睢阳宫城西侧的观星台，高耸入云，本是宋国巫史占验天象之所。此刻，它却成了决定晋楚两国百万甲士命运的算场。石砌的平台宽阔而空旷，猎猎秋风穿过廊柱，卷起地上的微尘，也吹拂着在场诸人紧绷的衣袍。晋国正使赵武、楚国令尹屈建、楚国大司马公子侧（子反）、晋国上军佐荀偃、宋国右师华元，以及核心的周鸣，围立于中央一座巨大的、刻满星宿与方位线的青铜日晷基座旁。
议题已从吴国的遥远威胁，拉回到迫在眉睫、也是最核心的争端——弭兵之后，如何裁军？
“弭兵为盟，非止息干戈，更当示天下以诚！”晋国上军佐荀偃声音洪亮，带着晋人特有的务实与急切，“晋楚两国，甲兵数十万，车乘数千计，空耗粮秣，徒增民怨！当速裁其半，各留精兵守土足矣！此乃消弭猜忌、复苏民生之根本！”他伸出五指，用力一收，做出一个“砍断”的手势。晋国卿族内斗激烈，庞大的常备军不仅消耗国力，更是卿族间倾轧、威胁公室的资本。赵武虽未明言，但默许荀偃的激进主张，晋国急需内部“消肿”。
“一派胡言！”楚国大司马公子侧（子反）须发皆张，声如雷霆炸响，他身材魁梧，一身戎装未卸，佩剑随着怒吼嗡嗡作响，“我大楚天高地广，北有晋秦窥伺，南有群蛮未服，东有吴越跳梁！裁军？裁多少？留多少？速裁？裁快了，蛮夷蜂起，边城告急，谁来抵挡？莫非指望你晋国千里驰援？！”他踏前一步，气势迫人，“要裁，也当缓裁！且楚国疆域倍于晋国，所留之兵，必多于晋！”他代表的是楚国强大的军方势力，视军队为维系庞大疆域和威慑四方的根本，对任何削弱武力的提议都充满本能的抗拒。
屈建虽为令尹，总揽军政，但在裁军这等核心军务上，也必须尊重手握重兵的子反的意见。他眉头紧锁，看向赵武：“赵大夫，大司马所言，虽直率，然有其理。楚地辽阔，情势复杂，确非晋国可比。裁军之事，当徐徐图之，且楚之留存兵力，理应多于晋国，方显公平。”他试图在晋国的“速裁均等”与楚国的“缓裁优势”之间寻找平衡点，但这几乎是个死结。双方各执一词，寸步不让，空气如同绷紧的弓弦，随时可能断裂。
华元在一旁急得满头大汗，连声劝解，却无人理会。裁军比例谈不拢，“弭兵”便是一纸空文，宋国期盼的和平曙光将再次被铁甲寒光所遮蔽。
所有人的目光，再次聚焦于沉默立于日晷旁的周鸣。他并未携带昨日那惊世骇俗的“五方枢机盘”，而是在仔细端详着青铜日晷晷面上那随着日影缓缓移动的刻度线，仿佛在聆听时间的脚步。
“兵者，凶器也。存之耗国，去之危邦。其增减，非一蹴而就，亦非一成不变。”周鸣的声音不高，却清晰地穿透风声，“如同这晷影移动，其行也缓，其势也定。裁军之道，当循其势，顺其时。”
他转身，从弟子捧着的木匣中，取出一件新的器物。这并非圆盘，而是一面长方形的青铜算板，长约三尺，宽一尺半。板面并非光滑，而是用极细的阴线蚀刻出密密麻麻、纵横交错的网格，如同将一张巨大的算筹阵列直接铸在了青铜之上！更奇特的是，在算板的上端和下端，各镶嵌着一根紧绷的、近乎透明的蚕丝弦线。上弦代表楚国兵力，下弦代表晋国兵力。两弦的初始位置，都处于紧绷的、代表“满额”的最高点。
“此板，名曰军势流形板。”周鸣将青铜板稳稳置于日晷基座之上，让晷影恰好落在板面中央，形成一条随时间移动的明暗分界线。“今以晷影为尺，测度时光流逝。”
接着，他用特制的、带有细小磁针的玉笔，在代表楚国的上弦旁，轻轻点下一个标记，又在代表晋国的下弦旁，点下另一个标记。随即，他双手在青铜板两侧几个隐蔽的璇玑玉衡（可旋转的刻度旋钮）上快速拨动，口中念念有词，计算着旁人无法理解的参数：
“楚势：地广三千里，蛮夷环伺，烽燧连绵。兵聚则难散，散则难聚。其力之衰，如巨兽伏卧，起身虽缓，卧倒亦迟。衰减缓阻系数：0.1。”他拨动一个旋钮，上弦（楚弦）旁浮现一个微小的、由光线折射形成的数字“0.1”。
“晋势：卿族并立，私兵强盛。公室虚悬，内争暗涌。兵聚则易生乱，速散可泄其压。其力之衰，如激流遇闸，开则奔涌，闭则激荡。衰减轻促系数：0.08。”下弦（晋弦）旁，浮现数字“0.08”。
“故，留存兵力之变，非一刀切，乃循此衰减之势。”周鸣的声音带着一种不容置疑的理性力量。他拿起玉笔，笔尖磁针引动算板上无形的“场”。
玉笔点在代表晋国初始兵力基数（N_晋）的位置（下弦起点），引出一道闪烁的流光，沿着下弦向下延伸。同时，玉笔在板面虚空中书写出巨大的、由光线组成的算式：
留存兵力_楚=N_晋x(1-e^(-0.1xt))
玉笔又点在楚国初始兵力基数（N_楚）的位置（上弦起点），引流光沿上弦向下延伸，书写出：
留存兵力_晋=N_楚x(1-e^(-0.08xt))
“e？”荀偃皱眉，对这个奇异符号感到陌生。
“此乃自然衰变之基，”周鸣简略解释，“如同草木凋零、金石风化，其势不可逆，其速有定规。-0.1t、-0.08t，便是楚、晋各自兵力随时间t（以年或月计）衰减之势的量化表达。(1-e^(-kx))之形，则描绘其力随岁月流逝而渐次平缓减弱之轨迹，非骤降，亦非永固。”
他不再多言，玉笔轻点晷影此刻的位置（t=0）。奇迹发生了！
代表晋国兵力的下弦（衰减系数0.08），在玉笔点触下，竟如同失去支撑，开始以一种肉眼可见的、相对迅捷的速度向下弯曲、松弛！其弯曲的弧度，完美贴合着算板上蚀刻的网格曲线（对应函数图像），仿佛被无形的力量牵引着，向着代表“低留存”的区域滑落。
而代表楚国兵力的上弦（衰减系数0.1），其松弛下弯的速度则明显缓慢许多！它以一种近乎凝滞的、带着巨大惯性的姿态，极其缓慢地向下弯曲，轨迹同样贴合着另一条更为平缓的网格曲线。
“快看！晋弦落了！”荀偃忍不住低呼，眼中闪过一丝喜色。这动态的演示，直观地展现了他所期望的晋国快速裁军。