程彦连着三日遭受笞刑，双腿重伤，加上天气炎热，牢狱里又休息不好，等接到圣旨出狱的这日，已经病得十分严重。
九方无恒驾着大车来接他主子回家，看到又病又伤的程彦，顿时悲从中来，嚎啕大哭。
回到家中，虽经小吕大夫极力救治，可病情始终不见好转，双腿已废，他再也站不起来了。
萱芜园的蔷薇居然到了五月才零零落落地绽放，我伫立在廊下，望着这些毫无生气的花，有些无奈。
朱琦见我站了许久未动，走过来轻声问道：
“爷清早就在园中看着这些花儿，都看了一个多时辰了。是有什么心事吗？”
“夫人，倘若哪天我不在北京做官了，你说会怎么样？”
我轻声询问，目光仍停留在这些蔷薇花上。
“爷身为内阁大学士，肩负辅佐皇帝的重任，如何说不做就不做了？若不做官，还能干啥呢？”朱琦一脸困惑，眼中满是不解。
“我想寻一处地方，置一座小宅，栽几株蔷薇；白日里吟诗作赋，品茶读书，夜晚喝酒赏月，颐养天年，倒也悠然自在。”
我缓缓说道，语气中带着一丝向往，并把目光慢慢移向朱琦。
“爷正值年富力强之时，眼下皇帝信任您，高官厚禄自不必说。
从内阁辅臣到六部的各级官员都与您交情匪浅。
总裁科举，门中学生桃李满天下，亦是一呼百应。
如何偏偏在此时竟想着要退休？”朱琦望着我，越发疑惑。
我能有今日之地位，是因为身边有一人，如今他不在了，我还留在这里做什么呢？
可是这话我无法对朱琦言说，只能又把头转向墙上的蔷薇，伸手轻轻摘下一朵粉团，温柔地给朱琦戴在头上。
她未料到我亲手为她戴花，有些受宠若惊，笑容满面，上来搀着我的胳膊，亲昵地依偎着我说：
“无论爷是当官也好，致仕也罢，自当随爷自己做主，我们做妻妾的只望爷平平安安，身体康健，家里和和睦睦便好。
纵有那金山银山，遮天的权力，亦不如夫妻恩爱，子嗣团圆。”
有了朱琦这些慰藉之语，我实感叹自己娶了良妻，是一生之幸。
“梦徽昨日出狱了，我用完午膳去他府上看望，你莫等我，自和皓先、皓桐一块儿用了晚膳便好。”
“知道了，爷放心去吧。”朱琦温柔应道。
牢刑方辞体似残，
新伤旧创岂堪看。
相逢执手潸然处，
共叹尘途行路难。
下了大车，程府的下人们知道我来，都在门口候着迎接，将我请进府内。
我心情沉重，满是忐忑，实在不知一会儿见到程彦会是怎样一番情景，犹犹豫豫，步子迈地缓慢。