离开落霞坳，沈青书一路疾行，直到日上三竿，抵达了一个热闹的集镇，寻了家客栈住下，悬着的心才稍稍放下。他将昨夜的经历细细回想，只觉得匪夷所思，却又真实得可怕。那脚步声，那叹息，那唱戏声……绝非幻觉。
在客栈休整了一日，沈青书的精神恢复了些，但总觉得身上似乎沾染了那老宅的阴气，有些挥之不去的疲惫和寒意。他本欲继续赶路，谁知当晚，他便发起了低烧，梦境纷乱，总能看到一个穿着旧式衣裙的白影在眼前晃动，听到那咿咿呀呀的唱戏声。
如此耽搁了两三日，病情才见好转。盘缠所剩无几，他必须尽快找到营生，或是赶到省城寻找同乡接济。
这日，他在镇上一家当铺门前，看到贴着一张招学徒的启事，便进去询问。那当铺掌柜是个干瘦的老头，戴着瓜皮帽，眼神精明。他见沈青书是个读书人，识文断字，倒也满意。闲谈间，沈青书无意中提及自己前几日曾路过落霞坳，在村外一处老宅借宿了一晚。
那掌柜原本漫不经心的表情猛地一凝，放下手中的算盘，仔细打量了沈青书几眼，声音有些异样：“后生，你说的……可是村尾那间青砖黑瓦的吴家老宅？”
“正是。”沈青书点头。
掌柜的倒吸一口凉气，压低声音道：“你小子……胆子忒大了！那地方也敢住？”他凑近了些，脸上带着一种混合着恐惧和探究的神色，“你……昨晚在那宅子里，可曾遇到什么……不干净的东西？”
沈青书心中一动，便将那夜的经历，隐去了自己吓瘫的细节，简略地说了一遍，尤其提到了那湿漉漉的脚步声和后院的唱戏声。
掌柜的听罢，脸色连变，半晌，才重重叹了口气，喃喃道：“果然……果然还在啊……”
“掌柜的，您知道那宅子的事？”沈青书连忙追问。
掌柜的犹豫了一下，看了看四周无人，才低声道：“那是二十多年前的旧事了。那吴家，本是当地乡绅，吴员外有个独女，名叫吴念蓉，年方二八，貌美如花，最爱听戏唱曲，尤其痴迷《牡丹亭》。后来……唉，后来不知怎的，竟与一个路过唱戏的戏子有了私情，珠胎暗结。”
“吴员外发觉后，勃然大怒，认为辱没门风，将那戏子乱棍打出，生死不知。又将吴小姐锁在后院绣楼，逼她堕胎。那吴小姐性子刚烈，抵死不从。在一个雷雨之夜，她……她竟穿着一身白衣，投了后院的那口深井自尽了！”
“后来吴家染上瘟疫，阖家死绝，都说……是那吴小姐怨气不散，回来索命啊！”掌柜的声音愈发低沉，“你听到的唱戏声，想必就是那屈死的吴小姐……她生前最爱，便是那《牡丹亭》。而那脚步声……听说她投井那晚，便是赤着脚，浑身湿透地从后院跑回绣楼……莫非，她还在重复死前的景象？”
沈青书听得浑身发冷，原来那夜与他“同檐”而处的，竟是这样一个怨念深重的溺死之鬼！那湿漉漉的脚步声，那哀怨的《牡丹亭》……一切都对上了！
“那……那楼梯下的……”他声音干涩地问。
掌柜的摇了摇头，眼神晦暗：“那就不知道了。吴家上下死了十几口，谁知道还有哪个……没走呢？”
沈青书辞了当铺的活儿，失魂落魄地回到客栈。他本以为离开落霞坳便安全了，此刻才知道，自己竟与那样一段惨烈冤屈的往事产生了交集。那吴小姐的怨魂，似乎并未因他的离开而彻底放过他。
是夜，沈青书又梦到了那所老宅。这一次，他看得更清楚了。梦中的他，仿佛不受控制地走上了二楼，推开了一间厢房的门。
房内，一个穿着白色寝衣、浑身湿透、长发贴面的女子，正背对着他，坐在梳妆台前。台子上，放着一套叠放整齐的、猩红色的戏服。
那女子缓缓地……缓缓地转过头来……
沈青书猛地惊醒，冷汗涔涔。
他坐起身，下意识地摸向枕边，想喝口水压惊。
手指却触碰到了一片冰凉湿滑的布料。
他低头一看——
借着窗外朦胧的月光，他赫然看见，自己的枕边，整整齐齐地叠放着一套猩红色的、做工精致的戏服！那戏服的衣襟上，还用丝线绣着细小的牡丹花纹！
正是他梦中见到的那一套！
说书人猛地刹住话头，抓起惊堂木，却迟迟没有落下。他的胸口微微起伏，眼中带着一丝真正的惊悸。 诸位，您听听！那溺死的鬼，她跟出来了！她不仅入了沈书生的梦，更是将那象征着她生前挚爱与死后怨念的猩红戏服，送到了他的枕边！这已不是简单的“同檐”，这是如影随形，是阴魂不散！沈青书该如何摆脱这纠缠？那套不祥的戏服，又意味着什么？