古道幽深。
石缝里渗着湿冷的潮气，混着灵脉本源的清冽与噬灵煞的腐臭，钻进鼻腔，刺得人太阳穴突突直跳。
通道壁上的刻痕泛着淡青微光，灵猫耕作的线条在暗处扭曲，像是活过来的影子，随着脚步移动，在地面投下张牙舞爪的轮廓。空气静得可怕，只有靴底碾过碎石的“沙沙”声，还有灵猫们压抑的呼噜声，低低的，像是在警惕着什么。
林墨走在最前，猫耳贴在头顶，微微颤动。
他能听见三种声音。
一是灵脉的搏动，在脚下深处，虚弱却顽固，像是风中残烛；二是丹炉碎片的轻鸣，握在掌心，温热如血，与刻痕的微光共鸣；三是更远处的“嘶嘶”声，细若游丝，却带着刺骨的恶意，像是有无数条毒蛇，正藏在黑暗里舔舐獠牙。
“不对劲。”凌霜突然停下脚步，钢剑在石地上一点，火星溅起，照亮她紧绷的脸。她习惯性地摩挲着剑柄上的防滑纹——那是她爹留下的剑，每次紧张时，指尖就会无意识地反复划过。“这通道太静了，静得连个虫鸣都没有，噬灵宗的龟孙要是设埋伏，早该有动静了。”
木青的引魂佩在掌心旋转，绿光忽明忽暗。他低头看着地面，碎石缝隙里，有一层极淡的黑色粉末，像是烟灰，却带着淡淡的腥气。“不是没埋伏，是埋伏已经来了。”他声音低沉，白发垂在眼前，遮住了眼底的凝重，“这是‘噬心灰’，噬灵宗的邪术，遇风即散，能悄无声息地侵入心神，勾起人心里的恶念。”
云璃突然“啊”了一声，下意识地揪紧了衣角，指尖泛白。她的猫耳耷拉着，绒毛竖起，拓片在怀中发烫，清心诀的气息险些溃散。“俺...俺刚才好像看到俺师父了。”她声音发颤，眼神迷茫，“师父说俺背叛仙盟，投靠妖宗，要杀了俺...”
林墨心中一凛。
他也感觉到了异样。
脑海里闪过七玄门的断壁残垣，闪过被噬灵煞吞噬的修士临死前的惨状，甚至闪过一个模糊的身影，指着他的鼻子骂“妖猫传人，祸乱天下”。那股恶意像是附骨之疽，顺着血液蔓延，让他的猫仙纹隐隐发烫，像是在抵抗着什么。
“别被它影响！”林墨沉喝一声，指尖的猫仙纹亮起，淡金色的光芒扩散开来，拂过云璃的脸颊。云璃打了个寒颤，迷茫的眼神瞬间清醒，大口喘着气，额头上满是冷汗。“这噬心灰能放大心底的恐惧和猜忌，越是心有执念，越容易中招。”
玄瞳黑猫从林墨肩头跳下，金纹在黑暗中亮起，像是一盏小小的灯笼。它走到通道中央，对着地面的噬心灰低吼一声，尾巴扫过，淡金色的光晕扩散，那些黑色粉末瞬间化为飞灰，散入空气。但远处的黑暗里，又有新的粉末簌簌落下，像是永远也清理不完。
“娘的！这龟孙邪术还能源源不断？”凌霜怒喝一声，钢剑出鞘，剑光如练，朝着黑暗中劈去。剑气斩在通道壁上，碎石纷飞，却只听到“铛”的一声脆响，像是劈在了空处。“看不见的敌人，最是难缠！”
木青突然抬手，引魂佩的绿光直射向通道壁上的一道刻痕。那道刻痕画的是灵猫炼丹的场景，灵猫手中的丹炉，竟与林墨掌心的碎片一模一样。绿光掠过，刻痕上突然浮现出一道细微的黑色纹路，与噬灵宗的母巢引脉阵纹如出一辙。
“是刻痕在作祟。”木青眼中闪过一丝明悟，“这些上古刻痕被噬灵宗篡改了，它们既是引路的标记，也是噬心灰的源头。每一道刻痕，都藏着一个‘心魔陷阱’。”
林墨凑近刻痕，指尖轻轻触碰。
冰冷的石壁上，刻痕的纹路粗糙，却带着一丝微弱的煞气。他能感觉到，刻痕深处，有一股微弱的意识在流动，像是在模仿着什么。当他的猫仙纹触碰到刻痕时，那股意识突然变得狂暴，无数负面情绪涌入脑海——愤怒、猜忌、恐惧、绝望，像是要将他的心智彻底吞噬。
“林墨！”云璃急忙喊道，掌心的拓片亮起金光，清心诀的气息顺着林墨的手臂涌入。金光与猫仙纹交织，林墨脑海中的负面情绪瞬间被压制，他猛地后退一步，冷汗浸湿了衣襟。
“这些刻痕，被母巢的残魂污染了。”林墨喘着气，眼底的金纹闪烁不定，“猫仙当年留下的刻痕，本是守护灵脉的印记，却被噬灵宗和母巢利用，变成了伤人的利器。”
玄瞳黑猫突然对着刻痕抬起爪子，金纹在爪尖凝聚，轻轻一挠。刻痕上的黑色纹路发出“滋滋”的声响，像是被火焰灼烧，瞬间黯淡下去。而刻痕原本的青芒则变得更加明亮，灵猫炼丹的线条仿佛活了过来，丹炉中竟溢出一丝淡淡的清香，与星辰猫薄荷的气息相互呼应。
“黑猫能净化刻痕！”云璃惊喜地喊道，她的猫耳微微竖起，眼底闪过一丝好奇，“它的金纹，好像比俺们的净化之力更管用。”
林墨心中一动。
玄瞳黑猫的身份，始终是个谜。它能与猫仙纹共鸣，能触碰封印核心，现在又能净化被污染的上古刻痕，它身上的秘密，恐怕比想象中还要多。他看着黑猫的背影，突然发现，黑猫额头上的金纹，与刻痕中灵猫的额纹一模一样，只是多了一道细微的暗纹，像是一个被刻意隐藏的符号。
这是第一个伏笔。黑猫额角的暗纹与刻痕灵猫的额纹同源却不同形，暗示它并非普通的猫仙守护灵，可能与刻痕的创造者有着更深的渊源。
“既然黑猫能净化，那咱们就边走边清。”凌霜扛着钢剑，眼中闪过一丝狠厉，“俺倒要看看，这些龟孙刻痕里，还藏着多少龌龊！”
队伍继续前行，玄瞳黑猫走在最前，每遇到一道刻痕，就用爪尖的金纹净化。被净化后的刻痕，青芒四射，散发出温润的灵气，不仅不再释放噬心灰，还能滋养众人的灵力，让之前消耗的修为缓缓恢复。
通道壁上的刻痕，渐渐变得完整。
灵猫与兽魂激战的场景过后，是猫仙用令牌封印母巢的画面；封印之后，是灵猫们耕种灵田、炼制丹药，守护灵脉的日常；再往后，刻痕的画风突然变得急促——黑暗降临，兽魂破印而出，灵猫们浴血奋战，刻痕上的血迹，竟像是真的血液凝固而成，带着淡淡的腥气。
“这些血迹...是真的。”木青蹲下身，指尖触碰刻痕上的血迹，绿光闪过，他的脸色瞬间变得苍白，“是上古灵猫的血，里面还残留着它们的灵力和...不甘。”
林墨也蹲下身，猫仙纹与血迹触碰的瞬间，一股强烈的情绪涌入脑海——那是守护的决心，是战斗的惨烈，是面对毁灭时的绝望，还有一丝...不舍。他仿佛看到了无数只灵猫，用身体挡住兽魂的攻击，鲜血染红了灵脉古道，最后化为一道道光粒，融入刻痕，成为了守护灵脉的一部分。
“原来...猫仙的守护，从来都不是一个人的事。”林墨轻声道，眼底闪过一丝动容。他想起了灵田的灵猫们，想起了铁爪的勇猛，小雪的温柔，夜瞳的敏锐，阿玳的聪慧，还有玄瞳黑猫的神秘。它们就像上古的灵猫一样，用自己的方式，守护着灵脉，守护着家园。
云璃的眼眶红了，她掏出一块手帕，轻轻擦拭着刻痕上的血迹，声音带着哭腔：“它们...它们太可怜了。俺们一定要守住灵脉，不能让它们的牺牲白费。”
凌霜别过脸，抬手抹了抹眼角，嘴里嘟囔着：“娘的...煽什么情！俺们只要把噬灵宗和母巢那龟孙揍趴下，就是对它们最好的告慰！”话虽如此，她的声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
就在这时，前方的黑暗中，突然传来一阵“咯咯”的怪笑。
那笑声尖锐刺耳，像是铁器摩擦，又像是无数只虫子在嘶鸣，听得人头皮发麻。黑暗中，缓缓走出一道身影，身着黑色长袍，脸上戴着一张狰狞的兽面，遮住了大半张脸，只露出一双闪烁着绿光的眼睛。
“不愧是猫仙传人和青木谷的余孽，竟然能识破老夫的噬心阵。”那人的声音沙哑，像是被砂纸磨过，带着浓浓的恶意，“不过，游戏才刚刚开始。”
“你是谁？”林墨站起身，猫仙纹在眼底亮起，玄瞳黑猫也弓起身子，金纹暴涨，做好了战斗准备，“是噬灵宗的人？”
“老夫是谁不重要。”那人怪笑一声，抬手一挥，通道两侧的刻痕突然同时亮起黑色纹路，无数道黑影从刻痕中涌出，正是之前被净化的噬灵虫，只是这一次，它们的体型变得更大，身上的煞气也更浓郁，“重要的是，你们今日，都要成为母巢大人的养料！”
黑影扑来，密密麻麻，像是一片黑色的潮水，遮天蔽日。空气中的腐臭气息变得愈发浓烈，噬灵虫的嘶鸣声震耳欲聋，让人头晕目眩。
“娘的！这么多虫子！”凌霜怒喝一声，钢剑挥舞，剑光如墙，将扑来的噬灵虫劈成两半。但虫子太多，杀了一批，又有一批涌来，钢剑上很快沾满了黑色的虫尸，散发着刺鼻的恶臭。
木青引魂佩的绿光暴涨，化作无数道细丝，将噬灵虫缠住。绿光所过之处，噬灵虫瞬间化为飞灰，但他的灵力消耗极快，脸色渐渐变得苍白。“这些虫子被母巢残魂强化过，普通的净化之力已经不管用了！”
云璃催动拓片，金光暴涨，形成一道光罩，将众人护在其中。噬灵虫撞在光罩上，发出“滋滋”的声响，瞬间化为飞灰，但光罩的金光也在一点点黯淡。“俺的灵力...快撑不住了！”
林墨握紧掌心的丹炉碎片，碎片突然发烫，与玄瞳黑猫的金纹产生了强烈的共鸣。他能感觉到，碎片中蕴含着一股强大的力量，那是猫仙的圣力，也是母巢的煞气，两种力量相互交织，形成了一种奇异的平衡。
“既然普通净化不管用，那就用猫仙的力量，以毒攻毒！”林墨沉喝一声，体内的灵力涌入丹炉碎片，碎片瞬间爆发出青金色的光芒，与玄瞳黑猫的金纹交织在一起，形成一道巨大的光幕，朝着噬灵虫笼罩而去。
光幕所过之处，噬灵虫发出凄厉的嘶鸣，身体在青金色的光芒中扭曲、融化，既像是被圣力净化，又像是被煞气反噬，最终化为一缕缕黑气，被丹炉碎片吸收。
那人见状，眼中闪过一丝惊讶，随即变得更加狂暴：“不可能！你怎么能同时掌控猫仙圣力和母巢煞气？！”他抬手一挥，身上的黑色长袍无风自动，无数道黑色符文从袍中飞出，化作一道巨大的兽魂虚影，朝着林墨扑来。
“这是‘兽魂噬灵术’！”木青脸色一变，“是噬灵宗的镇宗邪术，能吞噬生灵的魂魄，强化自身！”