盐枭大捷的讯息，如生翅翼，天光未亮便传遍了宁海县廨。
当凌云拖着疲惫却亢奋的身躯，押解着包括“混江龙”在内的十余名盐枭，并那堆积如山的私盐返至衙署时，迎着他的是同僚们惊愕、敬畏、乃至含妒的复杂目光。
赵大胡子更是意气风发，嗓门洪亮地指挥手下清点战获，押送人犯，俨然已是剿匪首功之臣。他见到凌云，难得主动上前，重重拍了拍凌云肩膊，咧嘴大笑：“凌押司！真真有你的！这番功劳，老子记你一份！”
凌云谦逊一笑，并未居功。他知，此功大头须让予赵大胡子，自家方能安稳。
果然，早堂之上，县令王知远闻报，龙颜大悦，当堂对赵大胡子并一众参与快手大加褒奖，赏银赐酒，记功备案。于凌云，王知远虽未过多宣扬其谋划之功，却也当众赞其“协理有力，调度有方”，且意味深长地睨他一眼，那眼神分明在说：你的事，揭过了。
退堂之后，王知远甚至罕有地将凌云单独召至二堂书斋。
“坐。”王知远心绪极佳，亲自为凌云斟了盏茶，“此番盐枭事，你做得妥帖。本官果未看错人。”
“全赖明府运筹帷幄，赵头儿奋勇当先，卑职不敢居功。”凌云忙起身，恭敬接过茶盏。
“嗯，不矜不伐，甚好。”王知远满意颔首，话锋却陡转，“盐枭之患虽暂平，然县政千头万绪，不容懈怠。眼下，便又有一桩紧要事，关乎本县民生大计，亦关乎朝廷考成。”
凌云心下一凛，知正题来了，忙凝神静听。
王知远自案头取过一份公文，递予凌云：“你且观之。”
凌云双手接过，疾速览阅。此乃一份由户部核准下发的文书，大意为：准宁海县所请，修筑沿海防潮海塘坝，以护农田盐场，然国库空虚，帑银紧张，核准拨付之款项，仅及所请数额之六成。余下款项，着尔等地方自行筹措，不得延误工期，亦不得再行奏请。
“这…”凌云抬首，面露难色。朝廷打折扣，此是常事，然一下削去四成，此役如何为继？
王知远叹一气，揉了揉眉心：“海塘之役，迫在眉睫。近年潮患愈烈，毁田侵舍，民怨沸腾。此番本官力排众议，上书请款，本望解燃眉之急，孰料户部竟…唉！现今款项缺口巨大，若无法筹措，工程势必延误，届时潮灾再至，百姓遭殃，本官这考成簿上，也要大大记上一笔过！”
他目光灼灼看向凌云：“凌云，你前番自言善于排忧解难，本官已见识过了。现今这筹款之事，你可有良策？”
压力再度袭来！
凌云只觉头皮发麻。此非对付几个盐枭那般简单，此是实实在在的钱粮大事！巧妇难为无米之炊！