夜，还是黑的。
比鹰嘴谷的夜更沉，更冷。
风裹着碎石子，打在脸上生疼。不是山林的枯涩，是硫磺的刺鼻，混着兽魂特有的腥甜，像刚泼过血的铁锈，吸一口都呛得肺腑发紧。
路，没有路。
脚下是龟裂的焦土，每一步踩下去，都能听到“咔嚓”的脆响，像是踩碎了无数干枯的骨头。焦土上刻着密密麻麻的黑色纹路，像蜘蛛网，又像兽爪抓过的痕迹，在夜色中泛着淡淡的幽光——那是兽魂阵的余纹，越往前行，纹路越密集，幽光越盛，连空气都开始微微震颤，带着压抑的嗡鸣。
“娘的！这鬼地方比矿洞还邪门！”
凌霜骂骂咧咧地跟上，钢剑拄在地上，充当拐杖。她的肩膀肿得老高，伤口刚敷上云璃的疗伤药，凉丝丝的疼里透着麻，每走一步，都牵扯着后背的筋，让她忍不住龇牙咧嘴。她下意识地咬着下唇，嘴角沾着点干涸的血沫，眼神却依旧狠厉，扫过四周的黑暗时，像头警惕的狼。
林墨没说话。
他的猫耳竖得笔直，每一根绒毛都在微微颤抖，捕捉着周围的一切动静。尾巴绷得紧紧的，尖端偶尔扫过地面的兽魂纹，留下一道浅浅的青色痕迹——那是猫仙玉佩的微光，能暂时压制纹路的煞气。玄瞳黑猫蹲在他肩头，金纹时明时暗，额角的暗纹红光闪烁，爪子时不时抬起，蹭一蹭林墨的脖颈，爪子上那点暗红色的泥土，在夜色中若隐若现，蹭在皮肤上，带着一丝奇异的温热。
他在想老蛮牛。
老蛮牛化为光粒的那一刻，眼角的泪，还有那句含混的“帮我照顾小牛”，像根细针，扎在他心里。正向的念头很坚定：去废丹峰，毁了兽魂母巢，救回被囚禁的灵猫和蛮牛，完成老蛮牛的嘱托。可矛盾的念头也在翻涌：墨影的地图会不会是陷阱？废丹峰是万兽盟的老巢，他们只有四个人，一群灵猫，还有一只刚孵化的小蛮牛，真的能对抗万兽盟的主力？万一……万一连伙伴们都搭进去，他对得起谁？
指尖无意识地捻着掌心的黑色令牌，令牌上“万兽盟暗卫”四个字硌得慌。丹炉碎片贴在胸口，微微发烫，与猫仙玉佩的温润交织，顺着经脉蔓延，像是在安抚他躁动的心。碎片上的兽魂珠虚影越来越清晰，虚影周围的黑色煞气，正被碎片的青金色光芒一点点吞噬，每吞噬一分，林墨就觉得心头的压抑轻一分。
“这兽魂纹不对劲。”
木青突然开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重。他的白发在风中飘，遮住了半张脸，只露出紧抿的嘴唇。引魂佩悬浮在他身前，绿光微弱，却异常坚定，照亮了脚下的纹路，“这些不是普通的兽魂阵纹，是‘噬灵母纹’，能吸收周围的灵气，滋养兽魂母巢。”
他顿了顿，引魂佩的绿光扫过一道纹路的交叉点，那里的幽光突然暴涨，又快速收敛。“而且，这些纹路是活的，能感应活物的气息，我们走得越远，煞气越重，母巢就越能精准锁定我们的位置。”
云璃抱着小蛮牛，脚步有些踉跄。小家伙似乎怕冷，缩在她怀里，小脑袋埋在她的衣襟里，偶尔发出一声软糯的“喵”，声音里带着依赖。云璃的指尖泛白，紧紧攥着拓片，另一只手掐着清心诀的法印，掌心沁出的冷汗打湿了拓片边缘。她的呼吸有些急促，不是累的，是怕——怕这浓得化不开的煞气伤到小蛮牛，怕前方的危险超出他们的承受范围。
“怕了？”凌霜瞥了她一眼，语气算不上友好，却带着点别扭的关心，“要是怕，就带着小牛先回喵仙宗，俺们三个去就行。”
云璃摇摇头，把小蛮牛抱得更紧了，声音轻轻的，却很坚定：“我不回去。小蛮牛需要我，你们也需要人疗伤、破阵。”她抬起头，月光透过云层的缝隙，照在她脸上，眼神清澈而执着，“而且，我答应过老蛮牛，会照顾好它。”
“这才像话！”凌霜咧嘴一笑，露出两排白牙，肩膀的疼似乎都减轻了些，“娘的！有俺们四个，再加上这群灵猫，就算万兽盟有千军万马，俺也能砍出一条路来！”
林墨停下脚步，猫耳猛地一颤。
玄瞳黑猫从他肩头跳下，金纹暴涨，对着前方的黑暗发出一声极轻的“喵”。那声音不是平时的软糯，带着一丝尖锐，像是在警告，又像是在确认什么。
“怎么了？”云璃紧张地问道，下意识地后退半步，将小蛮牛护在身后。
林墨没说话，只是缓缓举起手，做了个噤声的手势。
空气，突然静了。
风停了，焦土的脆响没了，连灵猫们的呼噜声都低了下去，只剩下兽魂纹的嗡鸣，越来越响，越来越密，像无数只虫子在耳边爬。
前方的黑暗中，隐约出现了几道影子。
不是兽魂战士的高大，也不是噬灵兽的粗壮，是和人差不多的身形，却走得异常僵硬，每一步都踩在兽魂纹的节点上，发出“咚”的闷响，像是敲在人心上。
“是万兽盟的暗哨？”凌霜握紧钢剑，眼神一沉，肩膀的肌肉紧绷，“娘的！影爪刚跑，就来堵截，还真是阴魂不散！”
木青的引魂佩绿光暴涨，照亮了那些影子的脸。
看清的瞬间，云璃倒吸一口凉气。
那是几张熟悉的脸——是青木谷的弟子，之前跟着木青一起守护灵草，后来被百兽门的人打散，失联了。可此刻，他们的双目空洞，脸上没有任何表情，皮肤泛着不正常的青黑色，嘴角挂着一丝涎水，身上的衣物破烂，沾满了泥土和血迹，背后的灵植袋已经空了，只有几道黑色的兽魂丝，从他们的后颈钻入，缠绕着脊椎，在皮肤下隐隐蠕动。
“他们……被兽魂控制了。”云璃的声音带着颤抖，清心诀的光芒不自觉地从掌心溢出，“和矿洞那些兽魂战士一样，只是还没完全转化。”
木青的身体猛地一僵，白发下的脸色瞬间变得苍白。他盯着那些弟子，手指紧紧攥着引魂佩，指节泛白，连呼吸都变得急促起来。引魂佩的绿光剧烈波动，像是在愤怒，又像是在悲伤，光芒扫过那些弟子身上的兽魂丝，丝线上的煞气竟开始燃烧，发出“滋滋”的声响。
“是‘锁魂丝’。”木青的声音沙哑，带着一丝压抑的怒火，“万兽盟用这东西控制修士，抽取他们的灵气和神魂，喂养兽魂母巢。”他抬起头，眼神变得凌厉，扫向黑暗深处，“这些弟子是三天前失联的，看来，废丹峰的兽魂母巢，已经能远程控制锁魂丝了。”
林墨的猫瞳微微收缩。
他注意到，木青的引魂佩在靠近那些弟子时，绿光中竟夹杂着一丝极淡的黑色纹路，和锁魂丝的纹路有几分相似，却又更加晦涩。而且，木青的左手下意识地按在胸口，那里似乎藏着什么东西，在引魂佩发光时，微微发烫，透出一点微弱的红光。
这是第一个伏笔——木青引魂佩中的黑色纹路，暗示他与万兽盟的兽魂阵有着不为人知的渊源，并非单纯的受害者。
“喵！”
玄瞳黑猫突然对着那些弟子发出一声低吼，金纹暴涨，额角的暗纹红光闪烁。刹那间，那些被控制的青木谷弟子像是受到了某种刺激，身体剧烈抽搐起来，后颈的锁魂丝疯狂蠕动，发出“嘶嘶”的声响，眼神中闪过一丝清明，却又很快被黑暗吞噬。
“这猫……能影响锁魂丝？”凌霜瞪大了眼睛，有些难以置信。
林墨心中一动。
他想起玄瞳黑猫爪子上的暗红色泥土，想起在鹰嘴谷时，它能操控兽魂战士的阵纹。此刻，它的金纹与那些锁魂丝产生了奇异的共鸣，锁魂丝的煞气在金纹的照射下，竟开始消退，弟子们的抽搐也渐渐平缓下来。
玄瞳黑猫没有停，它纵身跃起，爪子泛着金芒，对着一名弟子后颈的锁魂丝抓去。金芒与锁魂丝碰撞，发出“滋啦”的声响，锁魂丝瞬间被切断，化作一缕黑色煞气，被木青的引魂佩吸走。那名弟子闷哼一声，倒在地上，脸色依旧苍白，却缓缓睁开了眼睛，眼神中恢复了些许清明。
“有用！”云璃惊喜地喊道，立刻催动清心诀，淡金色的光芒笼罩住那名弟子，“林墨，让黑猫多切断几根锁魂丝，我用清心诀净化他们的神魂！”
林墨点头，刚想下令，玄瞳黑猫却突然停下了动作，对着黑暗深处发出一声警惕的低吼，金纹黯淡了几分，额角的暗纹红光闪烁，像是在忌惮什么。
“不好！”木青突然大喊，引魂佩的绿光瞬间收缩，“兽魂母巢察觉到了！它在加强锁魂丝的控制！”
话音未落，那些被控制的青木谷弟子突然停止了抽搐，眼神变得更加空洞，身上的煞气暴涨，锁魂丝从后颈钻出，化作无数道细小的黑丝，缠绕住他们的四肢，让他们的身形变得更加高大，指甲变长，泛着黑色的寒光，像是变成了半人半兽的怪物。
“杀！”
一声低沉的嘶吼，从最前面的弟子口中发出，不是他自己的声音，像是来自遥远的黑暗深处，带着兽魂母巢的命令。所有被控制的弟子同时扑了上来，速度极快，带着浓郁的煞气，爪子抓向林墨等人，没有丝毫犹豫。
“娘的！敬酒不吃吃罚酒！”
凌霜怒吼一声，拔出钢剑，金色的剑气劈向最前面的弟子。剑刃与弟子的爪子碰撞，发出“铛”的一声脆响，火星四溅。弟子的爪子坚硬如铁，竟硬生生挡住了剑气，只是被震得后退了半步，随即又扑了上来，爪子带着煞气，刮得空气都发出尖啸。
“这些弟子的肉身被锁魂丝强化了！”凌霜咬牙道，钢剑横扫，避开弟子的爪子，砍向他的肩膀，“硬拼不行，得找弱点！”
林墨早已看清。