“呦，颜姐姐在呢，太好了，正好想向姐姐请教一事。”皓先给朱颜施了个礼，然后故意压低声音，神秘兮兮地凑到她耳边：“姐姐，你这儿有没有令妇人滑胎之药？”
朱颜听了吓了一跳，问：“你打听这药干嘛？”
“姐姐甭问那么多了，如果有，给小弟抓一副来？”
“胡闹，这药是给妇人意外怀胎，不想要了才吃的，你吃它作甚？你也怀了？”
“看姐姐说的，我是男人，怎会有孕？唉，实话告诉姐姐吧，我闯祸了。教坊司有个叫曾婉婉的姑娘与弟相好，不慎怀了我的孩子，如今她妈妈要我拿钱给她赎身呢。”
“啊？竟有此事？可确定是你的？”
“那曾婉婉只爱我一人，自跟我好上之后便闭门拒客，只与我同房。不是我的，还能是谁的？”
“姑娘既爱你，又怀了你的孩子，她为何要堕胎？”朱颜满脸疑惑。
“不是她要堕胎，是我想。如若不然，我就得为她赎身。可一来嘛我没钱，二来潘氏未必会答应，她向来争风吃醋，若看到曾婉婉花容月貌又怀了孕，肯定心存嫉妒，婉婉若真进了门，两人必不和睦。三来你亦知道，我家风甚严，爸爸怎会同意我纳官妓为妾？唉，索性舍了那小命，省的麻烦。”
“你休胡言，虽未出生，好歹是条性命，岂能儿戏说堕胎就堕胎？别说姑娘不愿，我定不会给你这药。”朱颜医者仁心，想着皓先的骨肉好歹是李家血脉，姑娘虽出生风尘，但若给她赎了身，从了良，只要对皓先一心一意，给他生下一儿半女，也是好事一桩。于是问皓先：“徵伯，你喜欢曾姑娘吗？”
“喜欢倒也喜欢。可这赎身之事，确实棘手。”
朱颜自结婚后，经常来李府居住，跟皓先姐弟相称，关系别提多好了。如今弟弟碰上难题，她自然得帮衬一把。于是说：“你明儿带那位曾姑娘来医馆，我给她号个脉看看胎儿情况，再做打算，你先回去吧。”
翌日，皓先带着婉婉来医馆找朱颜。朱颜一看姑娘，果然有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，自己的模样已算上乘，可跟曾婉婉相比，竟还觉得逊色几分，直感皓先眼光不错。
给她号了脉，又问了末次月事起始日子等问题，婉婉皆知无不言。接着问她：“我弟弟说已与姑娘相好多年，如今怀了他的孩子，想要徵伯替你赎身？”
“正是。婉婉爱慕李公子多年，在伎馆闭门拒客，只侍奉他一人。如今得公子垂怜，怀了他的骨肉，自然不能再留于勾栏。婉婉自知身贱，从良之后，甘愿为公子当牛做马，以报答公子的大恩大德。”
“可据我所知，徵伯囊中羞涩，未必有那么多银子赎你。”
“妈妈说了，因我做过花魁，身价稍高，需二百两银子才肯让我落贱籍赎身。我卖艺多年也存了些梯己，存够了一百两，只需徵伯替我筹足另外一百两即可带我离开。”
“你可知他李府是书香门第，老爷是朝中高官，家风颇严，姑娘出身风尘，就算赎身从了良，也未必能跨进李府大门。徵伯早就娶妻潘氏，即使你进了门，与正妻能否相处融洽也是个未知数，万一正妻妒你有孕，闹出矛盾，到叫皓先难堪。”
朱颜故意把这些难处，一桩桩、一件件说给曾婉婉听，就是想试探试探，这姑娘的决心到底有多大。
“婉婉知道徵伯已有家室，只是对他情根深种，无法割舍。如今我怀了他的骨肉，亦是李家的血脉，只望老爷夫人能看在孩儿的面子上，可怜婉婉，赐我一个容身之所。婉婉生性和善，极少与人争执，自当尊潘氏为长，以诚相待，不敢僭越。”
朱颜知道曾婉婉铁了心要嫁与皓先，也不好再多说什么了。