“方舟”号深处，一间灯火通明却气氛压抑的舱室内，空气循环系统单调的嗡鸣几乎被纸张翻动和数据流刷新的细微声响淹没。这里是“潘多拉”专案组（JStRIFt）的情报分析中心，人类面对未知威胁最前沿的神经中枢。
国际刑警组织派驻“潘多拉”的高级督察，阿兰·杜邦，正用力揉着发胀的太阳穴。
他四十岁上下，面容瘦削，眼窝深陷，蓝色的眼睛里布满了熬夜留下的血丝，却锐利得像鹰隼。
一身笔挺但略显褶皱的深蓝色西装，与舱室内穿着各国军服或科研制服的人格格不入，仿佛一个误入战场的银行家。
他面前的巨大光幕上，无数信息窗口层层叠叠，如同纠缠不清的藤蔓，中心是三个不断旋转、标注着问号的暗红色莲花徽记——代号“执火者”。
八月初日本那场席卷全国的“红莲之劫”的惨烈影像、幸存者精神崩溃的证词、福岛废墟上那诡异的净化遗迹、两枚颠覆世界的玉简……
这些画面如同梦魇，日夜在他脑海中回放。作为国际刑警最顶尖的侧写师和连环案件专家，他习惯了追捕有迹可循的罪犯。
但这一次，他面对的不是人，更像是一种…天罚的执行者，或者说，一种以人类文明为实验场的冷酷神明。
指尖在虚拟键盘上飞快跳动，调出新的情报流。
卢旺达，11月。
高达80%的幸存率像一根尖锐的刺，扎在所有分析人员心头。报告显示，业力幻境的指向性极其精准——清算的是与大屠杀直接相关的“业”。
这与日本无差别、基于个体业力深浅的灭绝模式截然不同。“执火者”在进化？还是在实验不同的“净化”效率？幸存者口中那“六个眉心有火焰印记、装扮奇特的人影”的描述，被反复放大、增强、比对。
虽然模糊，但那种非现代、非任何已知民族服饰的风格，以及眉心那独特的、仿佛在燃烧的印记，成了唯一具象化的线索。
“火焰印记…”杜邦喃喃自语，手指无意识地敲击桌面。
他调出一个加密等级极高的文件夹，里面是国际刑警内部零星的、此前未被重视的报告片段：印度，恒河流域，加尔各答贫民窟，时间点大约在6月中下旬。
报告提及当地出现小规模骚乱，有传言称出现“红色莲花”印记和“业火焚身”的异象，随后一个自称“业火红莲”的神秘组织悄然出现，宣扬打破种姓枷锁，其成员据说能操控“火焰”力量（后被分析可能是某种业力显化）。
由于印度局势混乱且信息封锁，详细情报极少，但…“红莲”这个关键词，以及那种底层变革的倾向，与卢旺达的“精准审判”似乎存在某种隐秘的联系。
线索像破碎的镜片，勉强拼凑出一个模糊的轮廓：一个掌握超常力量的组织，活跃于全球业力深重的区域（日本、印度、卢旺达），手段从无差别灭绝到精准审判，目的不明，但似乎与“净化”、“清算”有关。他们留下技术，却又隐匿行踪。
他的目光又投向另一份让他寝食难安的报告——关于“归源熔炉”技术。
中国的反应快得惊人，几乎是玉简技术解析完成的瞬间，他们就宣布在西部某荒漠开始构建自己的大型熔炉（以处理国内历史遗留的核废料为名）。其技术消化和工程落地速度，远超其他各国。加上之前便有消息传出他国内疑似有熔炉出现，这不得不让人怀疑…
他接通了与中方驻“潘多拉”代表，一位气质沉稳、名叫李的将军的加密线路。
“李将军，贵国在熔炉技术上的应用效率令人惊叹。鉴于‘执火者’的威胁未明，我们是否可以对贵国的熔炉项目有更深入的…了解？以确保没有未知风险。”杜邦尽量让自己的语气显得公事公办。
光幕上，李将军的面容平静无波：“杜邦督察，中国同样深受其害，且幅员辽阔，历史遗留问题众多。我们只是集中力量办大事，优先处理关乎国民生存环境的紧迫问题。至于‘执火者’…我们更倾向于认为，这是某个未知文明或个体，试图以极端方式推动…或者说，筛选人类整体向某种方向进化突破的手段。我们应对的重点，应是理解并掌控这种力量，而非无谓的恐慌。”
他的回答滴水不漏，并将话题引向了本体万一乐通过特殊渠道向高层传递的解释方向——突破超凡的筛选，“当然，熔炉项目相关详细应用资料我方已经在上传给联合国。”
杜邦没有得到想要的答案，心中的疑虑反而更深了。
他挂断通讯，烦躁地站起身，在狭小的分析隔间里踱步。直觉告诉他，中方知道得更多，但国家利益的壁垒坚不可摧。