夜黑如墨。
风是冷的，带着山林的枯涩，刮在脸上像细针。
脚步声很密，像雨点砸在碎石上，越来越近。不是一个人，是一群，带着煞气的腥甜，还有兽魂特有的嘶吼——那是万兽盟的兽魂战士，和被兽魂阵强化的噬灵兽群。
林墨的猫耳竖得笔直，每一根绒毛都在颤抖。
他能听清的声音很多：灵猫们急促的呼噜声，小蛮牛软糯的喘息，凌霜粗重的呼吸，云璃裙摆扫过草叶的轻响，还有身后——兽魂战士的甲胄摩擦声，噬灵兽的利爪抓地声，甚至能听清兽魂阵纹运转的“嗡嗡”声。
“娘的！这群杂碎跟屁虫似的！”凌霜扛着钢剑，额角的汗水顺着脸颊往下淌，黏在脖颈上，又凉又腻。她的肩膀还在疼，每跑一步，经脉都像被针扎，“林墨！再这么跑下去，迟早被他们追上！不如回头干一架！”
林墨没回头，脚步没停。
他的尾巴微微绷紧，尖端偶尔扫过地面，留下淡淡的猫爪印——那是给灵猫们的信号。玄瞳黑猫蹲在他肩头，金纹时明时暗，额角的暗纹闪过一丝红光，像是在计算着什么。它的爪子偶尔抬起，蹭了蹭林墨的脖颈，爪子上那点暗红色的泥土，在夜色中若隐若现。
“不能硬拼。”林墨的声音很低，像夜风掠过枯叶，“兽魂战士数量太多，还有噬灵兽，小蛮牛经不起折腾。”
他在挣扎。
理智告诉他，该回喵仙宗，那里有阵法，有灵田的本源加持，能护住所有人。可老蛮牛化为光粒的画面，总在眼前晃，兽皮纸上“灵猫本源”四个字，像烧红的烙铁，烫着他的心脏。正向动机是护着伙伴，完成嘱托；矛盾动机是怕墨影的地图有诈，怕小蛮牛和灵猫扛不住废丹峰的危险。
“前面有谷口。”木青突然开口，引魂佩的绿光在夜色中划出一道弧线，指向左侧，“是‘鹰嘴谷’，一夫当关，适合伏击。”
他的白发在风中飘，遮住了半张脸，只露出紧抿的嘴唇。引魂佩的绿光偶尔扫过林墨怀里的丹炉碎片，会微微颤动，像是在呼应什么。
林墨点头，猫耳一转，改变方向：“灵猫听令。”
话音未落，灵猫们已分头行动。
铁爪和夜瞳窜到最前，爪子在地面划出三道浅浅的痕——那是伏击的信号；小雪的尾巴甩动，淡绿色的猫薄荷粉在谷口弥漫，清香中带着麻痹心神的微弱药力；阿玳从林墨袖筒里钻出来，小爪子一挥，三枚破阵丹落在谷口的碎石堆后，隐而不发；玄瞳黑猫的金纹骤然亮起，对着谷内发出一声极轻的“喵”，声音穿透夜色，只有灵猫能听见。
云璃抱着小蛮牛，躲在谷内的巨石后。小家伙们似乎察觉到危险，紧紧缩在她怀里，偶尔发出一声软糯的“喵”，声音里带着怯意，却没有挣扎。云璃的指尖泛白，紧紧攥着拓片，另一只手掐着清心诀的法印，掌心沁出冷汗——她怕自己护不住这些小家伙。
凌霜扛着钢剑，守在谷口右侧的阴影里。她把剑插在地上，双手搓了搓，掌心的汗水蹭在衣襟上，又抬手抹了抹脸，眼神凶狠地盯着谷外的黑暗。她的剑鞘上，那道与噬灵兽王搏斗的划痕，在引魂佩的绿光下泛着冷光。
木青站在谷内的制高点，引魂佩悬浮在身前，绿光扩散开来，像一张无形的网，笼罩着整个谷口。他的目光扫过谷外，又快速收回，落在林墨身上，欲言又止——他似乎认出了追兵的气息，却不愿多说。
林墨靠在谷口左侧的岩壁上，怀里的丹炉碎片突然微微发烫，与掌心的猫仙玉佩产生了强烈的共鸣。玉佩的温润顺着指尖蔓延，丹炉碎片上的本源光芒闪烁，隐约映出一个小小的兽魂珠虚影，比之前更清晰了，虚影周围，缠绕着淡淡的黑色煞气。
“来了。”
林墨的猫耳猛地一颤。
黑暗中，无数道黑影窜了出来。
为首的是十个高大的身影，身着黑色甲胄，甲胄上刻满了兽魂阵纹，泛着淡淡的黑光——那是兽魂战士。他们的动作僵硬，却异常迅猛，手中握着带齿的长刀，刀身沾着暗红色的血迹，散发着腥甜的煞气。
兽魂战士身后，是二十多只噬灵兽。它们的体型比之前遇到的更大，皮毛发黑，眼睛泛着红光，爪子上的阵纹闪烁，每一次落地都能在地面留下浅浅的坑。
“杀！”
一声低沉的喝令，从兽魂战士身后传来。
那是一个戴着黑色面具的人，身形消瘦，像一道影子，穿着与墨影相似的黑色斗篷，手里握着一把短爪，爪尖泛着幽蓝的光。他的声音沙哑，却带着一股穿透力，像是金属摩擦：“拿下林墨，活捉灵猫和蛮牛，兽魂珠可成！”
“影爪！”木青的声音突然变了，引魂佩的绿光瞬间变得刺眼，“万兽盟的暗卫统领，你怎么会来？”
影爪没有回答，面具下的目光扫过谷口，像是能看穿阴影：“木青，你背叛万兽盟，投靠妖猫，今日一并拿下，炼入兽魂阵！”
他抬手一挥，兽魂战士和噬灵兽同时冲了上来，煞气弥漫，遮住了夜色中的星光。
“动手！”
林墨低喝一声，猫尾猛地一甩。
谷口的碎石堆后，破阵丹突然炸开，淡紫色的光雾弥漫开来，兽魂战士身上的阵纹瞬间黯淡，动作慢了半拍——阿玳的破阵丹，专克兽魂阵纹。
小雪的猫薄荷粉顺势爆发，清香变得浓郁，噬灵兽们闻到味道，动作变得迟缓，眼神也有些迷离，甚至有几只调转方向，对着身边的兽魂战士龇牙咧嘴。
“娘的！来得好！”
凌霜怒吼一声，拔出钢剑，金色的剑气劈向最前面的兽魂战士。剑刃与甲胄碰撞，发出“铛”的一声脆响，火星四溅。兽魂战士纹丝不动，反手一刀劈来，刀风带着煞气，刮得凌霜脸颊生疼。
凌霜侧身避开，钢剑横扫，砍在兽魂战士的膝盖处。那里的阵纹最薄弱，“咔嚓”一声，甲胄裂开一道缝，黑色的煞气从缝中溢出，兽魂战士的动作更慢了。
“这些杂碎的弱点在关节！”凌霜大喊，钢剑再次挥出，专攻兽魂战士的膝盖和手肘。
铁爪和夜瞳同时跃起，爪子泛着金芒，一左一右抓向兽魂战士的脖颈。兽魂战士的脖颈处没有甲胄，只有黑色的煞气缠绕，铁爪的爪子穿透煞气，抓在战士的皮肉上，发出“滋滋”的声响，煞气被金芒灼烧，冒出黑烟。
夜瞳的夜视能力全开，蓝光闪烁，精准地找到了兽魂战士脖颈处的阵纹节点，一爪下去，阵纹瞬间破碎，那名兽魂战士闷哼一声，倒在地上，身体快速干瘪，化作一缕黑色煞气，被引魂佩的绿光吸走。
“引魂佩能净化兽魂煞气！”木青大喊，引魂佩的绿光暴涨，化作无数道细小的光丝，缠绕向兽魂战士，“云璃，用清心诀辅助！”
云璃点头，立刻催动清心诀，淡金色的光芒从她掌心溢出，与引魂佩的绿光交织，形成一道光幕。光幕所过之处，兽魂战士身上的煞气快速消退，露出里面苍白的皮肉——那是被兽魂控制的修士，双目空洞，毫无神智。
“这些战士是被控制的！”云璃惊呼，心中一软，清心诀的光芒更盛，“他们还有救！”
林墨没有说话，猫瞳紧紧盯着影爪。
影爪的动作很快，短爪挥舞，幽蓝的光爪不断袭来，逼得林墨连连后退。他的爪法刁钻，每一次攻击都指向林墨的要害，爪尖的幽蓝光芒，带着与兽魂阵同源的煞气，却又多了一丝猫仙遗迹的气息。
“你和墨影是什么关系？”林墨侧身避开一爪，猫尾扫向影爪的脚踝，指尖的猫仙纹亮起淡淡的金光。
影爪轻笑一声，声音沙哑：“墨影？那个叛徒？他也配和我相提并论？”他的短爪突然加速，抓向林墨怀里的丹炉碎片，“我要的，是猫仙本源，还有这枚本源碎片！”
林墨早有防备，侧身避开，同时抬手一甩，掌心的猫仙玉佩飞出，化作一道淡青色的光，撞向影爪的短爪。