＞地脉之龙的咆哮在识海翻腾，林墨单膝跪地，七窍渗出细密血丝。
＞巨石深处，暗金锁链寸寸崩裂！
＞当第一缕龙脉灵气冲破禁锢，顺着猫爪涌入四肢百骸——
＞废丹峰上，枯木逢春。
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林墨猛地睁开眼！
眼前不再是翻腾的岩浆与咆哮的龙影，而是废丹峰背阴面冰冷粗糙的黑褐色巨石。掌心传来的不再是毁天灭地的脉动冲击，而是岩石死寂的冰凉。冷汗浸透了他的后背，心脏在胸腔里狂跳，如同擂鼓，震得他耳膜嗡嗡作响。识海中残留的剧痛让他太阳穴突突直跳，仿佛被无数根针扎过。
他大口喘息着，空气里弥漫的尘土和岩石腐朽气息，此刻竟显得如此清新。他下意识地抬手抹了一把脸，指尖触到一片粘腻——是鼻血！再摸向耳朵和眼角，同样残留着干涸的血迹。刚才那短短一瞬的感知接触，几乎抽空了他的精神，更对身体造成了不小的冲击。
“呼…呼……”林墨撑着膝盖，艰难地站起身。双腿还有些发软，但那股源自地底深处、被重重锁链禁锢的浩瀚脉动感，已深深烙印在他的灵魂深处。那不是错觉！废丹峰之下，真的镇压着一条……或者说，一股被强行锁住的、庞大无比的地脉灵气洪流！那龙形虚影，那暗金锁链，那沉滞千年的悲怆与愤怒……
“猫仙遗迹……地脉核心……”林墨喃喃自语，看向那块巨大黑石的眼神充满了前所未有的凝重与炽热。这哪里是什么废峰？这分明是一座被封印的宝山！御兽宗的人，或者说百年前布下这封印的人，真是暴殄天物！
他尝试再次将猫爪贴上巨石，小心翼翼地调动一丝微弱的灵力。这一次，他不再强行“梳理”或深入感知，而是如同最轻柔的羽毛拂过水面。巨石内部，那股狂暴的脉动似乎平息了许多，但那种被禁锢的沉重感依旧清晰。他能隐约“听”到一种低沉的、仿佛来自大地深处的“呜咽”，带着不甘与渴望。
“现在还不是时候。”林墨收回手，眼神恢复了清明。以他现在的实力，贸然触碰这股力量无异于找死。当务之急，是积蓄力量，提升自己，提升猫群！无论是应对赵管事、王莽的麻烦，还是未来解开这地脉封印，都需要更强的资本。
他最后深深看了一眼那块仿佛镇压着整个废丹峰气运的巨石，转身，步伐虽然还有些虚浮，但眼神却异常坚定地朝山腰灵田走去。
……
几日后。
清晨的雾气尚未完全散去，林墨便独自下了废丹峰，朝着御兽宗庶务堂的方向走去。他需要领取这个月杂役份例里那点可怜的口粮和物资——这是维持他自身和猫群基本生存的保障。
御兽宗占地广阔，殿宇楼阁依山而建，鳞次栉比。越是靠近主峰区域，灵气越是浓郁，奇花异草点缀其间，偶尔还能看到外门弟子驾驭着各种低阶灵兽匆匆而过，一派仙家气象。然而，当林墨踏入位于山脚外围、专门处理杂务的庶务堂区域时，气氛瞬间变得市井而压抑。
低矮的灰色建筑，门口排着长长的队伍，大多是些衣衫破旧、面色麻木的杂役弟子。空气中混杂着汗味、尘土味和一股淡淡的兽类腥臊气。嘈杂的议论声、管事不耐烦的呵斥声不绝于耳。
林墨的到来，立刻引起了一阵小小的骚动。他那对无法完全遮掩的黑色猫耳，以及身后那条不受控制、时不时轻摆一下的猫尾，在人群中显得格外扎眼。不少杂役投来或好奇、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光，窃窃私语声如同蚊蚋般嗡嗡响起。
“看，是废丹峰那个猫妖……”
“啧啧，听说他在那鬼地方养了一群野猫妖，还打伤了外门的王莽师兄？”
“真是不知死活，赵管事能放过他？”
“嘘……小声点……”
林墨恍若未闻，面色平静地排到了队伍末尾。猫耳微微转动，将那些议论尽收耳底，心中冷笑。赵管事？王莽？这笔账，迟早要算清楚。
队伍缓慢地向前挪动。终于轮到了林墨。
庶务堂内，光线有些昏暗。一张厚重的黑木柜台后，坐着一个身材矮胖、留着两撇鼠须的中年管事。此人正是赵管事，王莽的舅舅。他正懒洋洋地拨弄着算盘，眼皮都没抬一下。
“姓名，所属。”赵管事的声音带着一股子油腻的官腔。
“林墨，废丹峰杂役。”林墨平静地报上名字。
听到“废丹峰”三个字，赵管事拨弄算盘的手指顿住了。他慢悠悠地抬起头，一双浑浊的小眼睛眯缝着，上下打量着林墨，尤其是在他那对猫耳和身后的猫尾上停留了许久，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮和厌恶。
“哦？是你啊。”赵管事拖长了腔调，拿起一本厚厚的名册，装模作样地翻找着，“废丹峰……林墨……嗯，找到了。”
他放下名册，身体微微前倾，双手交叉搭在柜台上，脸上挤出一个皮笑肉不笑的表情：“林墨啊，按理说呢，宗门对每个杂役弟子都是一视同仁的。不过嘛……”他话锋一转，语气变得阴阳怪气，“你这情况，有点特殊。”
“废丹峰那个地方，荒废百年，寸草不生，灵气更是稀薄得可怜，宗门为了维持那几间破石屋不倒塌，每年也是要耗费不少资源的。”赵管事煞有介事地敲了敲桌面，“还有啊，最近宗内有人反应，说你擅自圈占废丹峰土地，饲养不明妖兽，甚至还打伤了前去巡查的外门弟子，扰乱了宗门清静！这影响，很不好啊！”
林墨身后的猫尾无意识地绷紧了一下，尖端微微炸毛，显示出他内心的怒意，但脸上依旧没什么表情：“赵管事，废丹峰是宗门安排我去的。至于圈占土地饲养妖兽，纯属无稽之谈。王莽师兄几人擅闯我的居所，意图强抢财物，我的灵猫只是护主自卫。”
“哼！强词夺理！”赵管事猛地一拍桌子，声音陡然拔高，“你的灵猫？一个杂役弟子，哪来的资格豢养灵兽？还伤了人！证据确凿！”他指着林墨，唾沫星子几乎喷到林墨脸上，“念在你为宗门效力多年，本管事也不忍心将你直接交给执法堂严惩。这样吧……”
他拿起毛笔，在名册上林墨的名字后面划拉了几下，然后从柜台下拖出一个瘪瘪的、沾满油污的灰色布袋，随手丢在柜台上，发出沉闷的声响。
“你这个月的份例，扣除‘场地维护费’、‘灵气损耗补偿费’以及‘扰乱宗门秩序罚金’！”赵管事的声音带着施舍般的倨傲，“喏，拿去吧。省着点吃，废丹峰那鬼地方，可没东西给你打牙祭。”
林墨看着那个干瘪的布袋，里面装的东西，恐怕连原本份例的三分之一都不到！那点粗劣的杂粮，连他自己都吃不饱，更别说还要分给灵田里几十只猫工了！一股怒火直冲头顶，他感觉自己的猫耳因为愤怒而微微发烫。
他深吸一口气，强行压下翻腾的怒意。现在翻脸，正中对方下怀！赵管事巴不得他闹起来，好名正言顺地把他抓进执法堂，甚至直接废了他！
林墨伸出手，拿起那个轻飘飘的布袋。指尖因为用力而有些发白。他抬起头，目光平静地直视着赵管事那双充满算计和恶意的眼睛，一字一句地说道：“赵管事的‘恩典’，林墨记住了。”
他的语气很平淡，甚至听不出什么情绪。但那双黑色的猫瞳深处，却仿佛有冰冷的寒芒一闪而过，锐利如刀。
赵管事被他看得心头莫名一寒，仿佛被什么危险的野兽盯上。他下意识地避开了林墨的目光，色厉内荏地挥挥手：“拿了东西就滚！少在这里碍眼！记住了，安分守己！否则，下次可就没这么便宜了！”
林墨不再多言，拎起那轻得可怜的布袋，转身就走。身后传来赵管事压低声音、却依旧清晰的威胁：“不识抬举的东西……等着瞧，废丹峰和你那群猫崽子，迟早都是老子的囊中之物！”
走出庶务堂，外面刺眼的阳光让林墨微微眯起了眼。他掂量着手中轻飘飘的布袋，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。赵管事，王莽……你们克扣的这点东西，我会让你们十倍百倍地吐出来！用猫薄荷，用醒神丹，用这废丹峰下被你们视为废物的……龙脉！
就在他踏出庶务堂大门，准备返回废丹峰时，一种极其微弱、却带着审视意味的感知力，如同清风拂过水面，悄然掠过他的身体。
林墨脚步一顿，猫耳警觉地竖起，猛地抬头望向主峰方向。
那里，云雾缭绕的山巅之上，隐约可见几座巍峨殿宇的轮廓。其中一座最不起眼的偏殿阁楼窗后，似乎有一道模糊的身影一闪而逝。那道目光……沧桑、疲惫，却又带着一丝不易察觉的探究，仿佛穿透了重重空间，落在了他这个微不足道的杂役身上。
“老宗主……？”林墨心头微动。这位传闻中寿元将尽、早已不理宗门事务的御兽宗宗主？他为什么会注意到自己？
那感觉来得快，去得更快，仿佛只是他的错觉。但林墨相信自己的猫男直觉。宗内暗流涌动，看来并非只有赵管事这一股浊流。
他不再停留，加快脚步，朝着废丹峰方向走去。心中那份紧迫感更加强烈了。