凌云接过公文，凝神细读。只见其上写着：
“…照得本州所辖各县，自入夏以来，天时亢阳，雨泽愆期，两月无滴雨降落。田禾枯槁，河道干涸，旱魃为虐，民情惶惶。仰体上天好生之德，俯察黎庶望泽之殷，兹特严饬各属：
一、 即刻起，禁止屠宰，无论牛羊猪犬鸡鸭等牲禽，一概不准宰杀，以惜物命，上格天心。
二、 暂停一切刑名讼案之审理拷讯，释放滞狱，以恤刑狱，感召祥和。
三、 所有北里章台、戏班乐户等风尘娱乐之业，一律暂时关张歇业，以肃风气，涤荡尘氛。
四、 民间婚嫁寿诞等一切喜庆宴乐之事，暂行停止，以崇俭朴，共体时艰。
五、 着各县官吏，率同绅耆，虔诚设坛，祈禳甘霖。务须竭诚尽敬，不得怠忽！
以上各条，亟宜实力奉行，毋得阳奉阴违，视为具文。俟沛甘霖，再行酌量复旧。事关祈禳，慎勿玩忽！切切！特谕！”
读罢此洋洋洒洒、却又荒诞不经的“祈雨令”，凌云一时竟不知该作何表情！
禁止屠宰？暂停审案？关闭北里戏班？停办婚嫁喜事？尚要官吏带头求雨？
此…此都甚跟甚啊？！堂堂一州刺史，不思如何组织抗旱、调度水源、准备赈济，却搞此等迷信把戏？！此非典型的“不问苍生问鬼神”吗？！
王知远显亦气得不清，拍案骂道：“旱灾乃天行常道！当务之急，是速报朝廷，请求减免今岁钱粮，并开仓放赈，组织百姓引水灌溉，以保民生！搞此些禁屠、祈雨的虚文花头，有何用处？！徒劳民伤财，扰乱秩序耳！真真是…昏聩！”
赵师爷毕竟老成持重，虽亦觉荒唐，却劝道：“明府息怒。刺史大人…许亦是迫于民情舆论压力，不得已而行此权宜之计，聊作姿态，安抚人心罢了。此等政令，向来是…上行下效，应付了事即可。”
王知远深纳几气，强压下怒火，烦躁地挥挥手：“罢了罢了！既是上宪之令，亦不好明着违抗。先生，你看…此事交由何人督办为宜？”
赵师爷沉吟道：“禁屠之事，可交予快班衙役巡查；暂停讼狱，刑房书吏即可办理；关闭北里戏班，乐户房与快班协同；停办喜事，则需晓谕民间，里甲协助…至于此设坛祈雨嘛…”他目光扫过一旁垂手而立的凌云，微微一笑，“此事关乎‘诚心’，需一位…年少有为、心思灵动又得百姓眼缘的官员主持，方能显我宁海县之‘虔诚’。凌云…近日海塘提举局事体未及开展，正好得空，或可…当此重任？”
王知远闻此，目一亮，立看向凌云，颔首道：“先生所言极是！凌云啊！”
凌云心下暗暗叫苦，忙拱手推辞：“明府！先生！此事…此事关乎一县体面，卑职年少识浅，恐难当此大任！况…海塘提举局虽未动工，然筹备事宜千头万绪…”
“诶！”王知远打断他，不容置疑道，“筹备之事，自有先生与二老爷操心。祈雨之事，看似简单，实则关乎上宪观感与民间舆情，至关重要！你前番应对盐枭、筹措塘工，已显才干，此事交予你办，本官放心！不必推辞了！”
“然明府…”
“便此定了！”王知远一锤定音，语气坚决，“所需一应物事、人手，你可自行调度各房办理。务必…办得‘像模像样’，让上宪并百姓…皆能‘看到’我等的‘诚心’！明白否？”
末三字，他刻意加重语气，目光意味深长。
凌云心下苦笑，知此烫手山芋是甩不脱了。明府并师爷分明是自家不欲沾此“迷信”的边，又不好明着对抗刺史，便将此“表演虔诚”的差事硬塞予了他此“年少有为”的属下。
“是…卑职…遵命。”他只得硬着头皮应下。
“嗯，去罢。即刻操办起来。”王知远挥挥手，仿卸下一大包袱，重新拿起那份木料契约，与赵师爷续商议起来，似全然未将祈雨此事放在心上。
凌云躬身退出书房，看着手中那份荒唐的州令，只觉一个头两个大。
设坛祈雨？此戏…该如何唱？