凌云不解，管事欺男霸女与郑家父子有何干系。凌老爹顿了顿，语气不容置疑：“明日，你去市集上割几斤好肉，打几壶好酒，再买些像样的茶点布匹，亲送至你舅父家！如今你做了勾当，莫要让亲戚邻里背后戳脊梁骨，说咱家眼高于顶，连穷亲眷都不认了！”
“是…孩儿知晓了。”凌云只得先应下。
此时，阿母章氏自灶房探出头来，手里尚拿着锅铲，面上带着关切：“你爷俩在外头嘀咕甚呢？小二归来了？正好，饭快好了，今儿个便在此一处吃罢！你大兄并大嫂也在。”
凌云忙应道：“哎，好。”
晚饭摆上案，虽无甚山珍海味，却亦是鸡鸭鱼肉俱全，较往日丰盛许多。大兄凌大郎、大嫂，还有几个侄儿侄女皆围坐过来，显得颇为热闹。
饭桌上，阿母不住给凌云布菜，嘘寒问暖。说着说着，她忽压低声音，带着几分神秘并期待问道：“小二，娘听闻…昨儿个…有人送了你一个…姑娘？”
凌云刚扒了一口饭，闻此险些噎住，尴尬地咳嗽了两声。此事传得可真快！他含糊道：“呃…是。一友人所赠…婢女。帮着料理些杂事。”
阿母双目顿时亮了起来，喜形于色：“婢女？好好好！是哪家的姑娘？年岁几何？模样性情如何？快与娘说说！你如今亦是官身了，身边没个知冷知热的人伺候怎行？早开枝散叶，娘也好早抱上大孙子不是？”她愈说愈高兴，仿已见孙儿绕膝之景。
凌云被阿母此连珠炮似的发问弄得哭笑不得，只得硬着头皮答道：“叫…叫红绡。年岁…二十左右罢。模样…尚可。性情…亦还温顺。现今安置在公廨那边…”
“二十了？年岁稍大了些…然也好，懂事，会伺候人！”阿母笑眯眯颔首，“既是赠你的，那便是你的人了！改日…带过来让娘瞧瞧！若真是个好的，娘便做主，给你收房！”
“收…收房？”凌云一口汤险些喷出。此都哪跟哪啊！
“娘！您胡吣甚呢！”一旁的大嫂忍不住插嘴，语气带着几分酸意，“小叔现今是老爷！身份金贵着呢！岂能随便收个来历不明的女子？再说了，我听闻…那女子，似是…凝翠阁出来的？”她消息倒灵通，语气中带着明显的鄙薄。
阿母章氏一听“凝翠阁”三字，面上的笑容瞬僵住，脸色沉了下来：“凝翠阁？妓…妓家出来的？！”她猛放下箸，瞪着凌云，“小二！此…此是真的？！”
凌云心下暗叫糟糕，只得颔首承认：“是…然娘，她亦是身不由己…”
“糊涂！”阿母气得一拍案，“你怎能…怎能将那种女子留在身边？！还…还要带归来予我看？！你不怕丢人，我与你爹尚要此张老脸呢！不行！赶紧打发走！多少银钱买的？娘予你钱，赔予她！赶紧让她走！”