赖成夫妇一听，那真是求之不得，当下便欢欢喜喜地跟着他出了城。
可他们哪里知道，这林文孝哪有什么良田，不过是瞧这夫妻俩好糊弄，想骗他们帮自己干坏事罢了。
林文孝把他们安置在城外一处破庙里，之后便绝口不提种地的事儿。
整日带着一帮混混，在街市上欺压摊贩，或是在路口抢劫外地客商，看到哪家姑娘长得有几分姿色，就上前调戏一番，无恶不作。
赖成跟着他，也就干些把风放哨的事儿，还被蒙在鼓里，巴巴盼着林文孝能跟他签约租田。
时光飞逝，转眼便到了冬月。
皓先与其他童生一起参加院试。
这院试又被称为“院考”，成绩分为六等：一、二等升贡到上一级学校，三、四等留在原学校，五等责令回家读书，六等则当即除名。
皓先天赋异禀，勤奋好学，此次考试，名列一等，成功考上生员，也就是秀才了。
考上生员，也就意味着脱离了平民阶层，能享受免役税、领食廪，也就是朝廷供给衣食，还有部分司法特权。
比如生员见官不用下跪，生员犯法，地方官得先报学官才能处置等等。
林文孝年年参加考试，年年都是五等，这次更惨，只考了个六等，直接被除名了。
再看比他小许多的皓先，第一次院考就是一等上榜，林文孝心里又妒又气，窝着一肚子火，总想着找个机会，好好教训他一顿。
于是，他找来赖成和另一个叫棍子的混混，掏出三两银子，让他们想办法把李皓先绑架了，先打一顿出出气，再给李府写勒索信要钱赎人。
赖成虽然对皓先也是心怀恨意，可毕竟绑架勒索是违律重罪，心里打起退堂鼓，有意推诿。
林文孝对他说：“不过是给那小子一点教训，又不是要他的命。再说了，若是能勒索到钱财，你们就自己留着；若勒索不成，给他放了，也不会出啥事儿。行事的时候都蒙着面，谁能猜到是你干的？你难道不想给你儿子报仇吗？”
林文孝一提到小蝌蚪，赖成的心便被狠狠刺痛了。
横竖对李家是一肚子不满，想着教训教训这个小子，也好给死去的儿子出口恶气。
于是，一咬牙便收了钱，与棍子一起去采买了蒙面布、绳索、板车、匕首等物。然后便在书院附近暗中踩点，监视皓先的一举一动，伺机下手。
观察了好些日子，他们发现皓先放学后，偶尔会去一位同窗家里玩。那同窗家离李府不远，大家都是街坊邻居。
以前皓先年纪小的时候，麻谷生还会送他过去，然后在外面候着。
如今皓先长大了，路也熟了，便不让麻谷生跟着，都是自己来回。
这日，皓先又跟同学约好，放学过去玩。赖成和棍子知道机会来了。
于是早早埋伏在皓先回家的必经之路，只等孩子路过。
等皓先走近时，棍子先喊了他一声，趁其不备，一把将他掳进旁边的巷子里。
迅速塞上嘴，蒙上头，七手八脚地把他绑到城外赖成落脚的破庙里。