龟儿子，这鬼地方！”一个老兵重重啐了一口，唾沫星子还没落地就冻成了小冰晶，“比咱四川的冬天，那是阎王爷的寒冰地狱跟土地庙比！”
旁边一个年轻些的兵娃子缩着脖子，声音闷在厚厚的围巾里：“老哥，这还没到地头儿吧？听说唐努乌梁海那疙瘩，雪能把人埋喽！”
“埋？埋了倒清净！”老兵哼哼着，使劲跺了跺冻得几乎没知觉的脚，那翻毛的牛皮靴子早被雪水浸透，又硬又冷，“总比挨那白毛子（指沙俄人）的枪子儿强！那帮龟孙，砍咱老百姓脑壳儿跟砍瓜切菜似的！”
这话像块石头砸进死水里，引得周围几个兵都沉默下来，只听见风在耳边鬼哭狼嚎地叫唤。那些一路上听说的传闻。
沙俄男爵恩琴手底下那些“疯狗”兵，怎么把不服管的蒙古包整个儿烧光，怎么把抓到的汉人、蒙古人拴在马尾巴后面活活拖死...这些画面沉甸甸地压在每个人心头。
队伍中央，一辆蒙着厚厚帆布的军用卡车，在雪地里吭哧吭哧地挣扎前进。车厢里颠簸得厉害，杯子里一点温水晃得直往外泼。
徐树铮脱了军帽，捏着眉心，那张平日里线条锐利、不怒自威的脸上，此刻也蒙着一层深深的疲惫，眼窝陷进去不少。
他盯着摊在膝盖上的地图，那粗糙的羊皮纸边缘都磨得起了毛。手指沿着一条几乎看不见的细线移动——那线蜿蜒着，一头扎进地图边缘代表萨彦岭那片令人望而生畏的、密密麻麻的褐色等高线里。
“恩琴...”他低声念着这个名字，像是从牙缝里挤出来的。克拉斯诺（今克孜勒）的情报就摊在手边：前沙俄男爵，疯疯癫癫，却又像狐狸一样狡猾。他盘踞在克拉斯诺，把那里经营得如同铁桶一般。
外围山丘上，碉堡修得又厚又结实，机枪火力点像毒蛇的牙，交错密布，扼守着所有能走人走马的大路小道。
城里头，他手下那帮子白卫军，更是些杀人不眨眼的亡命徒。最要命的是他放出的狂言，说什么要在唐努乌梁海搞个“黄俄罗斯”，要当什么“亚洲王”，要把中国的土地彻底吞掉。
参谋递过来一份刚译好的密电，纸页被冻得脆生生的。徐树铮接过，冰冷的纸张触感让他精神微微一凛。电文很简短，却像烧红的烙铁烫在心上：恩琴所部，确于近日在城内及周边村镇大肆抓捕、处决所谓“反抗者”，手段极其酷烈。
“亚洲王...”徐树铮嗤笑一声，那笑声在狭小冰冷的车厢里显得格外刺骨，“一个丧家之犬，也配？”他抬起头，目光仿佛穿透了厚重的帆布车篷，刺向无边风雪深处那个盘踞的堡垒。“老子倒要看看，是你的脖子硬，还是我的刀快！”