“废物！一群废物！”夏竦的声音低沉嘶哑，带着压抑的怒火，“精心策划，竟被一个叶英台搅了局！还折了几名好手！皇城司……哼！好一个叶冷玉！”
一名幕僚小心翼翼道：“相爷息怒！那叶英台……乃官家亲信，武功深不可测，又得皇城司全力支持，确难对付。崔?那小子……如今已搬至护龙坊，紧邻皇城司巡防哨点，再想动手……难如登天！”
“难如登天？”夏竦冷笑一声，眼中寒光闪烁，“那就暂时……不动他！”
众人皆是一愣。
“一击不中，打草惊蛇。如今官家震怒，皇城司盯得紧，欧阳修、范仲淹那帮人更是把他当宝贝护着！”夏竦缓缓道，“此时再动他，无异于自投罗网！”
他端起茶盏，轻啜一口，声音恢复了几分往日的阴沉老辣：“小不忍则乱大谋。崔?……不过是一枚棋子，一个跳梁小丑！真正的对手，是范仲淹！是欧阳修！是那些妄图动摇我大宋根基的新党！”
他放下茶盏，目光如鹰隼般扫过众人：“传令下去！所有针对崔?的行动，即刻停止！蛰伏！静待时机！”
“是！”幕僚们齐声应道。
“但是！”夏竦话锋一转，眼中闪过一丝狠厉，“给老夫盯死他！翰林院、新居、行踪……一举一动，皆要记录在案！尤其留意他与欧阳修、范仲淹、李佑甫等人的往来！搜集其言行，寻找其错处！哪怕……是捕风捉影！老夫要让他……时刻活在阴影之下！更要让那些依附新党之人，看看得罪老夫的下场！”
他顿了顿，声音更冷：“还有……李佑甫！这个吃里扒外的叛徒！以为躲着就没事了？给老夫查！查他在兵部这些年，有无贪墨军饷、任人唯亲、渎职失察之罪！查他妻族王家，有无不法勾当！查他儿子李松……有无逾矩之行！老夫要让他……身败名裂！永世不得翻身！”
“是！属下明白！”幕僚们心中一凛，深知夏竦这是要将李佑甫置于死地！
“去吧！”夏竦挥挥手，疲惫地闭上双眼，“记住，蛰伏！静待风起！”
幕僚们悄然退下。书房内，只剩下夏竦一人。他睁开眼，望着窗外阴沉的天色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。崔?……暂且让你多活几日。待老夫收拾了范仲淹、欧阳修，拔除了李佑甫这些钉子……你这只小蚂蚱，还能蹦跶几时？
护龙坊的新居内，崔?正将最后一册书放入书架。他并不知道，一场针对他及新政派的、更加阴险毒辣的暗流，已在夏竦的蛰伏令下，悄然涌动。窗外的护龙河水，依旧平静流淌，倒映着天边渐渐聚拢的、预示着风雨将至的铅灰色云层。