煞气消散后的石室，静得可怕。
只剩下青铜丹炉余温的灼气，混合着血腥与猫薄荷的清冽，在鼻端缠绕。青石板的裂缝里，残留的黑色煞气像凝固的墨，被丹火烤得发出细微的“噼啪”声，仿佛不甘熄灭的余烬。
影爪瘫在墙角，裤腿湿透，牙齿打颤的声音在寂静中格外刺耳。他的眼睛死死盯着悬浮在本源猫薄荷旁的母巢珠，青黑色的光映在他脸上，一半是恐惧，一半是贪婪。
林墨的猫耳还竖着，尖端微微颤动，捕捉着石室里每一丝异常。刚才墨影消散时，他隐约察觉到一缕极淡的气息，不是煞气，也不是灵气，像一根无形的针，扎在石室的阴影里。
“问你话呢！”凌霜抬脚踹在影爪面前的石板上，火星四溅，“玄煞子要找的三件宝物，除了母巢珠，还有啥？”
影爪浑身一抖，喉咙里发出“咯咯”的声响，像是被什么东西卡住。他想开口，嘴唇却不受控制地抽搐，双手死死捂住胸口，脸色瞬间变得青紫。
“不对劲。”云璃的声音带着疲惫，却异常敏锐。她掌心的清心诀光芒微动，淡金色的光丝缠向影爪，“他身上有咒印。”
光丝触碰到影爪皮肤的瞬间，突然被一股黑色煞气弹开。影爪的胸口裂开一道细密的纹路，纹路里涌出黑色的雾气，雾气凝聚成一个小小的兽头虚影，张开嘴，发出无声的咆哮。
“是‘噬言咒’！”木青脸色骤变，下意识地摸了摸胸口的镇煞珠，红光微闪，“万兽盟的人，一旦泄露核心机密，咒印就会发作，要么变成煞气傀儡，要么自爆身亡！”
他的指尖划过胸口的衣襟，那里藏着镇煞珠，也藏着一道浅浅的伤疤，形状与影爪胸口的咒印纹路有七分相似，只是更古老，更隐晦——这是第一个新伏笔，暗示木青的祖先曾被同样的咒印束缚，为后续揭露“猫仙弟子与咒印起源”埋下线索。
影爪发出一声凄厉的惨叫，身体突然膨胀，皮肤下青筋暴起，黑色的煞气从七窍涌出，眼睛变成了猩红的兽瞳。他不再是那个瑟瑟发抖的俘虏，而是被咒印操控的煞傀儡，朝着最近的本源猫薄荷扑去，利爪直指母巢珠。
“娘的！厮鸟还敢反扑！”凌霜钢剑出鞘，金色剑气劈向影爪的后背。
“别杀他！”林墨急忙喝止。
话音未落，影爪的身体突然转向，利爪带着煞气，直扑凌霜的面门。他的动作比之前快了数倍，煞气包裹的利爪竟能撕裂空气，发出尖锐的呼啸。
凌霜猝不及防，只能横剑格挡。“铛”的一声巨响，钢剑被煞气震得脱手飞出，她踉跄着后退三步，胸口气血翻涌，喷出一口鲜血。
玄瞳黑猫从林墨肩头跃起，金纹暴涨，对着影爪的眼睛拍出一爪。黑影闪过，影爪的动作却没有丝毫停顿，咒印让他失去了痛觉，也失去了理智，只凭着本能掠夺。
“用清心诀困他！”林墨话音刚落，猫仙玉佩的淡青色光芒与云璃的清心诀交织，形成一道光笼，将影爪困在其中。
影爪在光笼里疯狂冲撞，黑色煞气不断冲击着光笼，光笼的光芒越来越淡。云璃的脸色越来越苍白，汗水顺着鬓角滑落，滴在衣襟上，晕开一小片深色的水渍。她的灵力本就耗尽大半，支撑这样的困阵，已是极限。
“木青！你的镇煞珠能不能解咒？”林墨看向木青，猫瞳里满是急切。
木青没有应声，他的注意力全在石室的西北角。那里的阴影比别处更浓，像是凝固的墨，镇煞珠在他掌心发烫，红光与阴影里的某样东西产生了强烈的共鸣。
“有人在暗处。”木青的声音低沉，引魂佩的绿光指向那片阴影，“刚才墨影消散时，他就藏在那，用秘术催动了影爪的咒印。”
林墨的猫耳猛地绷紧。他终于捕捉到了那缕异常的气息——与之前杀死的兽面修士同源，却更隐蔽，更诡异。
“出来！”林墨抬手一挥，丹炉碎片射出一道青金色的光丝，直刺那片阴影。
光丝穿透阴影的瞬间，一道黑色的残影从阴影中窜出，速度快得像一道闪电。残影没有实体，只有一个模糊的人形轮廓，手中握着一枚红色的珠子，与木青的镇煞珠一模一样，只是珠子上的纹路是黑色的，散发着浓郁的煞气。
“镇煞珠的仿制品？”木青瞳孔骤缩。
残影没有说话，抬手一挥，黑色的镇煞珠射出一道黑气，直扑母巢珠。黑气触碰到母巢珠的瞬间，母巢珠的青黑色光芒突然紊乱，原本被净化的黑色纹路竟有复苏的迹象，本源猫薄荷的叶片微微颤抖，散发的生命气息瞬间减弱。
“不好！他要污染母巢珠！”林墨怒吼一声，猫形虚影从丹炉碎片中涌出，扑向残影。
残影身形一晃，避开了猫形虚影的攻击，同时再次催动黑气。这一次，黑气没有攻击母巢珠，而是缠住了木青的镇煞珠。红色的镇煞珠与黑色的仿制品之间，形成一道黑色的气流桥，木青只觉得掌心一烫，镇煞珠的红光竟被黑气压制，开始变得黯淡。
“他在掠夺镇煞珠的力量！”木青咬牙，试图收回镇煞珠，却发现珠子像是被钉在了半空，无法动弹。
影爪的咒印在此时突然爆发，黑色煞气冲破了光笼。他嘶吼着扑向木青，利爪直指镇煞珠——咒印的核心，竟是要夺取镇煞珠，完成仿制品的献祭。
“灵猫小队，上！”林墨一声令下。
铁爪的金爪泛着寒光，扑向影爪的后腿；夜瞳的夜视能力锁定影爪的弱点，尾巴甩出一道寒光；小雪撒出猫薄荷粉，粉色的粉末落在影爪身上，让他的动作迟滞了一瞬；阿玳抛出破阵丹，丹药炸开，淡绿色的光雾中和了部分煞气。
可影爪被咒印操控，根本不惧伤痛。他硬生生扛下铁爪的一击，转身一爪拍飞夜瞳，朝着木青的胸口抓去。
“小心！”云璃耗尽最后一丝灵力，清心诀的光罩挡在木青身前。
“咔嚓”一声，光罩碎裂，云璃像断线的风筝般倒飞出去，重重撞在石壁上，晕了过去。小蛮牛从她怀里跳出，对着影爪发出愤怒的“喵呜”声，小爪子一挥，淡绿色的光雾虽然微弱，却让影爪的动作停顿了刹那。
就是这一刹那，林墨动了。
他的猫男体质全力运转，身形化作一道残影，挡在木青身前。丹炉碎片与猫仙玉佩同时爆发光芒，青金色的丹火裹着淡青色的灵气，形成一道利爪形状的攻击，直刺影爪胸口的咒印。
“噗嗤”一声，丹火穿透了影爪的身体，咒印的兽头虚影发出一声凄厉的惨叫，化作黑烟消散。影爪的身体软倒在地，胸口的纹路渐渐淡化，眼神恢复了一丝清明，却带着浓浓的绝望。
“玄煞子……不会放过你们……”他艰难地开口，嘴角溢出黑色的血液，“第三件宝物……在青木谷……木家的祖地……”