石保衡却不再看她，猛地站起身，脸上带着一种偏执而疯狂的决绝，冷笑道：“你放心！我知道该怎么做了！虚与委蛇？哼！我会让所有人都知道，谁才是这邕州真正的霸主！”
说罢，他愤然转身，大步流星地冲出门去，厚重的木门被他摔得震天响。
红泠僵在原地，看着洒落的酒液和兀自晃动的房门，美艳的脸上先是错愕，随即化为一片冰冷的失望与深深的忧虑。她了解石保衡，此人勇武有余，智谋不足，且心胸狭隘，极易被人煽动利用。他方才那番话，绝非一时气话，恐怕……已真的对那交趾的提议动了心，甚至可能已有了决断！
“蠢货……无可救药的蠢货……”她无力地跌坐回榻上，抚着阵阵抽痛的小腿，眼中充满了对未来的巨大不安。石保衡若真的一意孤行，不仅他自己万劫不复，更会彻底搅乱邕州局势，甚至可能将她也拖入万劫不复的深渊！
与临江仙顶楼那隐秘而激烈的冲突截然不同，此时的邕州州衙签押房内，却是一片繁忙而有序的景象。
炭火烧得正旺，驱散了冬日的湿寒。崔?并未坐在公案之后，而是与孙伯谦、周文渊、赵算盘等几位核心属官围坐在一张巨大的木案四周。案上摊开着数十卷厚厚的册簿，上面密密麻麻写满了各色数据。
空气中弥漫着墨香与一种专注凝重的气息。
“大人，这是各县刚呈报上来的秋粮入库清册，请过目。”孙伯谦将一册文书推到崔?面前，神色严肃。
崔?接过，仔细翻阅，指尖划过一行行墨迹未干的数字，眉头微蹙：“桂西一带，今秋雨水不均，收成较往年减了两成？”
“回大人，正是。”周文渊接口道，“已遣吏员复核过，情况属实。当地峒寨已有请求减免今冬税赋的呈文送来。”
崔?沉吟片刻，问道：“州府常平仓、义仓储粮几何？可能支撑到明年夏收？若行减免，缺口多大？”
赵算盘立刻拨弄起算盘，噼啪作响，很快报出一串数字：“回大人，若按往年惯例征收，仓廪充盈，足可应对寻常灾荒。然若减免桂西三县两成税赋，则至明年五月青黄不接时，恐有五千石缺口。若再遇春荒或边事需额外支用，则更为吃紧。”
崔?指尖轻轻敲击着桌面，沉思良久，方才开口道：“民生多艰，不可不慎。桂西减收，非民之过，乃天时不协。若强行征敛，恐生民变，亦违圣上抚恤边民之旨意。伯谦，你即刻起草文书，准桂西三县今冬税赋减免一成半。其余半成，可令其以山货、药材等折价相抵，如此既可稍补仓廪，亦不使百姓负担过重。”
“是！”孙伯谦立刻领命。
崔?又看向赵算盘：“算盘，你立即核算州衙各项开支，除军饷、官吏俸禄、修缮堤防等必要用度外，其余一切浮费，尽数裁减！尤其年节各衙署往来应酬、馈赠之资，一律减半！省下的银钱，全部用于采购粮食，填补仓廪缺口，务必要让百姓，特别是僮人峒寨，能安然度过今冬明春！”
“下官遵命！”赵算盘肃然应道，眼中充满敬佩。这位年轻的上司，虽手段雷霆，然心系百姓，开源节流，每一文钱都花在刀刃上。
崔?站起身，走到窗前，望着窗外略显萧索的庭院，语气沉凝：“南疆之地，汉僮杂处，民生本就不易。稳固边防，首在安民。民安，则心定；心定，则边固。绝不可因一时钱粮之缺，而失了民心根基。今年冬日，首要之务，便是让治下所有百姓，无论汉僮，皆能吃饱穿暖，安然过年。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的决断与深切的关怀。孙伯谦、周文渊等人闻言，皆肃然起敬，心中暖流涌动，眼前这位年轻通判的胸怀与格局，实在令人心折。
“大人仁德，实乃邕州百姓之福！”周文渊由衷赞道。
崔?摆摆手，淡然道：“分内之事罢了。伯谦，文渊，你二人再加紧督促各县，确保减免政令落实到位，绝不容胥吏从中盘剥克扣！算盘，采购粮草之事，交由你全权负责，务必公开透明，速办速决！”
“是！”三人齐声领命，干劲十足。
签押房内，灯火通明，算盘声、书写声、低声商议声交织在一起，构成一幅勤政忧民的画卷。而窗外，冬日的天空，依旧阴沉着脸，仿佛在预示着什么。