凌云“词惊四座”的消息，如石投静水，在宁海县廨这方浅池漾开层层涟漪。
最直观的变易，便是同僚们的态度。往日那些或漠然或轻蔑的目光，如今添了几分探究、几分客气，乃至一丝不易察的敬畏。点卯时，王书吏会对他微颔首；行走衙内，偶有低阶吏员主动让道问安。连那日喷他一脸酒的老张快手，再见时也搓着手，讪讪而笑，绝口不再提“佚名”之事。
这便是“才名”之力，纵使这“才名”来得蹊跷，连他自家都心虚。
这日点卯方过，王书吏便踱步过来，声线较往日和缓许多：“凌云，明府在二堂书斋，唤你过去。”
来了。凌云心知肚明，定是那两首词传到了明府耳中。他整了整衣冠，深纳一气，随王书吏往后衙行去。
二堂书斋较那夜后衙书斋更显规制，典籍卷宗亦多。县令王知远并未坐于公案后，而是立于窗边，负手望着窗外一株石榴。闻得脚步声，他转过身来。
今日他身着常服，面上没了那夜的惊愕与复杂，显得平静许多。他打量了凌云一眼，指了指旁侧椅子：“坐。”
“谢明府。”凌云躬身为礼，半个身子挨着椅沿坐下。
“前番郑秀才妻一案，你做得妥当。”王知远开口，先肯定了旧事，继而话锋微转，“昨日…周大人离去前，还特意又提了你一句，说你这胥吏，有趣。”
凌云垂首：“卑职惶恐。”
“嗯。”王知远踱了两步，语气平淡，“读书明理是好事，有才情更属难得。然既在公门，首要仍是办好差事，恪尽职守。诗词文章，乃余事耳，不可因此荒废正业。汝可明白？”
“卑职明白！定当谨记明府教诲，尽心办差，不敢懈怠！”凌云连忙表态。他知此乃上位者惯有的敲打，既肯定你某种价值，又提醒你摆正位置。
“去罢。”王知远似也无别话可说，挥了挥手。
“卑职告退。”凌云起身，恭敬退出。整个过程简短、平和，甚可称“勉励”，然凌云能觉出，这位年少县令心中那未散的疑窦，以及一种淡淡的、上位者式的疏离。
镜头悄无声息转向隔壁另一间公房。
师爷赵先生正伏案疾书。他所写非寻常公文，而是一封呈送同年的私信。信中，他详禀了御史台周大人巡察经过，尤突出县令王知远如何“应对得体”、“款待周全”，使得周大人“满意而归”，并于信中似不经意提及周大人对宁海县衙“藏龙卧虎”的赞叹…字里行间，皆在为王知远的政绩与官声添彩。
此方是真正的官场心思。凌云那点才名风波，于师爷而言，不过是棋盘上一颗偶跳、吸引了对方注意力的棋子，可用，然绝非重点。
凌云出了二堂，并未觉多少轻松。才名虚浮，岂能当饭吃。他依旧得随老衙役们，去做最底层的差事——沿街催税。
市井之间，并无诗情画意。吆喝、推搡、讨价还价、哭穷卖惨…甚而偶有的鸡飞狗跳。他们这些衙役，便是官府威严最直接的体现，亦是百姓怨气最直接的承受者。一番忙碌下来，口干舌燥，收获寥寥，还惹了一身市井尘埃。
回到衙役班房，刚喘口气，却见一着绸缎、戴银簪、面上扑着厚粉的老鸨等在那里，眼神挑剔地上下打量进出衙役。
见到凌云，她眼睛一亮，扭着腰上前，语气带着居高临下的施舍：“你便是那个会填词的凌衙役？”