处理完军务，崔?又铺开纸张，亲自提笔，书写数封密信。信是发给广南西路各州府知州、通判及沿边巡检使的。信中，他详细说明了近日交趾疑似小股部队越境滋扰之事，提请各路同僚务必提高警惕，加强边境守备，互通消息，以防李朝声东击西，另辟蹊径侵扰他处。其虑事之周详，防患于未然之心思，尽显无遗。
公务稍歇，他并未休息，旋即又投身于民生庶务。时近岁末，保障百姓安然过冬乃头等大事。他仔细核查州府常平仓、义仓的储粮数目，计算发放赈济粮的额度与流程，确保无人冻馁。又批阅了大量关于兴修水利、加固堤防的文书，为来年春耕做准备。
午后，他又特意召来了武勒州峒主之女韦青蚨。糖寮计划乃是他促进汉僮融合、发展地方经济的重要一环，如今已初见成效。
书房内，炭火噼啪。崔?与韦青蚨隔案对坐，案上摊开着糖寮的账目与规划图。
“青蚨姑娘，近日糖寮运作可还顺利？僮寨乡亲们参与制糖，收入可还满意？”崔?语气温和，指着账本上一处数据，“我看此处出货量与预计略有出入，可是运输环节有所滞碍？”
韦青蚨今日换上了一套僮家节日时才穿的靛蓝绣花衣裙，更衬得她明艳照人，英气勃勃。她仔细看着崔?所指之处，条理清晰地解释道：“回大人，运输确有一处瓶颈，因雨季冲毁了一段山路，骡马难行，已组织峒丁抢修，三日内应可畅通。至于收入，乡亲们皆感念大人恩德，往年冬日只能狩猎或闲赋，如今有了糖寮活计，家家户户皆多了份丰厚进项，足以添置新衣，储备年货，皆欢喜得很。”
她汇报时，目光偶尔掠过崔?清俊而专注的侧脸，看着他因操劳而微蹙的眉头，听着他那些精到且切实可行的建议:如改进榨汁工具、开辟新的销售渠道，心中不禁涌起一股复杂的情绪。钦佩于他的才华与务实，折服于他的胸怀与远见，更……为他与身边那位颜姑娘之间那种旁人难以介入的默契与深情，而感到一丝难以言喻的黯然与失落。但这丝情绪很快被她压下，脸上依旧保持着爽朗干练的笑容，专注地商讨着正事。
临江仙顶楼，红泠慵懒地倚在窗边的贵妃榻上，手中把玩着一支金簪，听着心腹侍女低声禀报着昨夜城南的“战事”以及石保衡今日如何风光、如何受崔?褒奖的细节。
她那妩媚动人的脸上，初时带着惯有的漫不经心，听着听着，一双勾魂摄魄的桃花眼却微微眯了起来，眼中闪过一丝惊疑，随即化为一种洞悉一切的冷笑与深深的玩味。
“哦？石保衡……竟有如此急智与魄力？能如此迅速地平定一场‘交趾精锐’的夜袭？还能阵斩数十，击伤匪首？”她红唇轻启，声音带着一丝慵懒的嘲讽，“这戏……演得未免也太逼真了些。”
她坐起身，挥退了侍女，独自走到窗边，望着楼下街道上熙熙攘攘的人群，目光却仿佛穿透了时空，看到了昨夜那场精心策划的闹剧。
“交趾人刚送来金银，石保衡刚募得新兵，这边‘匪患’就恰到好处地来了…… 时机可真是巧夺天工啊。”她低声自语，指尖无意识地划过冰凉的窗棂，“石保衡那个蠢材，贪功冒进，头脑简单，凭他自己，绝想不出这般‘将计就计’、‘一石二鸟’的妙计。他背后……定有高人指点。”
会是谁呢？
这个念头一起，她心中迅速闪过几个可能的人选，却又一一否定。
交趾的密使？那些蛮子，勇武有余，智谋却非所长，未必有此玲珑心思。
邕州本地的官员？谁有这般胆量，敢与交趾、石保衡勾结，行此险招？
莫非……是“大先生”？
这个念头让她心跳骤然加速！但旋即，她又缓缓摇头。
“不……不会是他。”她眼中闪过一丝极其复杂的神色，混合着敬畏、恐惧与一丝难以言喻的依赖，“大先生布局深远，其所图，绝非交趾一隅之利所能动摇。其立场超然，更不可能与李佛玛之辈同流合污，行此等粗糙的嫁祸之计。此举虽妙，却格局太小，非他手笔。”
排除了最大的可能，剩下的谜团便更加扑朔迷离。
“那……究竟会是谁？”她蹙起精心描画的黛眉，眼中充满了真正的困惑与一丝不易察觉的不安。一个隐藏在石保衡身后、能驱使交趾配合演戏、智谋不凡却又目的不明的“高人”，其存在，让她感到一种莫名的威胁。此人搅动风云，究竟意欲何为？是针对崔?？还是另有所图？会否……影响到“大先生”的计划，乃至她自身的安危？
想到此处，她忽然觉得，这温暖如春的香闺，竟也透出了一丝冰冷的寒意。她下意识地拉紧了身上的狐裘，目光再次投向窗外。