凌云蹙眉：“汝是？”
“老身是‘倚翠楼’的管事妈妈。”老鸨扬着下巴，“我们家怜月姑娘瞧得上你的词，出二两银子一首，买你几首新词充充门面。这可是天大的面子，你速速写几首香艳些的送来。”言语间，仿佛非是来买词，而是来施恩。
倚翠楼？怜月姑娘？凌云忆起那日见过的赛金花，心中腻歪。二两银子？此价对寻常人不低，然对一名妓而言，买断一首可能流传开的词，简直是羞辱。
他心下冷笑，面上却淡淡道：“怜月姑娘身价不菲，一曲清歌只怕不止十两。二两银子买词，传扬出去，怕是堕了姑娘的身价罢？”
那老鸨未料他一介衙役敢如此回话，顿时拉下脸来：“哟！予你几分颜色便开起染坊了？一介贱役胥吏，真当自家是秀才相公了？我们姑娘买你的词是抬举你！休要不识好歹！”
“妈妈请回罢。”凌云懒与她纠缠，转身便走。
“你！好！好你个凌云！你给我等着！”老鸨气得浑身乱颤，跺脚咒骂着走了。
一旁的老张快手凑过来，低声道：“凌老弟，你惹她作甚？这老鸨倒无甚，可她背后的怜月姑娘，是咱们县少府二老爷的心头好！你这不是自寻不自在么？”
县丞？二老爷？凌云心中一沉。果然，麻烦来了。
未过两日，果有传话至：县少府二老爷唤凌云过去。
县丞的公房内，气氛压抑。二老爷是个四十余岁的中年人，面皮白净，眼神却有些阴鸷。他慢条斯理地呷着茶，眼皮也不抬一下。
“凌云，本官听闻，你近日颇不安分？”二老爷声不高，却带着冷意，“仗着会诌几句歪词，便目中无人，连倚翠楼的妈妈都敢顶撞？胥吏之辈，当恪守本分！岂可如此轻狂跋扈！”
根本不给他辩解之机，便是一顶“轻狂跋扈”的大帽子扣下。
“衙署自有法度，岂容你恃才傲物？若人人皆如你这般，这衙署还如何运转？本官看你这差事，是当得太清闲了！”二老爷越说越气，猛将茶盏顿在案上，“若再不知悔改，本官定要禀明知县大人，将你开革出去！”
一顿疾言厉色的训斥，夹枪带棒，威胁之意溢于言表。
凌云全程垂首，一言不发。他知此刻任何辩解皆是火上浇油。官大一级压死人，何况是执掌吏员考绩的县丞。
从二老爷公房出来，他胸中堵得发慌。这无妄之灾，竟来得如此之速。
他想到那日师爷似对他尚有几分“看重”，或可从中转圜？便转身往师爷的公房行去。
行至门口，却见房门紧锁。问及路过书史，方知赵师爷一早便因钱粮之事，被州衙召去公干，已离县，归期未定。
最后一点指望也落空了。