说书人将那惊堂木重重拍下，声音在寂静的茶肆里炸开，如同午夜坟地的碎骨声。他脸色青白，眼窝深陷，仿佛他也跟着那沈书生熬干了心血。 上回书说到，沈青书枕边惊现猩红戏服，正是那溺死鬼吴念蓉梦中所示之物！这已非隔空恫吓，而是登堂入室，索命贴身的征兆！沈青书魂飞魄散，他知道，那东西，是铁了心要缠上他了！
且说沈青书见到枕边那套冰凉湿滑、绣着牡丹的猩红戏服，如同被毒蛇缠颈，怪叫一声，从床榻上翻滚下来，连退数步，直至脊背狠狠撞上冰冷的墙壁，才停下来，浑身抖得如同风中残叶。
那戏服静静地叠放在那里，在朦胧月色下，红得刺眼，红得妖异，仿佛是用鲜血染就，又刚从冰冷的井水里捞出来一般，散发着若有若无的腥气与水汽。
他不敢触碰，更不敢再睡。就这么瞪大了眼睛，背靠着墙壁，死死盯着那套戏服，捱到了天亮。
鸡鸣三遍，晨光驱散黑暗。那套戏服依旧在那里，证明昨夜并非噩梦。
沈青书如同惊弓之鸟，连行李都顾不得仔细收拾，用床单胡乱将那套戏服裹了又裹，打成一个大包袱，冲出客栈。他寻到镇外一处荒僻的乱葬岗，挖了个深坑，将那包袱死死埋了进去，又搬来几块大石头压在上面。
“吴小姐！吴姑娘！冤有头债有主！害你的是你那狠心的爹，与我这过路的穷书生无关啊！求你高抬贵手，放过我吧！这东西我还给你，从此两不相欠！”他跪在坟头前，不住磕头，涕泪横流，直到额头磕出乌青，才踉跄着离去。
他以为，将那不祥之物归还原处（虽非那口井，但乱葬岗总该是鬼物该待的地方），便能摆脱纠缠。
然而，他太天真了。
当夜，他换了一家更偏僻的客栈，要了间最靠里的客房，门窗紧锁，甚至搬了桌子抵住门后。他不敢熄灯，和衣而坐，手握匕首，精神紧绷到了极点。
子时刚过。
“嗒……嗒……嗒……”
那熟悉的、湿漉漉的脚步声，竟穿透了墙壁，清晰地在他房门外响了起来！
一步一步，缓慢而固执，就在他那紧锁的房门外徘徊！
沈青书吓得几乎心脏停跳！它跟来了！它竟然从落霞坳，跟到了这几十里外的镇上！
“滚！滚开！”他崩溃地朝着门外嘶吼，声音因恐惧而扭曲变形。
门外的脚步声顿了顿，随即，那幽怨哀婉的《牡丹亭》唱腔，又咿咿呀呀地响了起来，贴着门缝，钻入他的耳中：
“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”
歌声如泣如诉，带着一种戏谑般的、猫捉老鼠的残忍。
沈青书捂住耳朵，那歌声却如同直接响在他的脑海里，挥之不去。
忽然，歌声停了。
门外陷入一片死寂。
这死寂更让人不安。沈青书屏住呼吸，死死盯着门缝。