初夏的午后，阳光透过书房的支摘窗，在青砖地面上投下斑驳的光影。
程妍正俯身于宽大的花梨木书案前，小心翼翼地卷起刚刚完成的海船图纸。
这耗费了她数个日夜心血的作品，此刻终于尘埃落定。
她轻轻舒了口气，揉了揉有些发酸的手腕，正准备将图纸收好，门外却传来了轻轻的叩击声。
“小姐，沈宴清沈公子求见。”
青云的声音在门外响起，带着几分谨慎。
程妍微微挑眉，心下有些诧异。
距离上次与沈宴清商议出海之事才过去没几天，她以为他至少需要月余才能理出个头绪。
她小心地将图纸收进空间，才应道：“请沈公子到前厅用茶，我稍后便到。”
整理了一下略显褶皱的衣襟，程妍缓步走向前厅。
沈宴清正临窗而立，他今日穿着一件半旧的月白直裰，洗得有些发白，却浆洗得十分干净，衬得他身形愈发清瘦。
但与往日那种被浓重哀愁压得直不起腰的模样不同，今日他的背脊挺得笔直，肩颈线条透着一股难得的力道。
听到脚步声，他转过身来。
阳光在他脸上投下明明暗暗的光影，程妍注意到他眼底虽然依旧有着挥之不去的疲惫，但那种死寂般的灰败似乎淡去了不少，取而代之的是一种沉淀下来的、带着几分坚毅的平静。
他的嘴唇紧抿着，嘴角却不再像以往那样无力地下垂。
“程小姐。”他拱手一礼，声音比以往清朗了些，虽然仍带着一丝不易察觉的沙哑。
“沈公子请坐，”程妍在主位坐下，丫鬟悄无声息地奉上两盏清茶，氤氲的热气带着龙井的清香袅袅升起。
她端起自己面前那盏白瓷缠枝莲纹的茶盏，轻轻拨动浮叶，以为他是来商讨出海的具体规划，便以一贯温和的语气问道，“可是对出海之事，有了更详尽的章程？”
沈宴清却没有立刻回答。
他双手捧着那盏温热的茶杯，指节因用力而微微泛白，手背上青筋隐现，似乎在积蓄着某种勇气，又像是在对抗内心翻涌的情绪。
前厅里一时只剩下茶盖轻碰杯沿的细微声响，以及窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
片刻的沉默后，他抬起头，目光坦诚地，甚至带着一种破釜沉舟般的决心，看向程妍，说出了让程妍极为意外的话：
“程小姐，我今日来，并非带来了出海章程。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，随后清晰而缓慢地说道，“经过这几日的深思，我认为我目前的能力和阅历，还远远不足以担任一支远航商队的指挥者。”
程妍拨弄茶盏的手微微一顿，有些诧异地抬眼看他。
她设想过他可能会提出各种困难，需要更多资金或人手，却独独没料到他会如此直接地否定自己。
他继续道，语气认真而恳切，带着一种前所未有的清醒：“纸上谈兵终觉浅。远洋航行，涉及天文、地理、海况、贸易、人心，乃至应对突变的决断，无一不是生死攸关。
我……我空有念头，却无半分经验。所以，我打算先跟随一个熟悉海路、信誉良好的商队，出去学习一段时间。亲身经历风浪，了解海上贸易的规则，熟悉各港口的情况，甚至……学会如何在绝境中求生。”
他的目光愈发坚定，“待我真正积累了足够的经验，摸清了其中的门道，我才有底气，也才有能力，带领我们自己的团队，平安出海，安全归来。”