林墨没有说话，只是缓缓走进石门。
门后的景象让众人愣住了。
那是一条长长的通道，通道两侧的墙壁上，刻满了上古灵猫的壁画——有的在耕作灵植，有的在炼制丹药，有的在与妖兽战斗，还有的在传授功法，画面生动，色彩依旧鲜艳，仿佛只是昨天才画上去的。通道的地面铺着光滑的青石板，石板上刻着猫爪符文，与石门上的符文相连，散发出柔和的青芒，照亮了整个通道。
空气中的灵植香气更浓了，来源是通道两侧种植的不知名灵草，叶片呈青金色，上面凝结着晶莹的露珠，散发出纯净的灵气。
但奇怪的是，这些灵草的叶片上，都沾染着一点黑色的煞气，像是被人故意涂抹上去的。而且，通道的青石板上，留下了清晰的脚印，脚印杂乱，像是有很多人走过，脚印的边缘，也沾着淡淡的煞气。
“这些煞气是新留下的。”木青蹲下身，用手指沾了一点石板上的煞气，放在鼻尖闻了闻，脸色愈发凝重，“最多半个时辰，万兽盟的人刚进去没多久。”他的引魂佩突然闪烁了一下，绿光中那丝黑色纹路再次显现，像是在感应着什么，“而且，他们不止一个人，至少有二十个，其中还有一个修为很高的，引魂佩都在忌惮。”
林墨的猫耳突然颤动了一下，捕捉到通道深处传来的细微声响——像是有人在说话，声音很低，听不清内容，但能感觉到语气中的急切和贪婪。
“走，去看看。”林墨压低声音，率先向通道深处走去。
灵猫们紧紧跟上，铁爪和夜瞳走在最前面，警惕地扫视着四周；小雪和阿玳跟在中间，随时准备释放猫薄荷粉和破阵丹；凌霜和木青走在最后，钢剑和引魂佩都处于戒备状态；云璃抱着小蛮牛，走在队伍中央，掌心的清心诀光芒一直没有熄灭。
通道很长，走了大约一炷香的时间，前方终于出现了光亮。
那是一个巨大的石室，石室中央，矗立着一座巨大的青铜丹炉，丹炉高三丈有余，炉身上刻满了与通道壁画相同的猫仙纹路，炉口冒着淡淡的青金色烟雾，散发出浓郁的灵植香气，正是通道中香气的来源。
丹炉周围，散落着十几具尸体，都是万兽盟的弟子，他们的死状凄惨，身体被某种力量撕碎，伤口处沾着黑色的煞气，眼睛圆睁，像是死前看到了极其恐怖的东西。
石室的角落里，影爪正被一名身着黑色道袍的修士按在地上，修士的脸上戴着一张狰狞的兽面面具，遮住了大半张脸，只露出一双冰冷的眼睛，手中握着一把黑色的匕首，匕首上沾着鲜血，煞气浓郁。
“说！猫仙丹炉的核心在哪？”兽面修士的声音沙哑，带着一股压迫感，匕首抵在影爪的喉咙上，“你既然能找到这里，就一定知道核心的位置！不说，我就撕了你，让你魂飞魄散！”
影爪的脸色苍白，嘴角流血，身上的衣服破烂不堪，显然已经受了重伤。他看着兽面修士，眼神中充满了恐惧，却又带着一丝倔强：“我不知道……我只是跟着墨影的地图来的……我根本不知道什么核心……”
“嘴硬！”兽面修士冷哼一声，匕首微微用力，影爪的喉咙立刻渗出鲜血，“墨影那废物已经死了，你以为你能瞒得过我？我知道你是万兽盟的暗卫统领，盟主早就怀疑你私藏了猫仙遗迹的秘密，今日正好，我替盟主清理门户！”
就在这时，他突然转头，冰冷的目光扫向通道入口，显然是察觉到了林墨等人的气息：“没想到还有不速之客，正好，一起解决了，省得麻烦。”
凌霜立刻握紧钢剑，就要冲上去，却被林墨再次拉住。
林墨的目光没有落在兽面修士身上，而是落在了青铜丹炉的炉身上。
丹炉的一侧，刻着一道与丹炉碎片上完全吻合的猫爪纹，纹路中间，有一个小小的凹槽，像是在等待什么东西嵌入。而且，丹炉的炉口，除了青金色的烟雾，还飘出一丝极淡的生命气息——与本源猫薄荷的气息一模一样，却更加纯净，更加古老。
更让他在意的是，兽面修士的腰间，挂着一枚令牌，令牌上刻着“万兽盟”三个字，令牌的背面，刻着一道黑色的纹路——与木青引魂佩中的黑色纹路、兽魂阵的纹路完全相同，只是更加复杂，像是一个简化的兽魂母巢图案。
这是第二个伏笔——兽面修士的令牌纹路暗示万兽盟的兽魂阵与猫仙遗迹有着深层联系，甚至可能是同一源头，为后续揭露“兽魂母巢源于猫仙遗迹的失控灵植”埋下线索。
“你是谁？”林墨的声音平静，却带着一股不容置疑的气势，猫仙玉佩和丹炉碎片同时发光，青青双色的光芒交织，与青铜丹炉产生了强烈的共鸣，“万兽盟的人，为什么会出现在猫仙遗迹？”
兽面修士冷笑一声，松开影爪，缓缓站起身，手中的匕首指向林墨：“一个死人，没必要知道这么多。”他的身体突然暴涨，身上的煞气疯狂涌动，化作一头巨大的黑熊虚影，“既然你们送上门来，就别怪我心狠手辣，正好把你们的神魂炼进兽魂珠，献给盟主！”
凌霜怒吼一声，再也忍不住，钢剑一挥，金色的剑气直刺兽面修士：“娘的！少废话！看俺一剑劈了你这厮鸟！”
剑气破空而去，带着凌厉的气势，直逼兽面修士的胸口。
兽面修士不闪不避，黑熊虚影一掌拍出，黑色的煞气与金色剑气碰撞，“嘭”的一声巨响，剑气瞬间溃散，凌霜被震得连连后退，肩膀的伤口再次崩裂，鲜血喷涌而出。
“就这点能耐，也敢来闯猫仙遗迹？”兽面修士不屑地冷哼，黑熊虚影再次拍出，黑色的煞气化作一道巨大的熊掌，直压向凌霜。
“小心！”云璃立刻催动清心诀，淡金色的光罩挡在凌霜面前。
“砰”的一声，光罩瞬间破碎，云璃闷哼一声，喷出一口鲜血，抱着小蛮牛踉跄着后退，脸色苍白如纸。
“云璃！”林墨瞳孔骤缩，心中的怒火瞬间爆发。
他的猫耳猛地竖起，尾巴绷得笔直，丹炉碎片和猫仙玉佩同时飞到他手中，青青双色的光芒暴涨，与青铜丹炉的光芒交织在一起，形成一道巨大的猫形光刃，对着黑熊虚影劈去。
光刃速度极快，带着纯净的灵植之力和猫仙传承的威压，所过之处，黑色煞气纷纷消融。
兽面修士脸色一变，显然没想到林墨的力量如此强大，连忙催动黑熊虚影抵挡。
“噗嗤”一声，猫形光刃瞬间劈碎黑熊虚影，余势不减，直刺兽面修士的胸口。
兽面修士大惊失色，想要躲闪，却被光刃的威压锁定，动弹不得。他只能下意识地举起匕首抵挡，匕首与光刃碰撞，发出“铛”的一声脆响，匕首瞬间断裂，光刃穿透他的胸口，带出一股黑色的煞气和鲜血。
“不可能……”兽面修士难以置信地看着胸口的伤口，黑色的煞气从伤口处涌出，身体渐渐变得透明，“你怎么会有猫仙的力量……”
话音未落，他的身体便化作一缕黑色煞气，被丹炉碎片吸收。只有那枚令牌掉在地上，发出清脆的声响。
林墨没有理会地上的令牌，立刻冲到云璃身边，扶住她摇摇欲坠的身体：“你怎么样？”
云璃虚弱地笑了笑，摇了摇头：“我没事，只是灵力消耗太大。”她低头看了看怀里的小蛮牛，小家伙安然无恙，只是被刚才的战斗吓到了，缩在她怀里瑟瑟发抖，“小蛮牛没事就好。”
凌霜也走了过来，肩膀的伤口还在流血，却毫不在意：“娘的！这厮鸟倒是有点本事，差点让俺吃了亏！”她看向角落里的影爪，眼神一沉，“现在该算算我们之间的账了！”
影爪吓得连连后退，蜷缩在角落里，浑身发抖：“别杀我……我只是奉命行事……是万兽盟盟主让我来寻找猫仙遗迹的……”
林墨走到他面前，猫瞳盯着他，眼神冰冷：“墨影的地图，是你给的？矿洞的兽魂阵，也是你布置的？”
影爪的身体抖得更厉害了，不敢直视林墨的眼睛，声音带着哭腔：“是……是盟主的命令……我不敢违抗……”他突然抬起头，像是抓住了救命稻草，“我知道万兽盟的秘密！我知道兽魂母巢的位置！我可以告诉你们！求你们别杀我！”
林墨心中一动。
兽魂母巢的位置，正是他们此行的目标之一。
他刚想开口，青铜丹炉突然剧烈震颤起来，炉口的青金色烟雾暴涨，散发出浓郁的生命气息。丹炉上的猫爪纹光芒大放，与林墨手中的丹炉碎片产生了强烈的共鸣，碎片自动飞向丹炉，嵌入了炉身的凹槽中。
“咔嚓——”
碎片嵌入的瞬间，丹炉的炉盖缓缓打开，青金色的光芒从炉口喷涌而出，照亮了整个石室。光芒中，一株小小的灵植缓缓升起——那是一株猫薄荷，叶片呈青金色，上面凝结着晶莹的露珠，散发着纯净的生命气息，正是本源猫薄荷的雏形！
更让人震惊的是，本源猫薄荷的根部，缠绕着一缕黑色的煞气，煞气中，隐约能看到兽魂母巢的虚影在蠕动。
“这……这是……”云璃瞪大了眼睛，难以置信地看着那株本源猫薄荷。
林墨的猫瞳紧紧盯着那缕黑色煞气，心中豁然开朗。
原来，兽魂母巢的源头，就是这株本源猫薄荷！万兽盟的人想要夺取的，不是什么猫仙丹炉的核心，而是这株本源猫薄荷，想要用它来强化兽魂母巢的力量！
就在这时，本源猫薄荷突然剧烈颤动起来，根部的黑色煞气疯狂涌动，石室的地面开始剧烈震颤，通道深处传来无数道脚步声，显然是万兽盟的后续人马赶来了。
下集预告：本源猫薄荷现世，万兽盟大军压境，丹炉护主显神威！