凌云正在司法参军廨署内处理积压文书，忽见刺史赵文彬的一名贴身长随疾步而入，躬身低语道：“凌参军，使君请您速去参政衙门一趟，有要事相商。”
凌云心知必有变故，放下笔，随长随匆匆而出。夏日炎炎，未时刚过，日头正毒。行至参政衙门前，远远便见刺史赵文彬身着厚重的绯色圆领官袍，头戴进贤冠，正肃立在衙门高阶之下，身影在炽烈的阳光下显得有些摇晃。他走近一看，只见赵文彬面色潮红，额上、颈间汗水涔涔，已将官袍的领口浸透深色，呼吸略显急促，显然已在此站立许久。
“使君，您这是……”凌云上前扶住赵文彬有些虚浮的手臂，低声问道。
赵文彬喘了口气，声音带着疲惫与愤懑：“昨日……昨日老夫来见参政，陈说利害，恳请其暂缓扩城，先行动用府库修缮河防，以安民心。奈何……奈何参政坚称扩城乃朝廷定策，关乎州郡长远，寸步不让！今日老夫再次求见，意欲据理力争，谁知……谁知他竟闭门不见！” 他抬袖拭去流进眼角的汗水，语气中透着一股英雄末路般的凄凉，“凌云啊，老夫这般站在此处，倒让老夫想起当年……前任刺史在时，逼着老夫来求你一个小小书吏的情形……真是风水轮流转啊！”
凌云闻言，心中蓦地一动，再看赵文彬此刻虽狼狈，眼神深处却隐有一丝难以言喻的执拗与算计，不由得暗赞一声：“好个赵使君！平日看似温吞，紧要关头，竟能拉下脸面，行此‘苦肉计’，效仿那忍辱负重的司马仲达，真是能屈能伸！”
“使君，既如此，接下来该如何是好？”凌云顺着他的话问道。
赵文彬叹了口气，面露难色：“扩城之事，关键不在州衙，而在其上！参政那位至交，如今正掌着工部水部司的权柄！他若不肯在水利工程拨款文书上用印，老夫纵有通天之能，这治河之款也从何处来？巧妇难为无米之炊啊！” 他语带焦虑，看向凌云，“前番你说让老夫自有主张，如今……如今实在是无计可施了，这才寻你来拿个主意。”
凌云心中无奈，前几日问你，你言自有主张，如今碰了钉子，又来问我？但面上仍恭敬道：“使君，下官愚见，他扩他的城，您治您的河，各行其是，何必非要参政点头？”
“唉！你有所不知！”赵文彬跺脚道，“没有水部司的批文，藩库（地方存放中央税收的仓库）一文钱也拨不下来！参政这是掐住了老夫的命脉！”
凌云见其确实焦头烂额，沉吟片刻，眼中闪过一丝奇异的光芒，压低声音道：“使君，眼下或许尚有一法，只是……不知使君敢不敢为之？”
赵文彬正被暑气与焦灼蒸得头晕眼花，一时没听清，茫然反问：“贤弟……你说什么？让老夫……躺下？”
“正是！”凌云目光灼灼，“使君，您就当着这参政衙门众目睽睽之下，‘晕’倒在此地！您敢是不敢？”
赵文彬本就精神恍惚，闻言竟未细想，或许是连日压力过大，或许是暑热攻心，他口中喃喃重复了一句“晕倒在此……”，竟真的双眼一翻，身体晃了两晃，随即“扑通”一声，直挺挺地栽倒在滚烫的青石板上！
这一下，变故突生！连凌云都吓了一跳，他本意是让赵文彬佯装晕厥，给参政施加舆论压力，没成想这位老刺史竟如此“实诚”，假戏真做，或许是真中暑了！他心中暗赞：“好！不愧是能效司马懿之人，这戏做得够足！”
守门的衙役见刺史大人竟在衙门口晕倒，吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲进衙门禀报。
衙门内，右参政正与心腹师爷议事。闻报刺史晕倒门前，师爷皱眉劝道：“宪台，赵刺史如此作为，显是以命相搏，意在逼宫。若真闹出人命，于宪台官声有碍，不若稍作退让，从长计议？”