石室在震颤。
不是普通的震动，是从地底深处传来的、带着暴戾气息的脉动。青石板裂开蛛网般的纹路，缝隙中渗出黑色煞气，像毒蛇的信子，舔舐着地面的血迹。
青铜丹炉的光芒愈发炽盛，青金色的烟雾如轻纱缭绕，炉口升起的本源猫薄荷亭亭玉立，青金色的叶片上，露珠滚动，滴落时发出“嘀嗒”轻响，每一滴都蕴含着纯净的生命之力，落在地上，竟将蔓延的煞气灼烧得“滋滋”作响。
可它的根部，那缕黑色煞气却在疯狂涌动。
煞气凝聚成一团拳头大的黑影，黑影中，无数细小的触须蠕动，隐约能看到一个缩小版的兽魂母巢虚影——与矿洞深处的兽魂母巢一模一样，只是气息更精纯，也更暴戾。这团煞气像是有生命般，死死缠绕着本源猫薄荷的根茎，贪婪地汲取着生命之力，每汲取一分，黑影就壮大一分。
“娘的！这鬼东西竟在吸灵植的本源！”凌霜跺脚怒骂，钢剑拄在地上，肩膀的伤口还在渗血，血珠滴落在煞气上，瞬间被吞噬，“林墨，快想想办法！再这么下去，这宝贝灵植就要被吸干了！”
林墨没应声。
他的猫耳紧紧贴在头皮上，捕捉着通道深处越来越近的脚步声。不是杂乱的奔跑，是整齐划一、沉重如擂鼓的步伐，每一步落下，都让石室的震颤加剧一分。至少五十人，修为最低的也是凝气中期，其中还夹杂着三道隐晦却霸道的气息，显然是万兽盟的高手。
他的猫瞳盯着本源猫薄荷根部的黑影，指尖的丹炉碎片发烫，碎片里的雪白灵猫残魂在躁动，像是在抗拒那团煞气。猫仙玉佩悬浮在他身前，淡青色的光芒与丹炉的青金色交织，形成一道薄薄的光罩，护住了本源猫薄荷，暂时挡住了煞气的侵蚀。
“这不是普通的兽魂母巢，是‘母巢本源’。”木青的声音低沉，引魂佩在他掌心旋转，绿光中那丝黑色纹路愈发清晰，与黑影的煞气产生了诡异的共鸣，“万兽盟的兽魂阵，都是用这东西的分身炼制的。它们靠吞噬灵植本源壮大，而这株本源猫薄荷，是它们的终极目标。”
他说这话时，左手下意识地按在胸口，指节泛白，衣襟的缝隙中，那点红光闪烁得更急了，像是在与黑影呼应。玄瞳黑猫突然从林墨肩头跳下，金纹暴涨，对着木青的胸口低吼，喉咙里发出警告的呼噜声，尾巴直直竖起，尖端微微抽搐。
林墨眼角的余光瞥见这一幕，心中一动。
木青身上的秘密，远比他表现出来的多。
“你怎么知道这么多？”林墨的声音平静，却带着一丝审视，“你和万兽盟，到底是什么关系？”
木青的身体僵了一下，眼神闪烁，避开了林墨的目光：“我……我只是研究过兽魂阵。青木谷常年被万兽盟骚扰，我不得不查清它们的底细。”他的声音有些干涩，引魂佩的绿光突然黯淡了几分，“现在不是说这些的时候，万兽盟的人快到了，我们得想办法护住本源猫薄荷。”
凌霜也察觉到了不对劲，钢剑指向木青：“厮鸟！你别想打马虎眼！刚才你的引魂佩和那兽面修士的令牌纹路一模一样，你是不是万兽盟的奸细？”
“不是！”木青急忙辩解，语气带着一丝急切，“引魂佩的纹路是我从古墓中找到的，只是巧合与万兽盟的纹路相似！”
“巧合？”凌霜嗤笑一声，就要上前，却被云璃拉住。
云璃虚弱地摇了摇头，掌心的清心诀光芒微弱：“先……先解决眼前的危机。万兽盟的人来了，我们内讧，只会让它们渔翁得利。”她低头看了看怀里的小蛮牛，小家伙似乎感受到了紧张，用小脑袋蹭着她的下巴，发出软糯的“喵”声，让她紧绷的神经稍稍放松。
林墨点了点头，没有再追问木青。他看得出来，木青没有恶意，只是在隐瞒什么。现在确实不是追究的时候，当务之急是护住本源猫薄荷，击退万兽盟。
“凌霜，你守住石室入口，用钢剑挡下第一批冲进来的人。”林墨快速下令，猫仙玉佩的光罩扩大，护住了整个丹炉区域，“云璃，你在后面用清心诀稳住我们的心神，隔绝煞气侵蚀，别勉强自己。”
“俺知道！”凌霜咧嘴一笑，抹了把嘴角的血沫，钢剑一挺，金色的剑气在剑身流转，“娘的！正好让俺试试这厮鸟的剑锋，能不能砍碎那些杂碎的骨头！”
“木青，你的引魂佩能控煞，帮我牵制本源猫薄荷根部的黑影。”林墨看向木青，眼神坚定，“我来激活丹炉的力量，净化煞气。”
木青深吸一口气，点了点头，引魂佩飞向本源猫薄荷，绿光缠绕上那团黑影，黑影顿时躁动起来，触须疯狂摆动，却被绿光死死缠住，无法再汲取灵植本源。“我只能暂时困住它，净化煞气，还要靠你。”
林墨不再多言，丹炉碎片和猫仙玉佩同时飞到他手中，他闭上双眼，猫男体质全力运转，体内的灵气如潮水般涌入两件宝物。
青金色的光芒从丹炉碎片中爆发，与青铜丹炉的光芒完全融合。丹炉突然发出“嗡嗡”的轰鸣，炉身的猫爪纹光芒大放，无数道青金色的光丝从炉身涌出，缠绕上本源猫薄荷的根茎。
光丝所过之处，黑色煞气发出“滋滋”的灼烧声，快速消融。本源猫薄荷的叶片颤抖起来，青金色的露珠滚落得更快，滴落在黑影上，每一滴都像一颗小火种，点燃了煞气。
林墨能感觉到，丹炉中蕴含着一股古老而强大的丹火之力，这是猫仙炼制丹药时留下的本源之火，专门克制阴邪煞气。而他手中的碎片，就是激活这股力量的钥匙。
“喵——”
丹炉碎片中，雪白灵猫的残魂发出一声悠长的喵呜，化作一道青芒，钻进了青铜丹炉中。丹炉的轰鸣愈发剧烈，炉口的青金色烟雾凝聚成一只巨大的猫形虚影，虚影张开嘴，喷出一团青金色的丹火，直扑本源猫薄荷根部的黑影。
丹火触碰到黑影的瞬间，剧烈的爆炸声响起。
黑色的煞气被丹火点燃，化作熊熊黑火，却在青金色丹火的灼烧下，快速转化为纯净的灵气。本源猫薄荷的叶片瞬间变得更加翠绿，根茎上的伤痕快速愈合，散发出的生命气息愈发浓郁。
“成了！”云璃惊喜地喊道，苍白的脸上露出一丝笑容。
可就在这时，通道深处的脚步声突然停了下来。
紧接着，一道冰冷的声音传来，带着一股令人窒息的威压，穿透了石室的墙壁：“林墨，木青，好久不见。”
这声音沙哑而熟悉，林墨猛地睁开眼睛，猫瞳骤缩。
是墨影！
那个在矿洞被兽魂阵吞噬的万兽盟暗卫，那个给影爪地图的人！
“你没死？”林墨的声音带着一丝难以置信，他能感觉到，声音的来源就在通道入口处，气息强大得远超之前的兽面修士。
“死？”墨影的笑声传来，带着一丝诡异的疯狂，“我怎么能死？我还要亲眼看着你们，死在兽魂母巢的力量下！”
“轰”的一声巨响，通道入口的青石板被硬生生炸开，无数道黑色的煞气涌入石室，煞气中，一道黑影缓缓走来。
那是一个身着黑色道袍的修士，身形消瘦，脸上没有戴面具，而是覆盖着一层黑色的鳞片，鳞片下，一双眼睛闪烁着猩红的光芒，正是墨影！只是他的气息，比之前强大了数倍，身上的煞气浓郁得几乎化不开，与本源猫薄荷根部的黑影同源。
“你被兽魂母巢寄生了？”木青的声音带着一丝震惊，引魂佩的绿光剧烈波动，像是在抗拒墨影身上的气息。
“寄生？”墨影嗤笑一声，抬手一挥，黑色的煞气化作数道利爪，直扑林墨等人，“这不是寄生，是进化！万兽盟的兽魂母巢，本就是伟大的存在，它能让我们获得无穷的力量！”
凌霜怒吼一声，钢剑一挥，金色的剑气劈碎了煞气利爪：“娘的！厮鸟，你这是变成怪物了！俺这就斩了你，让你解脱！”
“解脱？”墨影冷笑，身形一闪，出现在凌霜面前，黑色的利爪抓向她的喉咙，“我不需要解脱！我要让你们都变成我的同类，永远活在力量的快感中！”
凌霜猝不及防，被利爪的劲风扫中，踉跄着后退，肩膀的伤口再次崩裂，鲜血喷涌而出。
“凌霜！”林墨心中一急，丹炉的丹火分出一道，直扑墨影。
墨影脸色一变，急忙后退，避开了丹火。“猫仙的丹火？没想到你真的继承了猫仙的传承！”他的眼中闪过一丝贪婪，“不过，这还不够！”
他抬手一挥，通道深处传来无数道嘶吼声，密密麻麻的兽魂虚影从通道中涌出，这些兽魂比矿洞中的更强大，更狂暴，身上的煞气几乎凝成实质，正是万兽盟的兽魂大军！
“杀了他们！夺取本源猫薄荷，献给盟主！”墨影怒吼一声，兽魂大军如潮水般涌向林墨等人。
“娘的！这么多杂碎！”凌霜咬牙，钢剑舞动，金色的剑气形成一道屏障，挡住了前排的兽魂，“林墨！你快净化那黑影，俺来挡住这些杂碎！”
兽魂太多了，密密麻麻，杀之不尽。凌霜的剑气虽然凌厉，却也渐渐有些吃力，身上的伤口越来越多，鲜血染红了她的道袍。
云璃见状，咬紧牙关，掌心的清心诀光芒暴涨，淡金色的光罩扩大，护住了凌霜的后背，隔绝了煞气的侵蚀。“凌霜，坚持住！”
可云璃的灵力本就消耗巨大，这一下全力催动，顿时眼前一黑，险些栽倒。小蛮牛从她怀里跳出来，小爪子一挥，一道淡绿色的光雾从它身上散发出来，这是本源猫薄荷的气息，兽魂闻到味道，顿时躁动起来，攻击的节奏慢了几分。