沈青书的心跳几乎也随之停止。
紧接着，一种极其细微的、像是布料轻轻摩擦楼梯扶手的声音，窸窸窣窣地响了起来。
那东西……下楼了！
沈青书浑身的血液都涌向了头顶，他猛地站起身，匕首横在胸前，死死盯住楼梯的方向。火光跳跃，将楼梯下的阴影拉扯得如同张牙舞爪的鬼怪。
摩擦声很慢，很轻，仿佛下楼者极为小心，或是……极为虚弱。
一步……两步……
那声音越来越近，已然下到了楼梯的中段。
沈青书能听到自己粗重的呼吸声和如擂鼓般的心跳。
终于，那摩擦声停了下来。下楼者，似乎停在了楼梯的最后一阶，即将踏入前厅，却依旧隐没在楼梯拐角的阴影里。
前厅与楼梯之间，只隔着那一片被火光勉强照亮的区域。
沈青书握刀的手因为用力而指节发白，眼睛一眨不眨地盯着那片阴影。
黑暗中，他仿佛能感觉到，有一双眼睛，正从那里，无声地注视着他。
没有声音，没有动静。只有那无形的、冰冷的注视，如同实质般压在他的身上。
冷汗，顺着他的鬓角滑落。
他不知道那阴影里是什么，也不知道它想做什么。他只知道，自己与某个“东西”，在这破败的老宅里，仅隔数步之遥，“同檐” 而处。
这令人窒息的僵持，不知持续了多久。
忽然，那阴影里，传来一声极其轻微、若有若无的……叹息。
那叹息声幽怨、绵长，带着一种深入骨髓的疲惫与悲伤，完全不似活人所能发出。
随即，那布料摩擦的声音再次响起，却是调转了方向，缓慢地、一步一步地，又上楼去了。
“嗒……嗒……嗒……”
湿漉漉的脚步声再次响起，逐渐远去，最终消失在楼上的某个房间里。
前厅里，只剩下篝火燃烧的噼啪声，和屋外依旧未停的雨声。
沈青书却如同虚脱般，瘫坐在地，匕首“哐当”一声掉在身边。他大口喘着气，浑身都被冷汗湿透。
他知道，村民没有骗他。
这宅子里，确实有“东西”。
而且，它知道他来了。
说书人话音至此，微微一顿，端起那碗不知何时又凉透的茶，手依旧稳，眼神却锐利地扫过台下。 诸位，您说这沈书生，是胆大包天，还是自寻死路？那楼上的“东西”，是善意提醒，还是恶意窥伺？这一夜方才开始，那上楼的脚步声虽已远去，可这同处一个屋檐下的“陪伴”，真的就此结束了吗？