绛都的东市，向来是这座霸国都城最喧嚣、最鲜活，也最赤裸裸展现着世间百态与人命贵贱的所在。狭窄而泥泞的街道两侧，挤满了低矮的茅棚草摊，空气中混杂着牲畜的臊臭、腐烂菜叶的酸腐、劣质铜铁的腥气、廉价脂粉的甜腻，以及各种食物烹煮蒸腾出的、带着烟火气的复杂味道。人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声、孩童的哭闹声、醉汉的咆哮声，汇成一片浑浊而充满生命力的巨大噪音之海。
周鸣身着不起眼的灰色布衣，如同一条融入水流的鱼，穿行于这片混乱与生机并存的市井之中。他身后跟着胥渠，这位年轻的法吏额头上的伤口已结了深色的痂，眼神却比在典刑堂时更加明亮锐利，带着一种近乎殉道者的坚定。典刑堂的毁灭，非但未能摧毁他们的意志，反而如同淬火的精铁，更加坚硬锋利。厉公在栾书等卿族的巨大压力下，不得不暂时搁置“铸刑鼎”的宏大计划，但私下里，对周鸣的信任和依赖却更深了。他需要一个突破口，一个能在市井间掀起波澜、动摇卿族特权根基的契机。
契机，以一种极其惨烈的方式，猝然降临。
一阵极其刺耳、令人牙酸的金属摩擦声和骏马惊恐的嘶鸣，如同利刃般撕裂了东市的嘈杂！
“滚开！贱民！挡道者死！”一声骄横跋扈到极点的厉喝随之响起。
人群如同被投入巨石的蚁群，瞬间炸开！惊恐的尖叫、慌乱的推搡、物品被撞翻的碎裂声此起彼伏。所有人都拼命地向街道两侧的茅棚下挤去，让开一条通道。
只见一辆由两匹异常高大雄健的枣红色骏马牵引、通体镶嵌着华丽青铜兽面纹饰、车舆描金绘彩的驷马轺车，正以一种蛮横霸道的姿态，强行冲开拥挤的人群，疾驰而来！驾车的是个满脸横肉、眼神凶戾的御者，手中长鞭如同毒蛇般在空中抽甩，发出啪啪的爆响。车舆上，斜倚着一位身着华贵紫锦深衣、头戴玉冠、面如冠玉却眼神轻佻傲慢的青年贵族。他一手端着精致的青铜酒樽，对车下仓皇躲避、甚至被撞倒的庶民视若无睹，嘴角甚至还挂着一丝看猴戏般的残忍笑意。车后，跟着七八个骑着马、腰挎短剑、同样满脸骄横的家臣护卫。
正是晋国权卿郤氏嫡系子弟，郤至！
混乱中，一个紧挨着街道边缘的陶器摊位遭了殃。摊主是个三十岁上下、皮肤黝黑、手指关节粗大的汉子，正小心翼翼地将几个刚刚烧制好、还带着窑火余温的黑陶罐摆上摊位。那驷马轺车冲来的速度太快，角度太刁钻！人群的猛然推挤，让汉子一个趔趄，手中捧着的两个大陶罐脱手飞出，其中一个“啪嚓”一声摔碎在泥地里，另一个则滚到了街道中央！
“我的罐！”汉子心痛地惊呼一声，那是他辛苦数月的心血！几乎是本能地，他下意识地扑出去，想要抢回那个滚到路中间的陶罐！
就在这一刹那！
疾驰的驷马轺车，如同失控的青铜巨兽，轰然冲至！
驾车的凶戾御者看到了扑出的汉子，非但没有勒缰，眼中反而闪过一丝轻蔑的残忍，口中更是怒骂：“找死！”手中长鞭猛地一抽马臀！
唏律律——！
骏马吃痛，速度不减反增！沉重的包铜车轮，带着碾碎一切的蛮力，无情地从汉子扑出的身体上……轰然碾过！
“咔嚓——！”
一声令人头皮炸裂、骨髓都为之冻结的沉闷骨裂声，清晰地传入每一个人的耳中！
时间仿佛在这一刻凝固了。
汉子甚至没来得及发出一声完整的惨叫，身体如同被巨锤砸中的破麻袋，猛地一弹，随即被彻底卷入车轮之下！车轮毫无阻滞地碾过他的胸腔、腰腹……然后，那沉重的车舆，带着整个车身的重量，再次从他已然变形的身体上……碾压而过！
马车冲出去十几步才在御者的呼喝下勉强停下。原地，只留下一个扭曲、瘫软、几乎不成人形的躯体，浸泡在迅速蔓延开来的、刺目的猩红血泊之中！破碎的陶片，混合着泥土和内脏的碎块，散落在周围，构成一幅地狱般的景象。那个他拼死想抢回的陶罐，在车轮的碾压下早已化为齑粉。
死寂。
整个喧嚣的东市，陷入了死一般的寂静。只有马匹不安的响鼻声，和车轮缝隙里滴落的、粘稠血液砸在泥地上的“滴答”声。
郤至手中的青铜酒樽停在唇边，他皱了皱眉，看着车后那片狼藉的血污，脸上闪过一丝被打扰了雅兴的厌烦，如同看到一只被不小心碾死的蚂蚁。他随意地挥了挥手，如同掸去一粒灰尘，对驾车的御者吩咐道：“晦气！弄脏了我的车！去，丢一束帛给那贱奴的家人，让他们赶紧收拾干净，别污了本公子的眼！”
一束帛？！
围观的人群中，终于有人从极度的震惊和恐惧中回过神来。那汉子的妻子，一个同样衣衫褴褛、面黄肌瘦的妇人，此刻才如梦初醒般发出一声撕心裂肺的惨嚎，连滚爬爬地扑到丈夫那不成人形的尸体上，哭得几乎昏厥过去。旁边认识汉子的人，无不面露悲愤，紧握双拳，眼中噙满泪水，却无人敢出声。一束帛，不过几匹粗糙的麻布，这就是一条活生生的、正当壮年的、能养家糊口的人命的价格？！这就是贵族眼中“贱民”的价值？！
“束帛？”一个冰冷、清晰、如同寒冰碎裂般的声音，打破了这压抑的死寂。
周鸣排开人群，一步步走到那片刺目的血泊边缘。他的目光扫过郤至那张写满轻蔑的脸，扫过那奢华得刺眼的轺车，最终落在血泊中那具无声控诉的残破躯体上。胥渠紧随其后，脸色苍白，但眼神却燃烧着怒火。
“郤公子好大的手笔。”周鸣的声音没有任何起伏，却带着一种冻结灵魂的力量，“一条人命，一束粗帛。这‘价’，是谁定的？依据何‘理’？是依《周礼》？还是凭郤氏家法？”
郤至看着眼前这个布衣男子，觉得有些眼熟，一时又想不起在哪见过。但对方那平静中蕴含的锋芒，让他感到极度不快。他嗤笑一声，傲慢地扬起下巴：“哪来的狂徒？在此饶舌！贱民之命，贱如草芥！惊扰本公子车驾，没治他全家的罪已是恩典！一束帛，已是天大的恩赐！你待如何？难道还想要千金不成？笑话！”
“千金？”周鸣缓缓摇头，他的声音陡然拔高，如同惊雷，炸响在每一个围观者的心头，“不！一条人命，岂是区区千金可以衡量！然，律法之责，不在空谈其贵，而在‘明’其‘值’，‘公’其‘偿’！今日，我便以‘数’为尺，为这枉死之人，量一量他这条命，在这朗朗乾坤之下，究竟该值几何！”
他猛地一抬手！
胥渠早已准备妥当，立刻从随身的粗布包裹中，捧出一个由黄铜和青铜精心打造、结构异常复杂的器物！
此物约莫一尺见方，形似一个扁平的方匣。匣面并非平整，而是布满了层层嵌套、大小不一、刻满密密麻麻奇异符号（实为简化数字和刻度）的圆形铜盘。铜盘之间，由精巧绝伦的、细如发丝的青铜齿轮相互咬合连接。匣体侧面，伸出几个可以拨动的、同样刻着符号的青铜拨杆。整个器物闪烁着冰冷的金属光泽，充满了超越时代的精密感与神秘感！这便是周鸣在典刑堂被毁后，秘密召集能工巧匠，耗费心血，依据其设计的“人命价值公式”，以春秋时代最顶尖的青铜铸造和齿轮传动技艺，打造出的——“罪价计算仪”！
“此乃何物？”“妖器？”“鬼工乎？”围观人群发出阵阵压抑的惊呼，连郤至和他那些骄横的家臣，也被这前所未见的精巧造物所慑，一时忘了呵斥。
周鸣无视所有的惊疑目光，将计算仪稳稳放在旁边一个未被波及的摊位上。他蹲下身，目光落在那仍在血泊中哭泣的妇人身上，声音带着一种不容置疑的威严：“妇人，你夫何名？年岁几何？以何为生？”
妇人被周鸣的气势所慑，抽噎着回答：“回…回贵人…我夫名…名黑夫…今年…今年三十有一…是…是陶坊的匠人…”
周鸣点头，目光锐利如电，扫视人群：“可有陶坊主事或相熟匠人在此？此人手艺如何？一日能制陶几何？售价如何？”
一个同样穿着短褐、满脸悲戚的中年汉子挤出人群，对着周鸣躬身：“回…回先生，小人是陶坊工头。黑夫…黑夫他是我们坊里数一数二的好手！拉坯又快又匀，烧窑火候也拿得准！他…他一天能拉出二十个上好的陶坯，经他手烧出的罐子，十个里能成九个！一个上好的黑陶罐，在市上能卖…能卖半斗粟！”
人群又是一阵低低的骚动，为黑夫精湛的手艺和产出而惊叹，更因这鲜活价值的描述而愈发悲愤。
周鸣不再多言。他伸出修长而稳定的手指，开始拨动计算仪侧面冰冷的青铜拨杆。每一个动作都精准而充满仪式感，齿轮咬合的细微“咔哒”声在死寂的空气中格外清晰。
1.年龄系数：他拨动第一个拨杆，将代表“31岁”的符号（一个特定的刻度组合）对准基准线。“三十一岁，正值壮年，身强力壮，为家庭支柱之核心。此系数，当为1.5。”随着他的拨动，内部对应的齿轮开始转动。
2.劳力价值：他看向工头：“坊中普通匠人，一日可制合格陶器几何？售价几何？”
工头连忙道：“普通匠人…一日能成十二三个坯，烧成六七个就不错了…一个罐子…也就值三合粟…”
周鸣颔首，手指拨动第二个拨杆：“黑夫之能，远超寻常。其一日产出价值（20坯*0.9成坯率*0.5斗粟\/罐=9斗粟），远超普通匠人（12坯*0.6成坯率*0.3斗粟\/罐≈2.16斗粟）。此技艺之‘溢价’，当为2倍于常工。”拨杆定位，齿轮再转。
3.剩余寿命期望：周鸣的声音带着一种冰冷的理性，“晋地，天灾频仍，战乱时有，疫病难防。据历年户籍丧葬记录推算，壮年男子能活至五十者，十不足三。取其中数，黑夫此龄，剩余可劳作之期望年岁，约为二十载。”第三个拨杆被他稳稳拨到代表“20”的位置。核心齿轮组开始加速运转。
4.年劳作价值：“一年三百日（扣除节庆、农忙等），以其日产值9斗粟计，年可产出2700斗粟。此为劳力之本值。”
5.家庭供养折算：“其身系一家生计。父母在堂否？子女几何？”周鸣问妇人。
妇人泣道：“翁婆早亡…膝下…膝下一儿一女…儿八岁…女五岁…”
“需抚育至成年，至少十年。此十年间，其年产出需供养五口（夫妻及二子女），人均年耗粟约30斗（基本生存）。故其劳力价值，每年需扣除150斗粟作为家庭基本消耗，剩余1200斗粟方为可折算之‘净利’。”