凌云将目光投向那些书生，淡淡道：“尔等既言其中有隐情，可知具体为何？公堂之上，须据实而言，不可妄加揣测。”
那几个书生面面相觑，他们只知张志远素来孝顺，具体家中发生何事，却也不甚了了，一时语塞。
凌云见火候已到，不再追问张志远。他转而看向张王氏，语气渐冷：“张王氏，你口口声声言子不孝，然本官观你子乃知书达理之人，且甘愿认罪，不愿与你当堂争执，保全你的颜面。你扪心自问，此举可对得起为人母之心？”
张王氏脸色微变，强自嘴硬：“大人明鉴，逆子巧言令色，最会伪装……”
凌云不待她说完，猛地一拍惊堂木，厉声道：“看来你是不见棺材不掉泪！来人，带王五！”
话音未落，只见两名衙役押着一个身材微胖、面色慌张的中年男子上堂，正是李四这三日暗中查访锁定的关键人物——与张王氏有私情的西街绸布商王五。
原来，李四跟踪张王氏，发现她并未直接回家，而是悄悄去了西街王五的铺子后宅。经暗中打听邻里，方知这张王氏守寡多年，与这王五早已勾搭成奸。而那张志远，作为读书人，极重名节，对母亲与王五之事深以为耻，多次劝阻，甚至言语冲突，希望母亲能恪守妇道。王五早觊觎张家的几亩薄田和宅院，便趁机挑唆，怂恿张王氏告儿子忤逆，想借官府之手除掉这个障碍，以便他日后名正言顺地入主张家。那状纸，便是王五花钱请街边代书人所写。
王五一到堂，在凌云的厉声喝问和证据面前，吓得魂不附体，很快便将二人私情及合谋诬告之事和盘托出。张王氏见奸情败露，情夫反水，顿时瘫软在地，嚎啕大哭。
案情至此，真相大白。凌云面色沉肃，宣判道：“案犯张王氏，不守贞节，与人通奸，又听信奸夫唆使，诬告亲子忤逆，企图陷子于死地，其心可诛！案犯王五，品行卑劣，诱人妻室，又出毒计谋人家产，实属奸恶之徒！依《唐律》，诸诬告人者，各反坐。尔等诬告十恶之罪，罪加一等！来人，将张王氏、王五拖下去，各杖五十！”
衙役轰然应诺，上前便要拿人。
“大人且慢！”一直沉默的张志远忽然叩首，声音带着哭腔：“学生恳请大人开恩！母亲虽有弥天大错，然终是学生生身之母，年事已高，恐不堪杖责。学生愿代母受刑！”
此言一出，堂上堂下众人皆露动容之色。孝子代母受刑，这可是能博取巨大声名之举。若凌云顺水推舟，难免会被人赞一句“法外施仁，成全孝道”。
然而，凌云却冷笑一声，目光如刀般射向张志远：“张志远，你此刻倒是想起孝道了？你母与人通奸，你身为人子，不能善加劝谏，防微杜渐，以致酿成今日之祸，此为一过！案发之后，你不思揭发奸佞，澄清事实，反在公堂之上含糊认罪，看似孝顺，实则是惧于家丑外扬，损你读书人的清誉，此为二过！如今见事已败露，又欲以代刑之举，沽名钓誉，搏一个孝子之名，将此案变为你扬名的垫脚石，此为三过！你这点心思，岂能瞒过本官？国法如山，岂容你借机市恩！来人，将张志远一并拉下，重打三十大板，让他明白，何为真孝，何为伪孝！三人一并行刑！”
凌云这番斥责，如同剥茧抽丝，将张志远内心深处那点算计揭露无遗。张志远被说得面红耳赤，再也无言以对。
在衙役们的呵斥声中，张王氏、王五被拖下去重重杖责，哀嚎不断。张志远也未能幸免，结结实实挨了三十大板，虽不致命，却也皮开肉绽，羞愤难当。
堂外围观百姓见状，先是寂静，随即爆发出阵阵议论。有人觉得凌参军执法如山，明察秋毫；也有人觉得对读书人用刑，未免太过严厉；更有人暗自警醒，这新来的司法参军，眼里揉不得沙子，绝非易与之辈。
凌云退堂后，回到廨署，看着堂上赵司马手书的那副对联“刑赏本无私，是是非非，敢信当头有月；忠奸终有别，明明白白，须知举步无差”，心中默然。