邕州城灯火通明，一扫往日边陲小城的萧瑟之气。那桐村大捷的消息如同插上了翅膀，早已传遍大街小巷。军民士气大振，汉僮百姓无不拍手称快，交口称赞崔通判用兵如神，邕江军勇猛无敌。
为犒劳浴血奋战的将士，凝聚民心，崔?决定大摆庆功宴。而地点，他出人意料地选在了城中最为奢华、也最为敏感的——临江仙酒楼。
消息传出，临江仙内顿时一片忙碌。老板娘红泠闻讯，凤眸中闪过一丝惊诧，旋即化为无比热情的笑意，亲自指挥伙计们张灯结彩，准备佳肴美酒，更是大手笔地宣布——今夜只为邕江军庆功，概不接待外客，所有花费，分文不取！
华灯初上，临江仙三楼最大的“观澜阁”内，已是人声鼎沸，觥筹交错。
蒙力、阿岩等邕江军主要将领、立功的士卒代表，以及韦青蚨带来的僮人勇士头领，皆在座中。众人卸去了冰冷的甲胄，换上了干净的衣衫，虽许多人身上还带着伤，缠着布条，但脸上却洋溢着胜利的豪情与放松的喜悦。
桌上摆满了临江仙最拿手的珍馐美味：肥美的郁江烤鱼、香酥的挂炉烧鹅、晶莹的虾饺、还有各色山珍野味，酒更是红泠珍藏多年的岭南佳酿“荔枝烧”，香气醇厚，入口甘冽。
红泠今夜更是精心打扮，一身绯红蹙金海棠花鸾尾长裙，云鬓高绾，珠翠环绕，容光艳光四射。她如同穿花蝴蝶般周旋于席间，亲自执壶，为众将斟酒，巧笑嫣然，妙语连珠。
“蒙力统领真是天神下凡！那一杆长枪，杀得交趾豺狼屁滚尿流！奴家敬您一杯！”
“阿岩副统领刀法如神，勇冠三军！当浮一大白！”
“还有诸位僮人兄弟，箭术通神，于山林间如履平地，真是令奴家大开眼界！临江仙能得诸位英雄赏光，真是蓬荜生辉！”
她的话语极尽奉承，却又拿捏得恰到好处，哄得一众行伍出身的粗豪汉子们哈哈大笑，倍感舒坦，纷纷举杯畅饮。气氛一时间热烈无比。
然而，她的目光流转，心思却显然更多地系于主位之上。她频频走到崔?身边，几乎是挨着他坐下，纤纤玉手为他布菜斟酒，身体语言亲昵而自然，吐气如兰，笑语盈盈：
“崔大人~您才是真正的擎天玉柱，架海金梁！运筹帷幄之中，决胜千里之外！若非您慧眼如炬，识破交趾奸计，练出如此雄兵，哪有今日之大胜？奴家……真是佩服得五体投地呢~”她眼波流转，媚意横生，言语间的崇拜与挑逗几乎毫不掩饰。
崔?端坐主位，一身天青色常服，衬得他面容清俊，气质温润。他面上带着淡淡的微笑，应对得体，举杯向众将士致意，感谢他们的奋勇杀敌。对于红泠的殷勤，他并未明确拒绝，却也保持着恰到好处的距离，眼神清明，不见丝毫迷醉。
这一幕，却让坐在稍远位置的韦青蚨看得心头火起，银牙暗咬。她看着红泠几乎要贴到崔?身上，看着那双不安分的玉手频频为崔?夹菜斟酒，听着那娇滴滴的奉承话语，只觉得胸口堵得慌，手中的荔枝烧也仿佛变成了酸醋，难以下咽。她下意识地握紧了拳头，眼神如同刀子般刮过红泠那窈窕的背影。
就在这时，崔?似乎不经意地转过头，目光与韦青蚨对上。他微微一笑，举起酒杯，向她示意了一下，随即起身，看似随意地走向阁外临江的露台，仿佛要去透透气。
韦青蚨心中一动，犹豫片刻，也借口更衣，跟了出去。
露台上江风拂面，吹散了阁内的喧嚣与酒气。崔?负手而立，望着窗外漆黑江面上闪烁的渔火。
“青蚨姑娘。”他听到脚步声，并未回头，声音平静地开口。
韦青蚨走到他身边，语气带着一丝她自己都未察觉的酸意：“大人好兴致，美人佳肴，左右逢源。”
崔?闻言，轻轻一笑，转过身看着她：“庆功宴嘛，自然要宾主尽欢。红泠老板娘如此热情，倒是省了州衙不少开销。”
韦青蚨哼了一声，别过头去：“她那是热情？分明是……”
“是什么并不重要。”崔?打断她，语气忽然变得低沉而郑重，“青蚨，我请你出来，是有要事相托。”
韦青蚨见他神色严肃，也收起了小女儿心思，正色道：“大人请讲。”
崔?目光扫过阁内，确认无人注意这边，才低声道：“今日选在此地设宴，犒劳将士是真，但亦有他图。红泠此人，绝不简单。临江仙更是藏污纳垢之所，陈曙私矾案、乃至可能与交趾的勾连，恐皆源于此。然其行事谨慎，爪牙隐藏极深，常规查探难有收获。”