命令迅速传达下去。很快，桂州城外军营之中，号角连营，战马嘶鸣！沉重的脚步声、甲胄碰撞声、军官的呼喝声打破了雨夜的沉寂。三千装备精良的甲士，在雨中迅速集结，火把的光芒在雨幕中连成一片跳动的海洋，映照着一张张或茫然、或肃杀的脸庞。刀出鞘，箭上弦，一股凛冽的杀气冲天而起，直指南方！
风雨更急了，仿佛在为这支即将南下的军队送行，又像是在为远在邕州的崔?，敲响命运的警钟。山雨欲来风满楼，南疆的天，要变了。
几乎就在桂州大军调动的同一时间，千里之外的邕州，崔?凭借其敏锐的政治嗅觉和遍布各处的眼线，已然察觉到了异常。
这一日傍晚，暮色四合，州衙二堂内烛火初上。崔?刚与孙伯谦议完春耕后水利修缮的款项事宜，王子岳便步履匆匆地走了进来，面色凝重，甚至带着一丝罕见的慌乱。
“大人！”王子岳顾不上行礼，直接压低声音急报，“刚接到桂州眼线密报！广南西路经略司突然大规模调动兵马，数量不下三千，皆为精锐甲骑！对外宣称是‘例行巡边，弹压南蛮’，但……但其行军路线、集结速度，绝非寻常巡边可比！下官怀疑……其目标，恐是直指我邕州！”
崔?执笔的手微微一顿，笔尖的墨汁在宣纸上洇开一小团墨迹。他缓缓放下笔，抬起头，脸上并无太多意外之色，只是那双深邃的眼眸中，瞬间掠过一丝冰冷的寒芒，如同暗夜中划过的闪电。他沉默片刻，手指无意识地轻轻敲击着光滑的案几表面，发出规律的“笃笃”声，在这寂静的堂内显得格外清晰。
“平南……巡边……”崔?唇角勾起一抹极淡的、带着讥诮的弧度，“好一个冠冕堂皇的借口！不过是有人，终于按捺不住，要动手了。”
王子岳急切道：“大人！此事非同小可！经略司掌一路军政大权，若其真以‘巡边’为名，强行介入邕州事务，甚至……甚至接管州政，我等该如何应对？是否应立即上书朝廷，陈明真相，请求圣裁？”
“上书朝廷？”崔?摇了摇头，语气冷静得令人心寒，“只怕我们的奏章还未出岭南，经略司的大军就已经兵临城下了。况且……若无上方授意，卢彦章岂敢如此兴师动众？”他目光锐利地看向王子岳，“子岳，你可曾查出，此番动作，背后究竟是何人指使？”
王子岳犹豫了一下，上前一步，声音压得更低，几乎细不可闻：“下官……下官多方打探，隐约听闻……此番调兵，似是……源自汴梁夏相之意！”
尽管早有心理准备，但亲耳听到“夏相”二字，崔?的心还是猛地一沉！果然是他！那个权倾朝野、对“庆历党人”恨之入骨的宰相夏竦！自己终究还是未能逃过他的清算！而且，对方选择的方式是如此狠辣，直接动用一路经略司的军事力量进行碾压，根本不留任何转圜的余地！
一股巨大的压力，如同无形的巨石，瞬间压在崔?的肩头。但他很快便强迫自己冷静下来。越是危急关头，越不能自乱阵脚。他深吸一口气，目光重新变得坚定而深邃：“是福不是祸，是祸躲不过。该来的，总会来的。”
他站起身，走到窗前，望着窗外渐渐被夜色笼罩的州衙庭院，院中那几株木棉树在晚风中轻轻摇曳。他的声音沉稳，带着一种不容置疑的力量：“传令下去，州衙上下，一切如常，不得慌乱。加强城防巡逻，但切勿与即将到来的经略司兵马发生直接冲突。同时，密令蒙力，邕江军各部提高戒备，暗中收缩防线，集中于州城左近，但没有我的命令，绝不可轻举妄动！”
“大人！难道我们就坐以待毙？”王子岳不甘地问道。
“当然不是坐以待毙。”崔?转过身，目光灼灼地看着王子岳，“对方以势压人，我们若硬碰硬，无异于以卵击石。眼下，我们需以静制动，静观其变。首要之事，是稳住邕州民心，不能自乱阵脚。其次，要设法摸清卢彦章的真实意图和底线。他虽奉夏相之命，但未必愿意将事情做绝。这其间，或许还有周旋的余地。”
他顿了顿，语气中透出一丝决绝：“况且，我崔?行事，仰不愧于天，俯不怍于人！在邕州一年，我所做所为，皆是为国为民，并无半点私心！即便他夏竦要构陷于我，也需拿出真凭实据！想要我崔?的项上人头，没那么容易！”
这一刻，崔?身上那股属于“崔皓月”的傲骨与锋芒，再次显露无遗！即便身处绝境，他也绝不低头！
就在邕州城因为这突如其来的消息而暗流涌动之际，临江仙酒楼三楼，那间可俯瞰邕江的雅阁“望江阁”内，却是另一番景象。
窗外，江风带着湿气涌入，吹动了阁内垂挂的纱幔。濮宗独自临窗而坐，面前摆着一壶新沏的“云雾茶”，茶香袅袅，他却并未品尝，只是凭栏远眺着江面上往来如梭的舟船和远处朦胧的山影。夜色中的邕江，别有一番神秘莫测的韵味。
红泠轻步上楼，手中端着一碟精致的桂花糕。她今日穿着一身素雅的月白襦裙，未施粉黛，神色间却带着一丝难以掩饰的忧虑。她将糕点轻轻放在案上，为濮宗斟了一杯茶，低声道：“二公子，桂州那边……动静不小。三千甲骑南下，这阵仗，怕是来者不善。邕州城内外，已是风声鹤唳了。”
濮宗闻言，缓缓转过身，脸上依旧挂着那抹令人捉摸不透的温雅笑意，仿佛窗外即将到来的不是千军万马，而是一场无关紧要的春雨。他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡无波：“风声鹤唳？这不正是我想要的局面么？”
红泠蹙眉：“二公子……您这是要将崔大人逼入绝境？经略司大军一到，若卢彦章严格执行夏相之命，崔大人他……恐怕凶多吉少。”
“绝境？”濮宗轻笑一声，那笑声清越，却带着一股寒意，“唯有身处绝境，方能看清一个人的真正底色。也唯有在绝对的权力碾压之下，他才会明白，他所坚持的那些所谓‘清正’、‘理想’，在现实面前，是多么的脆弱和不堪一击。”他目光转向窗外沉沉的夜色，语气变得幽深，“我要他亲眼看着，他苦心经营的一切，是如何被轻易摧毁的。我要他亲身体会，什么叫做……无能为力。”
红泠听着他平静的话语，心中却泛起一阵刺骨的凉意。她深知濮宗的为人，他从不做无的放矢之事，他的每一个举动，都蕴含着深意。他此举，绝非仅仅是为了打击崔?，更像是一场冷酷的……试炼？或者说，是一场针对人心的残酷实验。
“若他……宁折不弯，誓死不从呢？”红泠忍不住追问，声音带着一丝她自己都未察觉的颤抖。
濮宗转回目光，落在红泠那张妩媚却写满担忧的脸上，微微一笑，那笑容中带着几分近乎残忍的怜悯与……一丝兴奋？“宁折不弯？那便是最好不过的结果了。若能亲眼见证一颗曾经充满理想与热忱的心，是如何在绝望中彻底死去，化为灰烬……那场面，想必……极为壮观，也极为……有趣。”他话语轻柔，却字字如刀，令人不寒而栗。
红泠怔怔地看着他，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。她终于明白，濮宗要的，不仅仅是崔?的屈服或死亡，他更想摧毁的是崔?的精神内核，是他所代表的那种不屈的信念！这是一种比肉体消灭更加彻底、也更加可怕的毁灭！
她不再说话，只是默默地退到一旁，望着窗外那奔流不息的邕江水，心中充满了无尽的悲凉与无奈。在这盘巨大的棋局中，所有人都只是棋子，包括她自己。而执棋者濮宗的心思，如同这深不见底的江水，永远无法窥测。