折腾了一夜，待将苏员外之事处置停当，天色已然大亮。凌云只觉得身心俱疲，只想赶紧回长街镇的宅子里好生歇息。来时乘坐的官轿还停在县衙，他懒得再等，便决定步行回去。
长随李四跟在身后，主仆二人穿行在渐渐苏醒的街市上。行至一处香火不算旺盛的送子观音堂前，凌云忽然瞥见庙门口停着一顶颇为精致的小轿，轿旁侍立着两名身材健硕、面无表情的健妇，宛如两尊女金刚，气势迫人。
李四眼尖，低声道：“阿郎，您看，那不是苏小娘子家的轿子和两个婢女吗？”
凌云闻言，脚步一顿，望向那寂静的庙门，心中不由泛起一丝感慨。再精明强干的女子，遇到无力回天的困境时，也难免会求助于这些虚无缥缈的神佛之力。他摇了摇头，一种混合着怜悯与些许优越感的情绪涌上心头。
“看来这位迷途的小娘子，也需要人开解开解。”凌云对李四说了一句，便整了整衣冠，迈步欲向庙内走去。
刚至庙门台阶下，左边侍立的健妇便横跨一步，伸出粗壮的手臂拦住去路，声音低沉却不容置疑：“这位郎君请留步，堂内现有女眷祈福，不便打扰。”
凌云正想自报家门，却听得“吱呀”一声，庙门从里面被轻轻推开。
一名女子款步而出。只见她身着一袭月白底绣淡紫缠枝莲纹的襦裙，外罩一件烟霞色的薄纱帔子，身姿窈窕，步履从容。虽以轻纱覆面，看不清全貌，但露出的额头光洁饱满，一双柳眉如远山含黛，眼眸似秋水横波，清澈中带着几分不易察觉的疏离与坚韧。青丝如墨，仅用一支简单的白玉簪子松松绾起，几缕碎发垂落鬓边，更添几分我见犹怜的风致。整体气质古典雅致，宛如从古画中走出的仕女，却又隐隐透着一股不容小觑的干练之气。
正是苏小娘子。
她见到站在门外的凌云，似乎微微怔了一下，随即优雅地敛衽一福，声音透过面纱传来，带着一丝恰到好处的疏离与恭敬：“凌大人万福。”
凌云见她这般模样，心中那点“开解”之意更盛，清了清嗓子，摆出一副过来人的姿态，开启说教模式：“苏小娘子，晨安。俗语云，求人不如求己。遇到难处，当思解决之道，寄望于泥塑木雕之神佛，岂非缘木求鱼？这世间之事，终究要靠自家谋划……”
他引经据典，滔滔不绝地说了一通自强不息、人定胜天的道理，自觉言辞恳切，发人深省。
苏小娘子耐心地听着，并未打断，直到凌云说得口干舌燥，暂时停歇，她才微微屈膝，再次一福，语气平静无波：“郎君……凌大人说得极是，金玉良言，妾身受教了。”她似乎一时口误，迅速改了过来，“只是，妾身此番前来，主要是顺带向庙里收取些香火钱账，并非专程祈福。”
“呃……”凌云一番高论仿佛打在了棉花上，顿时有些语塞。
恰在此时，庙里一个知客僧匆匆追了出来，手里拿着一张叠好的黄色符纸，满脸歉意地对苏小娘子道：“女施主恕罪！方才小僧疏忽，拿错了符箓。这张才是加持过的送子灵符，请女施主收好。”
苏小娘子闻言，露在面纱外的肌肤瞬间染上了一层明显的红晕，一直蔓延到耳根。她飞快地接过符纸，塞入袖中，动作略显慌乱。