老鸨见他要赶人，却不慌不忙，早有准备，忙又道：“凌大人息怒！老身…老身尚有下情禀报！本地各家…深知祈雨乃利国利民之大事，耗费甚巨！大家…愿共同捐输一笔银两，充作祈雨香火之资，以表诚心！只求…只求凌大人在巡查时，能…能稍稍‘侧重’一二…您看…”她说着，比划了一个微妙的手势。
捐款？凌云心中一动。他正为祈雨经费捉襟见肘而头疼呢！若真有一笔额外进项…倒是能解燃眉之急。
他面色稍缓，沉吟道：“…捐输银两，助力祈雨，倒是一片诚心，值得嘉许。只是…此事须得秉公办理，不可…嗯…容本官考虑考虑。”
老鸨见他口气松动，心中大喜，忙道：“应该的！应该的！凌大人您慢慢考虑！老身…此便回去与各家商议捐款数额！定不让您失望！”她千恩万谢地退了出去。
有看官会问，此老鸨的后台非是二老爷吗！只是那二老爷闻听此事现今是凌云在主管，竟直接躲了，不愿掺和——显非是怕凌云，而是不欲为了北里人家内斗此点破事，去跟正印明府王老爷硬碰硬。
刚打发走老鸨，尚未喘口气，一名派去督造祈雨祭台的老吏，竟气喘吁吁地亲跑了回来禀报：“凌…凌勾当！不好了！祭台那边…出问题了！”
“祭台能出甚问题？”凌云一惊，霍然起身。那祭台选址可是请了风水大师指定的，建在一处名为“净心湖”的湖心岛上，意在“水汽汇聚，上达天庭”。
“您…您快去看看吧！说不清啊！”老吏急得满头大汗。
凌云不敢怠慢，立带人赶赴净心湖。
来至湖边，但见碧波荡漾，湖心岛上，一座丈许高的木质祭台已初具雏形，工匠们正在忙碌。一切看似…并无不妥。
“问题在哪？”凌云蹙眉问那老吏。
老吏哭丧着脸，指着湖面：“…您…您看那湖上…”
凌云顺着他所指望去，初时还不明所以，仔细一看，脸色瞬变得铁青！
只见环绕着那湖心祭岛四周的湖面上，不知何时，竟漂来了十数条装饰华丽、张灯结彩的画舫花船！每条船上，皆有三五打扮得花枝招展的女子，或凭栏远眺，或弹琴唱曲，或与船上的男客调笑嬉闹…丝竹之声、娇笑之声，隐隐随风传来！
此…此净心湖，何时成了风月场了？！
“混账！”凌云气得浑身发抖，“谁让此些花船到此的？！成何体统！祈雨大典在即，如此乌烟瘴气，岂不亵渎神明？！”
老吏哆哆嗦嗦道：“回…回勾当…此净心湖…本就常有花船游湖…近日…近日因城中禁令，许多北里人家…便将生意做到了此湖上…说是…湖上泛舟，吟风弄月，不算…不算违禁营业…属下…属下亦曾驱赶过，可彼辈…彼辈说此湖是公家的，彼辈交了船税，有权在此…属下…属下实无法啊！”
凌云眼前一黑，险些气晕过去！
他总算明白那老鸨何以急着要来“捐款”了！恐…此些花船里，便有颇多是来自州府的“外来户”！本地北里人家搞不定，便想借他之手，行打压之实！
而此群花船好死不死，偏偏围在了祈雨祭台旁边！此让他如何视而不见？！若被明府、乃至州衙来人看见，他此“诚心祈雨”岂非成了天大的笑话？！
此祈雨的差事…真是一波未平，一波又起！现今…想不管皆不成了！