凌云回到吏舍院门前，却见一熟悉身影正蹲在墙角，非是旁人，正是那消息灵通、专事牵线搭桥的帮闲胡瘸子。
胡瘸子一见凌云归来，立时弹将起来，面上堆满谄媚笑容，一瘸一拐迎上，拱手作揖：“哎呦！凌勾当！您可归来了！小的在此恭候多时了！给您道喜！道喜啊！”
凌云眉峰微蹙，停步：“胡瘸子？你又来作甚？道何喜？”他对这厮的猝然现身，本能地存着警惕。
胡瘸子搓着手，嘿嘿笑道：“凌勾当现今可是咱宁海县头一号的红人儿！官运亨通，才名远播！此还不是天大的喜事吗？小的…小的特意备下一桌薄酒，在‘醉仙楼’雅间，想请您赏光，聊表敬意！”
“你请我吃酒？”凌云上下打量他一番，语气带几分揶揄，“胡瘸子，素来只有旁人请你牵线搭桥，何曾见你掏钱请过客？今日是日头打西边出来了？抑或…又有甚人托你来做说客？”
胡瘸子被他说破，面上闪过一丝尴尬，忙道：“瞧您说的！小的…小的便不能真心实意孝敬您一回吗？然…嘿嘿…”他凑近一步，压低声线，“确然…有两位您的同乡，久仰您的大名，托小的引荐，想与您攀攀交情，吃杯水酒…”
“同乡？”凌云挑眉，“哪两位？”
“呃…此个…”胡瘸子眼神闪烁，支吾道，“是…是两位闲居的…”
“闲人？”凌云脸色一沉，打断他，“胡瘸子！你当本勾当是甚人？甚么阿猫阿狗想请，皆得去应酬吗？！现今公务繁忙，没空理会此些！你且去罢！”
言罢，他不再理会胡瘸子的连声呼唤，径自推开院门，走了进去，反手将门闩上。
门外，胡瘸子碰了一鼻子灰，悻悻嘟囔几句，只得一瘸一拐走了。
院内，小荷并王珏闻得动静，皆迎将出来。见凌云面色不豫，亦未多问，只是伺候他盥漱更衣。
…
时光荏苒，转眼已至七月流火时节。
海塘提举局的筹备事体仍在紧锣密鼓进行，石料、木料来源虽初有眉目，然具体章程、契约尚未最终敲定，工程并未实际肇始。凌云每日依旧忙于协调各方，处置文书。
此日，凌云正与王知远、赵师爷在二堂书房内商议木料采买契约细款，忽闻堂外传来一阵急促脚步声！
“报——！”一名书吏手持一份公文，气喘吁吁跑入，“启禀明府！州衙六百里加急递到公文！”
“州衙急递？”王知远神色一凛，放下手中契约草案，“呈上来！”
书吏忙将公文奉上。王知远拆开火漆封缄，抽出公文，快速浏览起来。
看着看着，他眉峰愈蹙愈紧，面上露难以置信又带几分荒谬的神情。
“荒唐！真真是荒唐！”他猛将公文拍于案上，气得胡子皆翘了起来。
“明府，何事？”赵师爷见状，忙问。
王知远将公文递予赵师爷，怒气冲冲道：“先生你瞧瞧！刺史大人…竟行此…此等无知妄人之举！”
凌云立于下首，亦好奇探头望去。只见那公文抬头赫然钤着刺史的大印，内容则是以刺史名义下发的一道紧急谕令。
赵师爷接过，快速看了一遍，脸色亦变得古怪起来，喃喃道：“此…此…”
“究竟何事？”凌云忍不住问。
赵师爷将公文递他，苦笑道：“你自家看罢。”