，方才辞别慧明禅师，重返故里。他依旧读书，却再不似从前那般轻狂，待人接物，也多了一份沉静与通透。
而那场关于画皮鬼的恐怖经历，与慧明禅师最后的箴言，则如同一声警钟，在他此后漫长的人生中，时时回响。
说书人言罢，端起那碗早已凉透的茶，一饮而尽，仿佛要压下那故事带来的最后一丝寒意。他目光扫过台下诸人，缓缓道： 诸位，故事讲完了。那画皮鬼烟消云散，宋玉书劫后余生。可见这“色”字头上一把刀，刀刀蚀骨剜心。莫道鬼怪可怕，有时，人心深处的贪嗔痴，才是那滋生妖魔、引来祸端的根源。望诸位，以宋生为鉴，修心养性，方是正道。
好了，夜已深，故事已尽，咱们……散了罢。