根据我朝风俗，民妇是不允许到府衙过堂作证的。
在公堂抛头露面，对于夫家来说，那可是奇耻大辱。
更何况司马氏还是刚刚结婚的新妇，她司马家又是当地有名望的官宦之家，老丈人怎么可能允许女儿去公堂，跟一个陌生人对质？
如此一来，司马氏不到堂，王远就没法裁断这案子。
他只能对张荩说：“你还是回去，跟你岳父和新娘子商议一下。如果愿意来公堂，与何小毛对质，本县一定查明事情真相，秉公办理。
若是新妇不来，那肯定是心虚，害怕奸情败露。到时候，不仅要归还信物，还要定你诬陷伤人之罪。”
张荩本想抓贼治罪，结果倒好，贼没抓成，却被反咬一口，莫名其妙地让新娘子背上了通奸的污名，他心里那叫一个恼火。
一筹莫展之际，张荩苦思冥想，也没想出什么好办法，便一个人跑到酒馆里，借酒消愁。
我听完张荩的叙述，觉得那何小毛所说之词漏洞百出，可偏偏又没有证据反驳。若是没有司马氏对簿公堂，恐怕还真没有什么好办法。
程彦听完，稍微思索了片刻，接着突然哈哈大笑起来。
他对张荩说：“司马小姐生在正经的官宦之家，家风必严，怎么可能私自与人通奸呢？况且那何小毛不过是个帮佣，千金小姐怎么可能看得上他？”
张荩赶忙说道：“我家娘子绝对不认识此人，新婚当夜我已经验过正身，绝不可能与别人有过苟且之事。
只是不明白，那个混账小毛是怎么知道她有那白玉手镯和金钗，还有身体私处之事。”
程彦问他：“你愿意劝说新妇到堂作证吗？”
张荩连连摆手：“我自然是一万个不愿意的。
我张家和司马家在歙县都是有头有脸的望族，要是新娘子真去了公堂，不管这案子最后如何裁决，两家必定颜面扫地，被人诟病，叫我往后还如何在县里立足？此事万万不可。”
程彦微微一笑，说道：“那我给你出个主意，不用新妇到堂，一样能审出是非真相。”
张荩一听，眼睛顿时亮了起来，他“扑通”一声跪在地上，给程彦磕头：
“先生大义，若能救我于苦海，学生定当厚礼答谢先生大恩！”
程彦扶起张荩，说道：“好说好说，你回去之后，告诉王知县，就说新妇愿意到公堂对质。
我们帮你准备一个‘假司马’。要是那何小毛认不出‘假司马’，就能坐实他诬告的罪名，还你家夫人一个清白。”
张荩一听，觉得这计策妙极了。于是立刻回家，取了十两纹银交给程彦，大家在一起合计好说辞，便出发了。
吃完饭，程彦带着我、九方无恒和书意，匆匆赶到一家女妆馆。
女老板一看是程彦，立刻满脸堆笑地说：
“哎呦，篁庵先生，您可真是稀客啊！不知今日来我这女妆馆，有何赐教呀？”
程彦笑着说道：“高老板发财，今儿梦徽有一事相求，还望高老板帮忙。”
高老板连忙说：“先生客气了，有什么能为您效力的，您尽管吩咐。”
程彦把九方无恒往前一推，说道：“去给他化个女妆，找身女子衣服给他换上。务必扮得像个新嫁人的小媳妇。”