陈曙阴沉着脸，眼中闪过一丝狠厉：“哼！他以为他是谁？他想查田亩？查军屯？简直是痴人说梦！他想找茬，本官就给他一个茬！传我命令，让孙启年、王德明，还有城隍庙那几个地痞流氓，给我盯紧崔?的一举一动！尤其是他那个姓张的幕僚，还有那个老胥吏孙伯谦！还有，派人去那楞村，给我‘特别关照’一下那个姓黄的村老和被打的汉子，让他们知道，胡言乱语是什么下场！”
“是！大人英明！”亲兵和幕僚连忙应声。
陈曙冷笑一声，端起另一个酒杯，又给自己斟满：“崔?，你想玩？本官陪你玩玩！看看是你先掰断我的骨头，还是我先捏死你这只蚂蚁！”他眼中凶光毕露，完全没有了平日里的骄横，只剩下赤裸裸的阴狠与杀意。他知道，崔?的到来，对他而言，绝不仅仅是一个清廉上司的威胁，更是动摇他多年根基、甚至身家性命的巨大危机。一场针对崔?的阴谋，已在暗中悄然启动。
数日后，那楞村村公所。
经过几天的调查、丈量、公示，崔?初步掌握了那楞村土地的大致情况。果不其然，村中近三成的土地，名义上属于“官田”或“军屯”，实际上却被里正、村老以及几名与孙启年、王德明勾结的胥吏、军痞暗中控制，每年向村民征收远超朝廷规定的租税。而所谓的“军屯”，更是名存实亡，大部分土地早已被私下转租或侵占。
崔?决定，拿村中最大的“蛀虫”——里正赵老四开刀。此人贪婪狡诈，在村里一手遮天，民愤极大。
公审之日，那楞村村公所前的空地上，挤满了闻讯而来的村民，黑压压的一片，连周围树上都爬满了人。阳光炽烈，空气中弥漫着紧张而激动的气氛。村民们脸上带着忐忑、好奇，更有抑制不住的期待。
崔?端坐堂上，张诚、孙伯谦分坐两旁。几名亲兵肃立两侧，手持刀枪，维持秩序。孙启年、王德明也被“请”来，坐在一旁，脸色阴沉。
被五花大绑的赵老四瘫倒在地上，面如死灰。
崔?声音不高，却清晰地传遍全场：“……经本官查证，里正赵老四，长期勾结不法胥吏、军痞，侵占官田军屯土地三百余亩，鱼肉乡里，欺压良善，贪墨租税，罪证确凿！按大宋律例，应杖责一百，流放三千里！尔等乡亲，可有冤情要诉？”
话音刚落，人群中便爆发出震天的呼声：
“大人英明！”
“严惩赵老四！”
“他冤枉了我们多少年啊！”
“还有村西头的孙二赖子！他也霸占了不少田地！”
“对！还有里正他老婆的弟弟……”
村民们群情激奋，纷纷指证赵老四及其党羽的罪行。张诚等人连忙记录在案。
赵老四吓得魂飞魄散，连连磕头：“大人饶命！大人饶命啊！小的有罪！小的知罪！求大人看在小人以往也为村里做了不少贡献的份上，从轻发落啊！”
崔?不为所动，冷声道：“法律无情，岂容你狡辩！来人，将赵老四押下去，听候发落！将其侵占的土地，按名册归还村民！”
“大人！使不得啊！”一直沉默的孙启年突然站起身，躬身道，“大人，赵老四虽有过错，但毕竟任职多年，也为村里做了些事。如今将他如此重罚，恐怕……恐怕会引起地方不稳啊。再说，军屯土地归属，历来复杂，牵扯甚广，不如……大事化小，小事化了，让赵老四……退赃赎罪，戴罪立功，如何？”
王德明也连忙附和：“是啊，大人，孙仓曹所言极是。不如从宽处理，给赵老四一个改过自新的机会。”
崔?目光如刀，扫向孙启年二人：“本官依法办事，岂容尔等置喙？国有国法，家有家规，军屯土地，亦有军制条例。尔等口口声声‘牵扯甚广’，‘地方不稳’，是在质疑本官的决断，还是另有所图？”
他顿了顿，声音陡然转冷：“孙仓曹，王巡检，还有在座的几位‘乡绅’，本官丑话说在前面。今日之事，若有人胆敢再行阻挠，或暗中捣乱，煽动滋事，休怪本官翻脸无情，严惩不贷！本官倒要看看，是你们这些人‘牵扯甚广’，还是本官的官威更重！”
一番话，掷地有声，杀气腾腾。孙启年、王德明脸色煞白，不敢再多言。那些原本还想求情的“乡绅”也纷纷低下头，不敢出声。
村民们见状，更是欢欣鼓舞。
就在这时，村外突然传来一阵骚动，几名衙役模样的人，簇拥着一个老者，急匆匆闯入。
“崔大人！崔大人！”为首的衙役气喘吁吁地喊道，“不好了！村外的……村外的田埂……被人……被人挖断了！水渠……水渠也被人……堵死了！”
“什么？！”崔?霍然起身，“怎么回事？！”
那衙役哭丧着脸道：“是……是城隍庙那伙地痞流氓！他们……他们说这是给崔大人……‘警示’！还说……还说要让村里……颗粒无收！”
人群顿时一片哗然！
“岂有此理！”
“他们竟敢如此无法无天！”
“一定是赵老四他们指使的！”
崔?的脸色瞬间变得铁青。这不仅仅是破坏水利，更是赤裸裸的威胁！是向他宣战！
“传本官命令！”崔?声音冰冷，带着雷霆之怒，“立刻封锁村口，抓捕所有参与破坏之人！胆敢反抗者，格杀勿论！”
“是！”
亲兵们领命而去。
崔?转向孙启年、王德明，目光如电：“孙仓曹，王巡检！城隍庙的地痞流氓，素来与你们兵马司关系‘密切’吧？此番滋事，你们作何解释？！”
孙启年、王德明汗如雨下，连连辩解：“大人明鉴！此等刁民，素行不轨，大人明鉴啊！”
崔?冷哼一声，不再理会他们。他转向张诚：“张诚，立刻组织人手，修复水渠田埂！安抚村民！告诉他们，本官绝不会让大家的生计受损！”
“是，大人！”
一场精心策划的破坏行动，被崔?迅速、强硬地镇压下去。虽然未能立刻揪出幕后主使，但也给了孙启年、王德明等人当头一棒，让他们见识到崔?并非易于之辈。
然而，崔?知道，这只是开始。对方既然已经出手，就不会善罢甘休。更大的风暴，或许还在后面。他抬头望向炎炎烈日，心中警铃大作。他必须尽快建立起有效的情报网络和护卫力量，才能在这险恶的邕州站稳脚跟。而此刻，他并未注意到，在人群的角落里，一个戴着斗笠、身形矫健的身影，正默默地注视着他，眼神复杂，既有担忧，也有一丝难以察觉的……欣赏。那人，正是韦青蚨。她听闻了村中的动静，特意赶来看看。崔?在公堂上的凛然正气，以及面对威胁时的果断强硬，让她心中那早已冰封的某个角落，似乎又被悄然触动了一下。但她很快便隐藏起身形，如同一只警惕的雌豹，消失在人群之中。她知道，自己不能，也不敢，再与这个汉官有过多牵扯。但有些事情，却似乎……不以她的意志为转移。
数日后，那楞村外，一片新垦的坡地。
清丈风波暂告一段落，田亩归属得以厘清，村民们正热火朝天地在归还的土地上劳作。崔?在张诚陪同下，再次来到村中查看进展。他拒绝了乘坐肩舆，坚持步行，汗水浸湿了衣背。
行至村外一处坡地，崔?的目光被一片特殊的作物吸引。那并非常见的稻谷或桑麻，而是一片片茎秆粗壮、叶片宽大的青纱帐，在烈日下泛着油绿的光泽。微风吹过，发出沙沙的声响。
“张诚，此为何物？”崔?指着那片青纱帐问道。
张诚仔细辨认了一下，答道：“回大人，此乃‘柘’树（甘蔗古称）。本地土人称之为‘蔗’。其茎多汁味甘，嚼之如饴，亦可熬煮成浆，凝结后可得‘石蜜’（粗糖），然产量不高，制法粗陋，多为村野孩童解馋之物，或充作牲畜饲料。”
崔?闻言，眼中骤然一亮！他快步走近蔗田，蹲下身，仔细查看那粗壮的茎秆。他曾在翰林院典籍中见过关于甘蔗的记载，知道在闽粤之地，已有较为成熟的制糖之法，所产“糖霜”（白糖）价值不菲，乃上贡珍品。他伸手折下一小段蔗茎，剥开坚韧的外皮，露出洁白的茎肉，轻轻咬了一口。一股清甜甘冽的汁液瞬间溢满口腔，驱散了夏日的燥热。
“好甜！”崔?赞叹道，“此物……竟如此甘美！张诚，你方才说……此物可熬糖？”
“是，大人。本地确有土法熬制，但所得多为黑褐色糖块，杂质甚多，远不如闽粤所产‘糖霜’精纯，故难登大雅之堂，市价亦贱。”
崔?站起身，望着眼前这片生机勃勃的蔗田，心中豁然开朗！邕州地处南疆，湿热多雨，土地虽非沃野千里，却极适宜甘蔗生长！若能引进闽粤先进的制糖之法，改良工艺，大规模种植甘蔗，制成上好的“糖霜”……这岂不是一条富民强州、发展特色产业的康庄大道？！既可增加官府税收，又可让百姓多一条生财之道，更能促进汉僮交流！
“张诚！”崔?声音中带着一丝兴奋，“立刻派人，去寻访村中会种蔗、熬糖的匠人！本官要亲自问话！还有，速去查阅典籍，了解闽粤制糖之法！此物……或可成为我邕州破局之机！”
张诚虽不明所以，但见崔?如此重视，连忙应道：“是！大人！”
崔?站在坡顶，眺望着这片在阳光下摇曳生姿的蔗田，又望向远处郁郁葱葱的山峦，心中充满了新的希望。这看似不起眼的“柘”树，或许……正是邕州摆脱贫困、走向富庶的钥匙！他仿佛看到，未来邕州的土地上，蔗田连片，糖坊林立，商贾云集，百姓安居乐业……这，不正是他孜孜以求的“安边”之策吗？