阿砺根据周鸣的草图，设计了一套精巧的杠杆联动“踏杆提综”装置。织工只需用脚踏动两根长短不一的木杆（“长踏”、“短踏”），通过一组固定在机架上的木质转轴和连杆，就能轻松、省力地提起两片综框（控制经线分组的框架），形成清晰、高度一致的梭口。梭口的大小和稳定性，直接决定了纬线打进去的均匀度和布面的平整度。
素娥熟练地脚踏长杆，“咔哒”一声轻响，一片综框稳稳提起，露出整齐的梭口。她手中的木梭如同灵巧的鱼儿，带着纬线“嗖”地穿过。接着脚换踏短杆，另一片综框提起，梭口变换，木梭再次飞回。“哐！”机杼（打纬的部件）将纬线紧密地打实在布面上。整个过程流畅、省力，布机发出的声音都变得规律而悦耳。
“素娥姐，这新机子…真神了！”旁边一个年轻媳妇看着自己织机上逐渐成形的、纹理细密均匀的麻布，脸上洋溢着喜悦和难以置信，“以前织一天布，腰酸背痛，胳膊都抬不起来，织出来的布还时紧时松像老树皮。现在好了，脚动一动，梭子飞一飞，布又平又密！这力气省得，一天能多织小半匹！”
素娥微笑着点头，手指抚过自己织机上那片光滑平整、几乎看不出瑕疵的布面，眼中充满了感激和对未来的希望：“这都是先生和阿砺师傅赐下的‘天工巧力’。有了这巧力，咱们女子靠自己的双手，也能织出养家的好布了。” 效率的提升，对挣扎在生存线上的底层妇女而言，意味着实实在在的尊严和希望。
然而，天工院工坊区外，并非全是接纳与赞叹。距离天工院约五六里，有一个以陶艺闻名的村落——甄窑里。村中最大的窑场主甄老陶，此刻正脸色铁青地站在自家窑口前。他面前，摆着几件刚刚出窑的陶器：一个本该是浑圆的水罐口沿歪了；一个精心雕刻了鱼纹的陶豆表面釉色斑驳晦暗；最让他心痛的是一个一尺多高的细颈陶壶，壶身赫然裂开了一道狰狞的缝隙！
“又废了一窑！”甄老陶气得胡子直抖，狠狠一脚踹在旁边的陶土堆上，扬起一片灰尘，“这火候！这釉色！祖宗传下来的‘观火候气’之法，怎么就不灵了？！”
“阿爹，”他的儿子甄大瓮愁眉苦脸地说，“听说那天工院的周先生…烧陶有点邪门法子。他们新起的那座窑，样子怪得很，烧出来的陶器，个顶个的匀称结实，釉水也亮堂…连乡邑里的大夫家，都派人去订他们的陶器了…”
“放屁！”甄老陶勃然大怒，唾沫星子喷了儿子一脸，“什么邪门法子！我甄家世代烧窑，靠的是祖传的秘方和几十年的火候眼力！他一个外来户，懂什么陶土火性？！定是用了什么妖术！还有…”他压低声音，带着嫉恨，“他们烧陶，听说…连窑温都要‘算’！烧个陶罐还要算？滑天下之大稽！祖宗的手艺，是算盘珠子能拨拉出来的吗？！”
就在甄老陶怒火中烧之时，天工院的陶窑旁，一场关于“火候”的精密推演正在进行。
这座新窑依坡而建，形制与传统馒头窑不同。窑室更修长（类似龙窑雏形但缩短），烟道设计更复杂，窑壁上还开了数个用耐高温陶泥封堵的小观察孔。最关键的是，窑膛内不同高度，放置了几支用特殊陶土烧制的“测温锥”（周鸣指导烧制）。不同配方的测温锥，会在特定的温度区间软化弯曲，如同沉默的温度计。
周鸣站在窑前，文茵捧着厚厚的记录册。册子上画满了奇怪的符号和短横线组成的“卦象”，旁边标注着时间。
“戌时初刻，投柴三束，巽位风口开三指。”文茵念着上次烧窑的记录，“此时‘离火’卦象显示为‘九三’（代表温度上升趋势中等），丙号锥（对应约800°c）微弯。”
“此次烧制豆青釉，需‘鼎盛之火’（釉料最佳熔融温度区间约1100-1150°c）持续至少一个时辰。”周鸣看着手中几块不同配方的釉料小试片（在不同温度下烧过，呈现不同颜色和光泽），脑中构建着温度曲线模型，“升温需缓，前期以‘坤土’之温（慢火烘烤排湿）为主，用时需比上次多两刻。至‘离火’卦现‘上九’（高温峰值），投松柴加猛火，同时‘震位’风口全开，引入‘天风’（氧气充足）助燃。待戊号锥（对应约1120°c）弯折过半，即‘火候’已至，转入‘坎水’之守（恒温煅烧）…”
他将温度、时间、投柴量、风口开度、火焰颜色变化（通过观察孔）以及测温锥的状态，全部编码转化为《周易》卦爻辞的格式和象征性语言进行记录和推演。在旁人看来，这是深奥莫测的“火候占卜”；在周鸣心中，这是一次基于有限数据点的概率优化实验。
“先生！”负责烧火的窑工看着窑口火焰的颜色由橘红转向炽白，有些紧张地报告，“火色转‘白虹’了！跟您上次说的‘上九’火候很像！”
周鸣立刻凑近观察孔，炽热的气流扑面。窑内火焰翻腾，一片炽白。他目光锐利地锁定一支插在窑膛中部的戊号测温锥。只见那原本挺直的锥体尖端，在高温下正缓缓地、肉眼可见地向下弯曲，角度已经接近四十五度！
“好！火候已至‘鼎盛’！”周鸣果断下令，“震位风口全开！投‘引火松柴’三束，保持此‘白虹贯日’之火势，守足一个时辰！文茵，记：离火上九，白虹现，戊锥折半，鼎火守时！”
窑工们立刻忙碌起来，按照周鸣“占卜”出的“火候卦象”进行操作。一个时辰后，封窑，进入漫长的自然降温阶段。
数日后，开窑。当窑门被小心地拆开，一股热浪裹挟着成功的喜悦喷涌而出。窑室内，一排排豆青釉色的陶器整齐排列，在窑火的余晖下散发着温润如玉、均匀一致的青绿色光泽！器型规整，胎体致密，敲击声音清越。成功率竟高达八成以上，远超甄老陶家窑场不足五成的水平！
消息像长了翅膀，飞向甄窑里。当甄大瓮亲眼看到天工院出品的、那釉色均匀透亮、器型完美无瑕的豆青釉陶豆时，最后一点疑虑也被击碎了。他瞒着固执的老父，在一个黄昏，偷偷摸到了天工院工坊区外，躲在堆放陶泥的草垛后面，眼巴巴地望着那座神奇的窑炉，脸上混杂着渴望、挣扎和一丝背叛祖传秘方的羞愧。
天工院的数理之光，正以无可辩驳的实用力量，穿透“秘技自珍”的壁垒，悄然照亮百工前行的道路。然而，在周鸣心中，甄大瓮那躲闪的身影，与里正递来的那枚残破木牍上的飞鸟徽记，如同两道阴影，在这片看似光明的“天工”图景下悄然交织。手工业的革新之路，注定不会平坦。